- Как это всё запутано, - вздохнула Саша. – Я так и не поняла, что будет, если команда противника узнает, что я королева.
- Они вызовут тебя на поединок с одной из своих лучших фигур. И тут уже тебе придется показать всю силу, ловкость и гибкость ума, на которую ты способна.
Саша испуганно округлила глаза и хотела было сказать, что предупреждала о том, что нет у нее никаких таких выдающихся талантов, но Иван успокоительно махнул рукой и продолжил:
- Не переживай, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. А если уж случится, то это будет только моя вина, а не твоя. Потому что в этом году именно я сделал ставку на сверхсекретность, а не на энциклопедические знания и спортивную подготовку.
Саша облегченно вздохнула, но повисшая в комнате пауза заставила её призадуматься.
- Мне кажется, что ты чего-то не договариваешь.
Иван опустил глаза, потому что Саша попала в точку. Молодой человек, предполагая такой поворот разговора, подумал, что необходимо все-таки подготовить девушку к ожидавшему её будущему.
- Понимаешь, иногда в пылу азарта участники в поисках королевы могут несколько переусердствовать. Это все же игра студентов, проводимая между двумя общежитиями. В общем, тебе нужно быть готовой, что в любое время суток на тебя может быть совершено символическое нападение. Соперники попытаются проверить, есть ли при тебе какая-нибудь безделушка с короной.
- Нападение? – Саша услышала, что вопрос прозвучал каким-то чужим и слишком уж высоким голосом.
- Именно, - кивнул Иван. – В прошлом году одну девушку заподозрили в том, что она может быть королевой игры, и в бассейне сняли купальник, чтобы проверить, не спрятано ли в бикини той самой пробки с изображением короны. К тому времени команда знала, что за предмет надо искать, а времени оставалось немного. Ребятам показалось, что на финишной прямой все средства хороши. Сколько визгу было, - улыбнувшись, добавил Иван.
- И ты мне об этом сообщаешь только сейчас? – вспыхнув в негодовании, на повышенных тонах спросила Саша.
- Да Янка сама виновата была! – с досадой вспомнил Иван. - Пустила пулю про свою загадочность и таинственность, вот ребята и подумали, что она и есть королева. Держала бы язык за зубами, все бы было хорошо. Просто девушка не смогла смириться с ролью пешки. Почему-то все блондинки мнят себя непременно королевами!
В комнате снова повисло напряженное молчание. Девушка пальцем на столе вырисовывала какие-то фигуры, а Иван теребил за ухо большого плюшевого медведя. Первой не выдержала Саша.
- Ладно, чего уж там. Раз согласилась, то я своего слова назад не возьму, но впредь буду знать, каково связываться с такими парнями, как ты.
Иван хотел было уточнить, что именно Саша имеет в виду под фразой «такие парни, как он», но решил не накалять атмосферу, и без того уже в комнате наступило предгрозовое состояние.
- Саш, да не пугайся ты так, - попытался успокоить он девушку. – Просто никому не рассказывай про наш договор и старайся не принимать участия в обсуждениях тем, хоть каким-то боком касающихся большой Игры. Кстати, нам надо придумать, как я передам тебе артефакт. Я более чем уверен, что с завтрашнего дня за мной будет установлена практически круглосуточная слежка. Я и с тобой-то смогу держать связь только через мессенджеры.
- Получается, мы должны как-то встретиться, чтобы нас никто не видел или ты оставишь этот предмет в неком условном месте.
- Мне бы не хотелось оставлять его где-то «до востребования». В жизни столько всяких случайностей. Было бы очень неприятно потерять артефакт по глупости.