— Как заводить врагов? — шучу я.
— Нет, это врожденный талант.
Если бы я ее не знал, подумал бы, что она меня дразнит.
— Честно говоря, не уверен, что смог бы ударить тебя.
— Почему? — ее улыбка мгновенно исчезает. — Не говори, что ты из тех, кто не бьет девушек, даже если они… — она делает паузу, высоко пинает грушу, — тренировались для этого.
Тот скрытый слой напряжения, который я заметил ранее, снова выходит наружу. Она может это отрицать, но ей явно не по себе. Ее явно что-то беспокоит, и я надеюсь, что это не связано со мной.
— Нет. Я просто не смог бы ударить тебя, — уточняю я. Она уже готовится сменить стойку, но замирает на полушаге. — Уверен, ты нанесла бы серьезный урон моему красивому личику.
Она пытается скрыть улыбку.
— Боишься, Орсино?
— Тебя? Конечно, — уверяю я. — До ужаса. Я с облегчением думаю, что ты не лайнбекер.
— По крайней мере, пока нет, — говорит она с полуухмылкой, прежде чем скрыть ее и снова взглянуть на меня. — Итак, у тебя есть все, что нужно?
— М? — Ах, она хочет, чтобы я ушел. Часть меня вздрагивает от этого, но справедливости ради — я ее отвлек. — О, да, определенно. Спасибо еще раз. — Я убираю бумагу в блокнот, но вдруг останавливаюсь. — Эй, ты… в порядке? — спрашиваю, слегка колеблясь.
Я не жду, что она откроется. Хотя часть меня думает, что после нашего последнего разговора она могла бы. И еще более странная часть меня даже хочет услышать хоть что-то, что даст повод остаться.
Но ее ответ предсказуем: она пожимает плечами.
— Не волнуйся обо мне, Герцог Орсино, — отвечает она, готовясь к новому раунду с чем-то, что явно не хочет мне показывать. — У тебя ведь своя жизнь, к которой нужно вернуться, — добавляет она, вставляя наушники и бросая быстрый взгляд на мое колено, прежде чем окончательно уйти в свои мысли.
К сожалению, через несколько дней становится очевидным, что избавление от костылей вовсе не означает возвращение к прежней жизни. Меня по-прежнему не допускают к беговым тренировкам, а Оливия на этой неделе так и не появилась в школе из-за болезни, вежливо отклоняя мои предложения принести ей суп (или сделать еще что-нибудь «бойфрендское»).
лучше тебе остаться дома, где безопасно, — говорит она. И в этот момент я осознаю, что ее представления о моих приоритетах далеки от реальности. Я бы с радостью подхватил ее простуду, если бы это вернуло нам хоть часть той драгоценной эмоциональной близости. Однако она отчаянно стремится сохранить между нами дистанцию, и я возвращаюсь к рыцарям.
ГЕРЦОГОРСИНО12: это отстой
Ц354Р10: привет, солнышко
ГЕРЦОГОРСИНО12: когда мы уже перейдем на следующий уровень?
ГЕРЦОГОРСИНО12: мы здесь уже целую вечность
Ц354Р10: мы буквально только что сюда попали
ГЕРЦОГОРСИНО12: я не помню времени до Ламорака82
Ц354Р10: ты, кажется, забыл, что нам предстоит сражаться с тридцатью рыцарями одновременно
Ц354Р10: избавь меня от истерики
Странно, но это действительно помогает мне чувствовать себя лучше, хотя сложно поверить, что Цезарио в реальной жизни такой же. Недавно я видел Баша Рейеса, он разговаривал с Ви и активно жестикулировал. Она меня не заметила, но он — да. Когда я кивнул ему, он нахмурился. Видимо, он очень серьезен в вопросе разделения своих игровых и реальных личностей.
ГЕРЦОГОРСИНО12: разве у тебя никогда не бывает проблем?
ГЕРЦОГОРСИНО12: мне кажется, я только и делаю, что негодую
Ц354Р10: верно
Ц354Р10: так и есть
ГЕРЦОГОРСИНО12: ну, было бы гораздо веселее, если бы это было взаимно
ГЕРЦОГОРСИНО12: лично я обожаю хорошую ругань
ГЕРЦОГОРСИНО12: и судя по тому, что ты тоже не спишь в 2:30 ночи, я думаю, что твоя жизнь не такая уж радужная и солнечная
Цезарио делает паузу перед тем, как ответить.
Ц354Р10: ты перестанешь ныть, если я расскажу тебе про одну (1) проблему?
ГЕРЦОГОРСИНО12:!! да
ГЕРЦОГОРСИНО12: это основа дружбы, если что
ГЕРЦОГОРСИНО12: взаимные уступки, поддерживающие комментарии типа «избавь меня от истерик» и т. д. и т. п.
Ц354Р10: мы не друзья
ГЕРЦОГОРСИНО12: верно, добавь это к моему списку проблем
Ц354Р10: уф
Я жду, пока он напечатает.