«Кажется, я переигрываю, — подумала она, уловив в его взгляде насмешку, — хотя мне, блондинке, все простительно!»
Суров, улыбаясь, выслушал ее, но ответил без всякого энтузиазма:
— Помогу, чем смогу, как говорится!
Жанна не смолчала.
— Не верю я, что вы, Виктория, интересуетесь ремонтом, — улыбнулась она, — признайтесь, что есть у вас еще какой-то интерес?
— Есть, — согласилась Виктория, — но об этом — позже.
— Неужели мой брат?
— И брат — тоже, — Виктория в свою очередь одарила их улыбкой.
— Тогда начнем с экскурсию по дому? — по-хозяйски предложил Суров, — а по ходу экскурсии я поделюсь своим опытом по поводу ремонта!
Виктория сняла с себя фартук, свернула его и положила в пустое ведро, намереваясь вытащить содержимое кармана раньше кого бы то ни было. Потом попросила лист бумаги и ручку.
— Сразу буду записывать, а то, боюсь, что-нибудь забуду!
— Учись, сестричка, у нашей гостьи! — заметил Суров.
Жанна засмеялась в ответ и предложила начать с кабинета.
— Там и бумага, и ручка.
Обойдя следом за ними дом внутри и снаружи, Виктория старательно записала все, что сочла нужным.
— Меня еще гараж интересует. Конечно, у нас во дворе есть гараж, но старый и тесный. Моя машина там не помещается, — забросила она еще одну наживку, ощущая себя при этом первоклассным рыболовом.
Суров открыл ворота гаража, и она увидела синий пежо.
— Это моя машина, — объяснила Жанна, — старенькая, конечно, но я ее просто обожаю!
— Так, вы здесь вместе живете? — поинтересовалась Виктория.
Жанна с улыбкой притворно взмахнула руками.
— В Дуборощинске? Помилуйте! Конечно, я здесь не живу! — Не объяснив, где же она все-таки живет, Жанна добавила, — Виктория, мой брат— не женат! — и опять улыбнулась.
— Что вы говорите! — Виктория в ответ одарила новую знакомую лучезарной улыбкой, — а я — не замужем!
— Дамы, вы забыли обо мне, — Суров взял Жанну под руку, и Виктория заметила, как он с силой сжал ей локоть.
— Если, Виктория, ваш гараж старый и маленький, то лучше его снести и построить новый. А еще лучше — пригласить меня к себе в гости. Я посмотрю на месте и посоветую, как все сделать.
— Да, действительно, так будет лучше, — согласилась Виктория, — можно прямо сегодня. Я заеду за вами после обеда. Вы, Жанна, не откажетесь составить брату компанию, надеюсь?
— Конечно составлю, но только не сегодня. Сегодня мы ждем гостей.
— Тогда, извините, я пойду, закончу уборку, а вы договоритесь, когда сможете.
Посмотрев вслед Виктории, Суров произнес:
— Тебе не кажется, сестричка, что она очень подходит?
— Кажется, братик, — Жанна одарила Сурова далеко не сестринским взглядом.
— Тогда иди, подружись с ней и пригласи сегодня на наш пикник.
— Можно, я подожду, пока она уборку закончит, — капризно спросила Жанна, — а потом подружусь?
— Согласен, а когда подружишься, узнай, чем она занимается, с кем живет, ну и все остальное.
Провозившись еще с час, Виктория закончила уборку и вышла во двор, чтобы вынести мусор. Здесь ее уже поджидала Клавдия.
— Мокрые тряпки развесь на веревке за гаражом!
За гаражом оставался небольшой участок земли. Здесь было разбито несколько грядок, и росли молодые деревья. Развесив тряпки, Виктория обратила внимание на пугало в старой фетровой шляпе, в камуфляжных штанах, и…
Она замерла на месте: на пугале была надета рубашка Бориса! Старая, выцветшая рубашка в клетку! Ошибки быть не могло! Она хорошо помнила, как Надежда Минаева ставила заплатку на эту рубашку! И вдобавок — значок с облупленной эмалью на кармане!
— Что, вас так заинтересовало, Виктория? – раздался сзади голос Жанны.
Ей Клавдия только что сообщила, что Виктория закончила уборку и собирается уходить. А Жанне еще нужно было успеть «подружиться» с ней и пригласить на пикник.
Стараясь быть спокойной, Виктория ответила:
— Хочу Нюре посоветовать, чтобы она такое же пугало себе в огород поставила, а то у нее птицы все помидоры поклевали.
«Интересно, а могут птицы помидоры клевать?»
— Видите, как много полезного вы сегодня увидели, — заметила Жанна. — Приходите к нам почаще. У вас же в Дуборощинске нет подруг?
— Подруг? Нет, не успела завести. Познакомилась только с соседкой напротив. Но она весь день на работе. Да и соседка— это еще не подруга. А вы, Жанна, в отпуске?
— Можно считать, что в отпуске. С работы уволилась, а другой пока не нашла. Вот, в гости к брату приехала. Сегодня должна приехать еще одна наша знакомая, и брат обещал устроить нам пикник. Если у вас есть желание, то присоединяйтесь. Погода, как видите, налаживается, и место в машине есть.