— Да, пап, темно, — подтвердил Мишка.
Илья, вернувшись к воротам, отворил их.
— Так видно?
— Да, пап, видно!
— И вы все это ремонтируете?
— Ремонтируем, а как же, — ответил ей Илья, нисколько не смущаясь.
— Пап, а эту – тоже ремонтируешь? — Мишка подбежал к красной ауди, открыл дверцу, залез на сиденье и схватился за руль, — др-р!
В голове Виктории проносились самые различные варианты угона собственной машины. Но ни один из них не подходил. Чтобы хот что-то делать, решила изображать дурочку дальше.
Зайдя с другой стороны, открыла дверцу и заглянула в машину.
— Ой! Я никогда в таких машинах не ездила и даже не сидела! Можно?
Не дожидаясь разрешения, быстро юркнула на сиденье, вдохнув такой родной запах.
Ключей в замке зажигания не было. Зато были ключи у нее.
И опять выручил Мишка.
— Пап, а в ней бензин есть?
— Есть, конечно!
— Отвези нас на речку, — начал просить он, — ну, как в прошлый раз, а, пап?
— Ой, а что вы можете на ней ездить? — воскликнула Виктория. Однако в голове у нее мелькнула мысль – не переборщила ли она?
Оказалось, что – нет. Или отец внял просьбам своего сына, или решил показать свое умение, он согласился отвезти их на речку. Подойдя к игрокам, видимо, рассказал им, куда собирается. Тут же посыпались советы:
— Покатайся, пока жена в роддоме!
— Эй, Илья, а детей – зачем берешь?
Виктория с Машуткой сели сзади, а Мишка – рядом с отцом, да еще и взялся за руль.
«Шляпа я самая настоящая! — обругала она себя, увидев в руках у Ильи брелок с маленьким перочинным ножичком. — Значит, я уронила ключи еще возле машины!»
Объехав несколько раз вокруг мастерской, Илья вырулил на пыльную, проселочную дорогу. Речка оказалась совсем близко. Виктория испугалась, что они запросто могут вернуться обратно, и ей не удастся исполнить задуманное.
— Ой, а Машутку переодеть нужно, — громко сказала она, — вы можете остановиться?
Мишка тоже попросил отца остановиться возле речки. Илья заглушил двигатель и, как всякий уважающий себя водитель, вытащил ключ. Мишка тут же побежал к воде. Следом за ним пошел Илья.
«Не успею, — подумала Виктория, переодевая Машутку, — нужно, чтобы они полезли купаться!»
Дети как будто сговорились помогать ей сегодня.
— Пап, я хочу скупнуться!
И Мишка, не дожидаясь разрешения, быстро разделся, бросил одежду на берегу и забежал в воду.
Илья закатал до колен штаны и тоже вошел в реку. На берегу оставалась Машутка. Виктория не могла просто бросить девочку и умчаться. Взяв ее на руки, пошла к воде, приговаривая громко.
— А Машутка? Машутка тоже хочет купаться! Правда, Машутка? А папа Машутку не берет!
Машутка, услышав жалостливые нотки, захныкала, и Илье пришлось за ней вернуться. С девочкой на руках, он снова пошел к речке.
Виктория в это время начала медленно двигаться в обратном направлении – к машине. «Еще немного, еще!»
Она уже взялась левой рукой за приоткрытую дверцу, а правой вставила ключ. Илья оглянулся. Она помахала рукой. Но он что-то заподозрил в ее действиях и повернул обратно. Тянуть дальше не имело смысла. Виктория успела сесть за руль. Остальное было делом техники.
«Теперь за Борисом и в город! Лишь бы только с Никодимом не столкнуться! Ага! Возле дома телеги с лошадью нет, и Пятнаш не выскочил навстречу. Рискнем!»
Виктория, резко затормозив, просигналила, в надежде, что Борис, помня ее наставление, не станет тянуть время. «Елки, где же он? О! Сестра Таисия совсем некстати в окне нарисовалась! Если начнет Бориса останавливать, то он с ней не справится! И чего я жду? Нужно идти на помощь. Заодно и пакет с детскими вещами оставлю!»
Появление Виктории, да еще на своей машине, привело Таисию в бешенство. Она выбежала на крыльцо, спустилась по ступеням вниз и остановилась. Злобно сдвинув брови и подыскивая бранные слова, Таисия ждала Викторию, готовая наброситься на нее с кулаками. Однако, выражение лица недавней пленницы, невольной няньки незнакомых детей, тоже не обещало ничего хорошего. Борис уже ступил на последнюю ступеньку крыльца, но Таисия, развернувшись, вцепилась в его руку и стала тащить обратно в дом, ругаясь при этом, как сапожник.
Недолго думая, Виктория достала из пакета Мишкин игрушечный пистолет и направила на Таисию.
— Ну-ка отпусти его, сестренка! Предупреждаю, что стреляю я без промаха!