Услышав этот звук, последовавший тут же за выстрелом, и Суров, и Никодим поняли: с чем с чем, а с винтовкой, Виктория обращаться умеет. Определив направление, откуда прозвучал выстрел, а сделать это было нетрудно, Суров спрятался за толстым стволом дерева, потянув за собой Никодима.
— Нормально эта твоя деваха жарит! Говорила мне Таисия, что у нее пистолет, а у нее еще и винтовка!
— За одним деревом спрятались? Молодцы! — крикнула им Виктория.
Суров с Никодимом поняли свою ошибку.
— Бросьте оружие в сторону, и подальше! Я тебе говорю, Никодим!
— Щас! — насмешливо ответил тот.
— Не просчитайся! У меня патронов — целый ящик, а у Бориса — шмайсер!
— Откуда ты про оружие знаешь? — спросил Борис.
— Я не знаю, а предполагаю, — Виктория не отводила взгляда от дерева.
Она вовремя заметила высунувшееся дуло ружья и выстрелила. Пуля отщепила кусок коры от ствола.
— Метко стреляет, деваха, — заметил Никодим, — эх, был бы еще хоть пистолет!
Пистолет у него был. Но он не хотел, чтобы о пистолете знал Суров. К тому же, услыхав о ящике с патронами, понял, что стрелять из пистолета бесполезно, а вот избавиться – не мешало бы. Одно дело охотничье ружье, а совсем другое – пистолет.
— Брось оружие, — громко повторила Виктория, — скоро здесь милиция будет!
— У Никодима был пистолет, — сказал Борис, — я видел, когда в Ястребовке был.
С начала стрельбы он отложил свой шмайсер и сидел сейчас, обхватив голову руками.
— Борь, ты как всегда говоришь все во время. Короче, придется удвоить бдительность.
Суров думал. И от этих дум ему становилось не по себе. Он успел засечь место, с которого стреляла Виктория. Мысленно провел прямую, прикидывая, как далеко он сможет отползти, прикрываясь стволом дерева.
— Я попробую отступить, — бросил он Никодиму, — и обойти их с тыла.
Не дожидаясь ответа, начал отползать по намеченной прямой. Маневр ему удался. Никодим, заметив, что Суров не только отполз, но и скрылся в лесу, понял, что тот решил, просто говоря – смыться. Выбрав момент, когда Виктория выглянула из окопа, он рискнул. Достал пистолет и выстрелил.
— Отец Никодим, а как насчет любви к ближнему? — крикнула она, ругая себя за оплошность, которая могла стоить ей жизни.
Никодим выстрелил снова, попав в поваленное дерево, лежащее перед землянкой.
— Эй ты, меткий стрелок, бросай пистолет, а то руку прострелю, нечем будет голову почесать! — выкрикнула Виктория, не спускала при этом глаз с дерева.
«Суров скрылся, это точно. Хорошо, если насовсем. А если попытается с другой стороны зайти?»
— Елки, неужели никто не слышит выстрелов? Борь, как ты думаешь, почему до сих пор нет милиции?
— Не знаю, — пробормотал Борис.
— Тебя послушать, так ты никогда ничего не знаешь. И про пистолет Никодимов тоже не знал, а вспомнил!
— Не знал, а видел, когда он одевался.
— Может, и хорошо, что ты раньше про пистолет не сказал. Тогда я побоялась убегать.
— Что теперя делать будем?
— Теперя будем считать, сколько раз он выстрелит!
— Зачем?
— Потом вычтем и узнаем…
Со стороны дороги послышался нарастающий звук работающих двигателей.
— Все, Борька! — Виктория хлопнула его по плечу, считай, что мы продержались! Слышишь, парень? Наши!
— Выходить всем с поднятыми руками! — раздался голос.
«Как в крутом боевике, — подумала Виктория, — елки зеленые, нам тоже, что ли, руки поднимать?»
— Виктория, ты жива? Отзовись!
Она узнала этот голос, но не поверила ушам.
«Как он мог здесь оказаться?»
Борис толкнул ее.
— Отзовись!
— Мы здесь! — закричала Виктория, и от крика у нее перехватило в горле.
Только после того, как Никодим вышел из-за дерева с поднятыми руками, она встала весь рост, а потом села на поваленное дерево.
— Борь, что-то у меня ноги затекли. Не мог ты поглубже раскопать, что ли…
— Смотри, к нам идут!
Виктория тоже увидела приближающуюся фигуру в камуфляжной форме.
— Ну, ты даешь, подруга! В спецназе случайно не служила?
— Андрюха? Глазам не верю!
— А ты поверь. О, и пропажа здесь! — Андрей с усмешкой посмотрел на Бориса, выглядывающего из землянки, — Ну, и заварил ты, братец, кашу! И Шура тоже здесь? Все в сборе! Никого больше искать не надо!
— У меня в кроссовках полно грязи, — грустно сообщила Виктория. — Да и машина моя неизвестно где…
— Да уж, — только и мог сказать в ответ Андрей. — Никто не ранен?
— Слава Богу, на этот раз обошлось, — ответила за всех Виктория, дотрагиваясь до своего плеча.