— Кого ищешь, красавица?
— Коменданта, хотя… может Вы знаете, в какой комнате живет Евгений Баталин?
— В триста девятой, это по правую сторону от лифта.
— Благодарю! — выкрикиваю я, спеша к лифтам.
Кабина тут же открывается, но поднимает она меня на третий этаж безумно медленно, словно бы я ехала на двадцатый.
Нервы начинают сдавать. Вдруг он захлопнет дверь перед моим носом? Я совершенно безжалостно тереблю в руках сумку, понимая, как глупо сейчас буду выглядеть, оказавшись на пороге у мужчины, но выбора особого не было. Все или ничего. Я обязана была попробовать еще раз. И еще. И сотню раз. Я должна была не упустить свой призрачный шанс на счастье.
Лифт наконец открывается, и я иду по коридору к нужной комнате. Собираюсь с духом несколько секунду, прежде чем постучать, стучу, а после тут же нервно поправляю прическу.
Я жду около минуты, но мне никто не открывает. Я повторяю попытку. Тройной удар. В комнате тихо. Он должен был услышать, если он там.
Еще минута. Ничего.
Черт.
Из соседней двери раздаются шум и громкие голоса. Я решаю пойти ва-банк. Вдруг он там. Стучу туда, и уже через несколько секунд мне открывает симпатичный молодой человек в свитере с оленями и … семейных трусах. Я удивленно приподнимаю бровь, но не мне судить, в чем встречать новый год студентам-немцам.
— Простите, Вы не знаете, где Баталин? — указываю я на дверь Евгения, стараясь при этом не сильно коситься на внешний вид парня.
— Ааа, Вы Мериел…
Мои глаза округляются. Баталин говорил обо мне?
— Он пошел в Брюлшегартен.
Внутри все опускается. Черт. Найти его там совершенно нереально: несколько сотен туристов и местных жителей со всей Саксонии, а телефона его я не взяла. Парень, словно читая мои мысли, говорит:
— Может дать его номер?
Я радостно киваю, и жду около минуты прежде, чем парень найдет телефон Евгения и продиктует его мне. Тут же, как дверь соседней комнаты закрывается, я набираю номер мужчины, но слышны только гудки. Я повторяю набор номера, но снова никто не берет трубку. И третий раз на счастье. Звонок все также проходит, но ответа нет.
— Привет, — говорит мне бодрый голос Евгения, и когда я собираюсь сказать ему такое же бодрое «Привет», голос продолжает. — Я не могу сейчас говорить, можете оставить сообщения после сигнала.
Черт! Я ударяю каблуком по кафельному полу, а после делаю медленный глубокий вдох, чтобы успокоится. Ладно, поступим иначе.
Набираю номер снова, и оставляю сообщение о том, что жду его, если он рискнет, еще хоть раз связаться с такой невменяемой особой как я.
Остается только вернуться домой и надеяться, что он прослушает сообщение вовремя.
***
Оставляю машину во дворе и медленно плетусь домой. Что меня там ждет? Разбитый бокал шампанского и Фрэнк Синатра? Поднимаюсь на лифте, даже не задумываясь о чем-то. Неужели это все одиночество? Или меня толкает к Баталину нечто большее? Влюбленность? Вспоминаю прикосновения его рук ко мне, и его губы со вкусом горячего вина. По коже разливается приятное тепло.
Приходится махнуть головой в сторону, чтобы отогнать непрошенные мысли. Коридор этажа погружен во мрак, поэтому когда лифт останавливается и дверь открывается, только его свет освещает пустой коридор.
Вдалеке у моей двери я замечаю чью-то тень. Это не пугает вначале, но когда свет лифта начинает угасать, я понимаю... Тьма и нечеткий силуэт в ней может означать лишь одно. Цернунн.
Только не сейчас. Я делаю шаг назад, упираясь в стену лифта, и молясь, чтобы у меня вышло вжаться в нее. Тень отходит от стены и осторожными шагами медленно приближается ко мне. Свет лифта мерцает. Пальцы судорожно шарят по стене, чтобы нащупать кнопки и поехать уже на какой угодно другой этаж. Только бы оставаться не здесь. Только бы не с древним богом.
Я наконец нахожу какую-то кнопку и отчаянно нажимаю ее, надеясь, что двери лифта закроются, прежде чем Цернунн достигнет меня. Тень уже почти рядом. Я уже почти морально готова узреть лик Рогатого бога, но вместо него на меня вдруг смотрят выразительные карие глаза Евгения.