— Это все-таки порнуха, да? — я театрально вздыхаю, и Ник бросает на меня взгляд.
— Просто пообещай, ладно?
— Слишком поздно, я уже веду прямую трансляцию нашего разговора, — говорю я, непринужденно постукивая по экрану телефона.
Ник закатывает глаза.
— Точно, забыл, какое у тебя нынче чудесное настроение. Ладно, помнишь тот плей-офф, который я пропустил из-за тендинита?
Еще как помню.
— Да.
— Ты был занят, а я, как ты понимаешь, не мог двигаться, так что нашел вот это. — Он поворачивает ко мне экран.
— «Двенадцатый рыцарь» — читаю я с главной страницы, хмуро глядя на него. — Что это?
— Игра. Типа World of Warcraft или Final Fantasy, только намного круче.
— А-а, — говорю я, с трудом подавляя смех. — Неудивительно, что ты никому не хочешь рассказывать. С каких пор ты стал гиком?
— Был. Был гиком, — поправляет он, — И только потому, что у меня было много свободного времени, которое было нечем заполнить, как и у кое-кого, кого мы оба знаем. — Он с укором кладет ноутбук мне на колени. — Просто доверься мне, ладно? Это веселее, чем кажется. — Он усаживается на журнальный столик, чтобы мы оба могли смотреть на экран. — Для начала нужно создать персонажа.
Я молча смотрю на него c немым вопросом: ты серьезно?
Он поднимает бровь в ответ, что явно означает: а у тебя есть дела поважнее?
К сожалению, он выигрывает этот раунд. Я тяжело вздыхаю и сдаюсь:
— Моего… персонажа?
— Да, твоего персонажа. Вот, кликни сюда. — Он указывает на экран, и я прокручиваю галерею анимированных фигурок. — Можешь быть колдуном, магом, мифическим существом…
Я бросаю на него взгляд, пытаясь понять, шутит он или нет, но нет. Хотя мне хочется еще немного поддразнить его — ну серьезно, какое еще существо? — он явно просто пытается поднять мне настроение. Меньшее, что я могу сделать, — это отнестись к его попыткам серьезно.
— Кто лучше всего?
— Определенно рыцарь, — быстро отвечает он. Похоже, он рад, и я уже начинаю чувствовать себя чуть лучше. — Так у тебя больше навыков в боевом режиме или на разных аренах.
Если бы я только знал, о чем он говорит.
— Арены?
— Ты можешь участвовать в крестовых походах, искать реликвии и проходить серии испытаний или же сражаться с другими игроками. Типа как в «Войне Трений».
— Ты про тот странный телесериал? — Ви все время носит футболки c этим сериалом, так что можно не сомневаться в том, что это не для меня.
— Чувак. — Ник смотрит на меня c удивлением. — Ты что, не смотрел «Войну Терний»? Добавь это в список. Мы смотрим его следующим.
— Серьезно? — я издаю стон. Учитывая количество неловких откровений за сегодня, это уже мощная братская связь.
— Серьезно, — повторяет Ник бросает на меня еще один взгляд. — Доверься мне.
Уф.
— Ладно, — вздыхаю я. Ну, даже если этот сериал окажется отстойным, по крайней мере мне, во время его просмотра мне не придется сидеть наедине со своими мыслями. — Но он вообще нормальный?
— Братан, да, — энергично кивает Ник. — Я тоже сначала думал, что это глупость, но потом подсел, когда его смотрела моя сестра. Сначала кажется странным, но на самом деле он очень классный. Давай, заканчивай настройки, — добавляет он, указывая на экран. — Тебе нужен ник.
Я ввожу свой обычный ID — ГЕРЦОГОРСИНО12 — и выбираю цвета Мессалины для своих доспехов. Чувствую себя дураком, хотя я же играл в видеоигры раньше. Например, я зависаю в Madden, когда выходит новая версия. — Что-нибудь еще?
— Хочешь сначала сыграть тренировочный раунд?
— Неа. — Неужели это так сложно?
— Мужик, — он хлопает меня по спине. — Ладно, вставай в очередь на эту арену. Здесь нет длинного списка ожидания.
Я думал, что графика будет банальной, учитывая старинный шрифт на титульной странице, но на деле все выглядит довольно неплохо. В конце концов, замок есть замок.
— Где мы находимся в игре?
— Пока что в Камелоте, — говорит он. — Все начинается здесь. По-настоящему крутые битвы и задания — в других местах, типа Гауннеса или Камланна. Ты увидишь.
В углу экрана появляется окошко.
— Что это?
— О, кто-то пытается с тобой поболтать.
— Э-э… — Не очень-то мне это нравится.
— На большинстве арен лучше иметь союзников, — быстро объясняет он. — Сначала играешь в команде, а потом уже каждый сам за себя.
— А, понял. — Я набираю в чате что-то вроде «ладно, неважно». — И что нужно делать на арене?
— Сражаться, — он пожимает плечами. — Нужно разрабатывать стратегию, исходя из того, кто c тобой играет. Видишь? Вот здесь можно посмотреть, сколько у них осталось жизней и какие у них дополнительные навыки или реликвии? Вот у этого, — говорит он, указывая, — много очков фехтования, а у того, — он постукивает ногтем по изображению другого пепрсонажа, — есть дополнительные умения в рукопашном бою. Ты получаешь таланты по мере игры.