— Что?
— Я рада, что ты такая независимая. Мне нравится, что ты умеешь наслаждаться одиночеством. Но, Ви, может быть, иногда не стоит сжигать мосты, — продолжает она, и я медленно опускаю книгу, вглядываясь в нее.
— Прости, что?
— Разве это было бы так плохо? — она продолжает настаивать. — Иногда пойти на компромисс? Позволить другим людям победить?
— Что? — Она что-то курила? Моя мама никогда, никогда не посоветовала бы мне уступать или позволить кому-то победить. Она — чемпионка по обидам, мастер оставлять за собой последнее слово. Первое, чему она меня научила, — как давать сдачи, когда кто-то на меня наезжает… Так что сказать, что ее слова удивляют — ничего не сказать.
— Я просто думаю, hija,63 что ты можешь упустить что-то важное, если никогда не…
— И это говорит моя мама, которая всегда твердила: «Никогда никому не позволяй себя изменить» — перебиваю я. — А как же «знай, чего ты стоишь» и «никогда не позволяй другим заставлять тебя чувствовать себя незначительной»? Теперь я должна просто выбросить все это в окно и начать бояться одиночества?
— Я этого не говорила, — она напрягается. — Конечно, я не это имела в виду, просто…
— Может, это твой новый парень сделал тебя такой мягкой, — обвиняю я, и она вздыхает, что меня только больше бесит. Это значит, что я ее раздражаю, и это самое худшее, ведь мне и так хватает этого чувства в других сферах жизни.
— Может и так, — медленно произносит она. — Я так старалась уберечь тебя от собственных ошибок, что забыла научить тебя еще кое-чему важному. Жизнь — это не только о том, чтобы выигрывать в сражениях, Ви. Не о том, чтобы быть жестче или мягче, лучше, сильнее или правильнее. И уж точно не тогда, когда цена за это — потеря возможности почувствовать любовь и принятие.
— Боже, ты что, встречаешься с инструктором по йоге? — усмехаюсь я.
— Я понимаю, что из-за того, что я так легкомысленно пишу о свиданиях, создается впечатление, будто я не считаю это важным. Но я веду эту колонку потому что это важно для всех. Знаешь почему? Потому что единственное, что действительно имеет значение в жизни, — это наши связи с людьми, — говорит она. — Ничего другого в этом мире ты не сможешь сохранить или унести. То, как ты любишь, какую любовь ты даришь, — вот что имеет значение.
Я открываю книгу, стараясь сосредоточиться на тексте.
— Подумай об этом, — говорит она с ноткой грусти в голосе, которую я стараюсь не замечать. — Ладно, спокойной ночи, anak. Я люблю тебя.
Я молчу, не поднимая глаз от той же строчки, на которой застряла, притворяясь, что читаю, пока она не уходит.
И тут меня накрывает волна дочернего чувства вины: а вдруг с ней что-то случится, и наш последний разговор будет именно таким? Боже, да меня же будут преследовать ночные кошмары, как Скруджа его рождественские призраки. Я достаю телефон и набираю «люблю тебя», просто чтобы убедиться, что снизила шанс возникновения паранормального преследования.
«Знаю» — отвечает она, и я возвращаюсь к своей книге.
Но совершенно не понимаю, что читаю.
Уф. Теперь я вся на нервах. Встаю и начинаю беспокойно ходить по гостиной.
«Что делаешь?» — пишу я Башу.
Никакого ответа.
Две минуты. Четыре.
Десять.
Ладно, к черту. Я взбегаю по лестнице и хватаю ноутбук, злясь на саму себя.
Ведь речь идет о моих принципах, верно? Именно из-за них я поругалась с Антонией. Из-за себя! Из-за моего права быть собой! Собой, что включает мой гнев, который в данный момент выливается в нечто другое, от чего мне хочется плакать.
Я захожу в «Двенадцатого рыцаря», думая, что его все равно там не будет.
Ну да, конечно, его нет. Субботний вечер, наверняка он…
ГЕРЦОГОРСИНО12: где ты пропадал???
Я резко выдыхаю.
(Часть меня, совсем маленькая, вдруг ощущает легкий прилив уверенности от мысли, что кто-то меня ждал. Но тут же подавляю это чувство.)
Ц354Р10: имеет ли это значение? если хочешь играть, давай играть
Ц354Р10: это не имеет отношения к реальной жизни, помнишь?
Ц354Р10: мы здесь не для того, чтобы болтать
Проходит несколько секунд, и он начинает печатать:
ГЕРЦОГОРСИНО12: отличный разговор, шеф
Боже. Конечно, он один из таких.
ГЕРЦОГОРСИНО12: так что там насчет квеста с Камелотом?
А, это, кстати, любопытно. Я потягиваюсь, игнорируя телефон, хотя Баш наконец ответил на мое сообщение.