— Ну ладно, — соглашается он. — Но тебе стоит добавить что-то подобное в один из своих квестов.
— М-м. — В другой ситуации я бы сразу ответила, что беспричинное насилие с применением оружия в нынешней политической ситуации этически неприемлемо и портит всю эстетику, но у меня просто нет на это сил. Поэтому я лишь нервно барабаню пальцами по рулю. — В общем, я больше не делаю квесты.
— Что? Почему? — В голосе Баша слышится беспокойство, но я упрямо концентрируюсь на дороге.
— Не знаю, просто некогда.
Когда мы сворачиваем на подъездную дорожку, я уже предчувствую — точно знаю — он собирается поговорить об этом с мамой. Эти двое постоянно беспокоятся о моем давлении, убежденные, что в какой-то момент я не выдержу, и у меня лопнет сосуд в мозгу или что-то в этом духе. И, честно говоря, может, так и будет. Люди неимоверно раздражают.
— Что случилось? — спрашивает мама, как только мы заходим в дом. Обычно она весь день пишет, но старается быть на кухне в те часы, когда всегда находятся дома: до школы, после школы и во время ужина, — всегда старается прерываться и находиться на кухне.
— Ничего не случилось, — отвечаю я, но Баш тут же объявляет:
— Ви опять поругалась со своими друзьями-ботаниками.
— Опять? — говорит мама.
Отлично. Идеальная реакция.
— Это ботаники из ConQuest — уточняет Баш, потому что в прошлом году у меня были идеологические разногласия с группой по истории США, которая тоже состоит из ботаников, но несколько другого типа.
Баш устраивается на табурете у стойки:
— Она говорит, что с квестами покончено.
— Я действительно с этим покончила, — добавляю я, но, похоже, никто не слушает.
— О, милая, — мама поворачивается ко мне с тоскливым вздохом, на секунду превращаясь в Золушку. — Им не понравилась история, которую ты написала?
— Это не история, это… — растроенно говорю я. — Ладно, неважно. Нет, не понравилась, но ничего страшного. Я все равно их терпеть не могу.
— Ты вообще никого не можешь терпеть, — бросает Баш, и я тут же бью его в живот. Он кашляет, а потом тянется, чтобы дернуть меня за косу.
— О боже, прекрати…
— Подожди, — Баш отвлекается на вибрирующий телефон. — Что? — радостно кричит он в трубку и отходит в сторону. — Да, у меня тут страница сцены… Как насчет, небольшого отступления? — добавляет он, поднимаясь по лестнице. — Джек Орсино и Оливия Хадид…
— БАШ, Я НЕ ГОВОРИЛА… Он уже ушел, — заключаю я со вздохом, поняв, что осталась один на один с пронзительным взглядом мамы. — Перестань, — ворчу я. Она всегда так делает — волнуется. Это мило, но бессмысленно. — Я в порядке, — заверяю я ее и добавляю: — Я не хочу это обсуждать.
Мама сжимает губы, зная, что настаивать бесполезно. В конце концов, я вся в нее. Когда мы не хотим, чтобы нас беспокоили, никакие попытки нас переубедить не сработают. Многие ее бывшие усвоили это на собственном опыте.
— Ладно. Как прошел день в школе? — она пододвигает мне тарелку с хумусом и свежими овощами. Я тянусь за морковью и пожимаю плечами:
— Нормально, — отвечаю, откусывая кусочек.
— Просто нормально?
Я очень медленно пережевываю и глотаю.
— А как прошло твое свидание? Ты так и не рассказала.
Теперь она делает то же самое — медленно жует, чтобы обдумать ответ.
— Я кое с кем встречаюсь, — говорит она.
— Ага, — киваю.
— Нет, не… это не по работе, — добавляет она, наклонив голову.
— Для… удовольствия? — уточняю я с серьезностью таможенника в аэропорту.
— Скажем так, все идет хорошо. — Она берет еще одну морковку. — Да, — произносит загадочно. — Очень хорошо.
— У вас что, настоящие отношения? — с удивлением понимаю я. Вообще моя мама не из тех, кто заводит отношения.
— Отношения — это громкое слово, — говорит она, что вполне предсказуемо. Она, как и я, ценит личное пространство. Мы не из тех женщин, что стремятся выбрать партнера и остепениться.
— Где вы познакомились?
— Ну, ты знаешь…
— Конечно, не знаю, мам. Мне всего семнадцать. Ты хочешь сказать, что познакомилась со своим последним кавалером в приложении? — Обычно она не скрытничает в таких вопросах. Она предпочитает искренность.
— Нет, вообще-то, — она качает головой. — Мы познакомились в продуктовом магазине.
— Ваши взгляды встретились у мясного отдела или что-то в этом роде?
— Вроде того.
Я же шутила.
— Фу, мам, ты встречаешься с мясником?