Она помолчала, зажгла очередную сигарету и продолжала.
- Когда Мартов сообщил, что можно безопасно вернуться в Москву, я была уже другой. Бросилась в науку, в свою работу... Я стосковалась по ней, но это не было чистым интересом ученого, если вы понимаете, о чем я... Своего рода искупление.
- Да, да, - рассеянно кивнул Кремнев, - Но сейчас меня больше занимает фигура Мартова. Кто он такой, этот человековед? Почему он помог вам, если, как вы утверждаете, никаких видов на вас не имел?
- Почему? - медленно повторила Зоя. - Потому что он хороший человек, вот почему. Мы привыкли жить в мире причин и мотивировок. Простое, честное движение души для нас уже непонятно. И я поначалу ломала голову: что ему от меня нужно, чем придется расплачиваться за спасение? А ответ оказался прост. Ничем.
- Ваш ответ.
- Что?
- У Мартова может быть иная точка отсчета, - пояснил Кремнев.
- О Господи, что вы за человек... Прекратите это. Я говорю вам, что поддержка Мартова нам не помешает. Вы говорите - нет. Ну, нет так нет, давайте обсудим другие варианты. И зачем я только перед вами тут выворачивалась наизнанку...
- Не обижайтесь, - улыбнулся Кремнев. - Я вовсе не говорю "нет". Я осторожен, вот и все.
- Когда полезли в дом, набитый бандитами, не осторожничали.
- Тогда - нет...
Кремнев хотел что-то добавить, но вместо того задумался. Рассказ Зои выглядел правдоподобно, однако личность Мартова не вырисовывалась. Либо Зоя намеренно утаила какие-то подробности, либо сама блуждает в потемках... Так или иначе, Кремнев в общем не усматривал особой опасности в том, чтобы обратиться к Мартову. В случае непредвиденных осложнений ничто не мешает попросту исчезнуть с его горизонта. Любые средства хороши, чтобы вытащить Иру, во имя этой цели Кремнев был готов заключить союз хоть с дьяволом.
- Ладно, - сказал он наконец. - Звоните вашему Мартову, если здесь работает телефон. В фильмах ужасов он обычно бездействует.
- Сейчас проверим.
Зоя встала, подошла к телефону и подняла трубку.
- Гудит, как ни странно, - проинформировала она, набирая номер и произнесла спустя полминуты: - Никто не отвечает.
- Это его домашний телефон?
- Служебого я и не знала никогда. Но с Мартовым не угадаешь, когда он дома.
- Что ж, подождем.
Водрузив трубку на аппарат, Зоя снова уселась напротив Кремнева. Тот продолжал размышлять, оглядывая стенные панели с гравюрами в рамках. Гравюр было четыре - старинная часовенка, увязшая в глубоком снегу, кораблик в бурном море, жанровая сценка в средневековой харчевне и унылый пейзаж, деревья с облетевшими листьями. В опустевшем доме, покинутом людьми, которые жили здесь когда-то, последняя гравюра смотрелась особенно уместно. Впрочем, эти люди вернутся... Но может быть, и нет.
- Что вы с ними сделаете? - вдруг спросила Зоя, вторгаясь в раздумья Кремнева.
- Простите?
- С теми, кто убил вашего друга.
- Ах, с этими... Пожелаю им всего доброго, конечно.
- Надеюсь, вы не собираетесь нарушать закон? - встревожилась она.
- Закон? - повторил Кремнев с нескрываемым презрением. - Зоя, те, кто писал законы, забыли об одной древней истине. Им почему-то казалось, что все преступления совершают обычные люди в силу... Ну, каких-то обстоятельств или, скажем, пробелов в воспитании.
- А это не так?
- Не всегда. Бывает, но не слишком часто. А древняя и ясная истина состоит в том, что в мире борются Бог и Сатана, добро и зло. И как правило, мерзкие и отвратительные преступления совершают те, кто лишь с виду похож на людей. Внутри они иные, они устроены иначе. Когда-нибудь, возможно, ученые сумеют распознавать таких существ на генетическом уровне и предотвращать их появление на свет. Но сейчас это невозможно, и чудовища живут среди нас. Так почему же закон должен быть одинаков для всех? На абсолютное зло есть лишь один ответ - абсолютное уничтожение.
- Какая жуткая теория, - сказала Зоя с закрытыми глазами.
- Не теория, - возразил Кремнев. - Жизненный опыт. Мне довелось видеть подростков, которые убивали людей из-за денег или просто так, для развлечения. Из-за юного возраста они отделывались символическим наказанием, а потом продолжали убивать, сеять зло и ужас. Я не понимаю, как можно сохранять чудовищам жизнь. Это и есть бесчеловечность. Ведь из-за них гибнут не им подобные, хотя и они тоже иногда. Гибнут люди с простыми человеческими стремлениями, целые миры любви, разума, надежд, печалей и радостей...
- Хотите переделать мир? - чуть иронично осведомилась Зоя.
- Ну, для переделки мира силенок не хватит, - усмехнулся Кремнев, - Но кое-кому я рассчитываю сказать пару ласковых слов.
- Я боюсь...
- Вас-то я постараюсь оградить в любом случае.
- Не за себя... За вас...
- К сожалению, - холодно проговорил Кремнев, - мне некуда отступать.
В огромных глазах женщины загорелись глубинные огоньки. Это не значит, что на дне её зрачков и впрямь появились какие-то искры или что-то в таком роде. Она смотрела на Кремнева так, словно одновременно отстранялась от него и не могла противостоять таинственному тяготению, знаком которого и было сияние зовущих глаз.
Скрывая смущение, она вновь принялась накручивать телефонный диск и вновь безрезультатно, что её не удивило - ведь прошло так мало времени. Кремнев, как и Зоя, ощущал возникшее между ними хрупкое равновесие дистанции, готовое вот-вот истаять подобно кусочку сахара в кипятке. Он подошел к лестнице, ведущий на второй этаж, и сделал вид, будто рассматривает декорированные под оникс пластиковые перила. Потом он сделал несколько робких шагов по ступеням, якобы заинтересованный рисунком тяжелых драпировок. Это был плохой выбор, потому что лестница вела к спальням. Теперь не имело значения, идти ли по ней дальше или возвращаться назад: то и другое лишь подчеркнуло бы двусмысленность принятого решения. Кремнев стоял неподвижно, все ещё изучая геометрический рисунок, глубоко ему безразличный, но долго так продолжаться не могло. Высокое напряжение с огромной разностью потенциалов обычно приводит к молниеносному разряду, но сейчас сама Зоя помогла избежать пронизывающего электрического удара, неслышно подойдя к Кремневу сзади. Ей показалось, что накопившаяся в воздухе энергия льется по шелковым рукавам её лиловой блузки, потрескивая синими всполохами на кончиках пальцев. Кремнев не видел её, не улавливал и звук шагов, но он почувствовал её запах, обольстительный и опасный запах возбужденной женщины, открывающий все дороги беспечному и предостерегающий мудрого.