— Ты хочешь взять паузу, потому что я не нравлюсь твоим родителям? — Это кажется абсурдным. Я всем нравлюсь. Даже тем, кто не хочет этого признавать. Хадиды явно относились ко второму типу, но в какой момент это стало для нее проблемой? Теперь мне придется завоевывать их расположение?
Потому что я могу это сделать.
— А что, если я приду позже? Привезу цветы твоей маме, притворюсь, что понимаю, о чем она говорит, когда речь идет о медицине…
— Нет, нет, — быстро перебивает она. — Это… неважно. Просто мысль вслух. Понимаешь, о чем я? Это не имеет значения. — Она качает головой. — Просто забудь.
— Оливия. — Она же не всерьез. — Я не могу просто об этом забыть…
— Я просто на взводе, — быстро отвечает она. — Вся эта с учеба, и, знаешь, моя семья, подготовка к колледжу… — Она замолкает. — Но, конечно, я все еще беспокоюсь о тебе…
— Беспокоишься обо мне? — эхом повторяю я. Девять месяцев назад я сказал ей, что люблю, и она ответила тем же. Но теперь я осознаю, что она давно этого не говорила. Лайк в мессенджере — это не то же самое, что «я люблю тебя».
Ого. Сколько же я пропустил?
— Нет, Джек, я… — Она разочарованно вздыхает. — Конечно, я люблю тебя. И я всегда буду, клянусь, но… это немного странно, знаешь, со всем этим…
В этот момент мой телефон вибрирует и чуть не выпадает из рук.
— Оливия, я… — Он снова вибрирует, и я пытаюсь быстро закрыть сообщение на экране. — Прости, подожди секунду, я просто…
— Слушай, не буду тебя задерживать, ладно? Мне жаль. Я знаю, что у тебя много дел, плюс Лее нужна моя помощь. Мы поговорим позже, обещаю.
И до того, как я успеваю что-то ответить, она отключается.
Я смотрю на пустой экран и мысленно проклинаю свой телефон. Особенно когда вижу, от кого пришло сообщение.
Нам нужно обсудить план подготовки к танцам в гавайском стиле, — пишет Ви Рейес. — Социальный комитет должен знать, какой у них бюджет.
Никому нет дела до этих танцев, но попробуй скажи это Ви Рейес. Она чем-то похожа на героиню фильма, которая снимает очки и встряхивает волосами, чтобы показать, что была — ого! — хорошенькой все это время. Только Ви не носит очков, и я уже видел ее с распущенными волосами. Ее скорее можно сравнить со строгой директрисой викторианской школы для трудных детей.
Но спорить с ней бесполезно, так что я глубоко вздыхаю. Даже несколько раз.
Доброе утро, солнышко, — отвечаю я. — Вероятно, ты слышала, что в данный момент я героически не в форме? Кстати, все еще жду цветы.
C какой стати? — присылает она мгновенно. — Ты что, умер?
Прежде чем я успеваю ответить, она снова пишет:
Чтобы согласовать бюджет тебе нужны колени?
Я закатываю глаза.
Пожалуйста, не утруждайся заботой обо мне, — пишу я. — Я не знаю, как я смогу жить с чувством вины. И еще, — добавляю, — пусть Райан поставит второй автограф.
На фактуре АСО (что означает «Ассоциированное студенческое объединение» — что-то в Ви заставляет превращать все в серьезные аббревиатуры — как будто я вдруг стал каким-то клерком с Уолл-стрит) нужно две подписи из трех возможных: президента, вице-президента или казначея. Ви могла бы попросить кого угодно, кроме меня, но, честно говоря, я почти уверен, что она делает это, чтобы меня раздражать. Я для нее как расслабляющее хобби — вроде вышивки или прослушивания джаза.
Райан — идиот, — отвечает она.
Интересно, — пишу я и, не удержавшись, добавляю: — Значит, я не идиот?
Она начинает что-то набирать, и я тут же жалею, что спросил.
Ты ПРЕЗИДЕНТ, Джек. Если ты не собираешься относиться к этому серьезно, то зачем ты здесь? Все, что я прошу — это ОДНА подпись. Представь, что это автограф. Тебе же нравится их раздавать.
О, боже. Спорить с Ви Рейес невозможно. Я уже собираюсь сдаться и выкинуть телефон, как вдруг получаю сообщение от Оливии:
Прости, Джек, но, кажется, мне просто нужно немного времени.
«Иронично», — думаю я с усмешкой, учитывая, что время — это, пожалуй, единственное, чего у меня теперь в избытке.
4
Отзвук предсмертного крика38
Ви
Проснувшись в субботу, я по привычке первым делом лезу в соцсети, чтобы узнать последние новости о новом сезоне «Войны Терний». Натыкаюсь на интервью с Джереми Ксавьером и на несколько анонсов, обещающих «невероятный поворот», хотя сложно сказать, что бы это могло значить. Смерть персонажа? Возможно. Надеюсь, это не Цезарио. Кстати, на днях я написала целый тред о том, что злодеи-мужчины всегда получают самые сложные сюжетные арки искупления в отличие от женщин. (Но это не значит, что их не убивают в конце.)