Позже, когда парню стало получше, и он разговорился с маленькой Бриттой, то узнал, что эта деревня стоит на болоте, как и все остальные, другой почвы здесь просто нет. Говорят, что где-то далеко на юге есть страна песков, но из ее знакомых там никто не был, и девочка сильно сомневается в ее существовании. Жители деревень стараются осушать почву по мере сил, но получается это не очень хорошо. Неподалеку есть еще одна деревня, жители которой называют себя вирги, но они заклятые враги и все время воюют между собой, поэтому и построили частокол вокруг, чтоб защищаться. Война идет из-за того, что на болоте много не вырастишь, да и вообще, в чужой деревне всегда есть, чем поживиться. Хотя сами они почти не нападают на соседей, зато те периодически совершают на них набеги. Мирт в этой деревне кто-то вроде начальника стражи.
Кирилл пролежал еще два дня, на протяжении которых его выхаживала маленькая Бритта. Девочка оказалась очень доброй и общительной, как, впрочем, и ее отец. Когда Кирилл встал на ноги, он стал помогать хозяевам по дому. Колоть дрова, как выяснилось, не нужно, по причине отсутствия поблизости деревьев, жители болотных деревень топили брикетами из торфа. А в остальном, все как везде, Мирт показал ему, где находится источник чистой воды, и Кирилл натаскал полные кадки. Многие жители держали коз, которые очень активно поедали болотную растительность и довольно ловко передвигались по местному рельефу. В хозяйстве здоровяка было две таких, за ними нужно было убирать и пасти, доила их только Бритта.
Вечером, когда Мирт пришел с работы, они сели ужинать. Мужик достал из своих запасов какую-то настойку и угостил ею Кирилла. Настойка была не крепкой и имела приятный ягодный вкус. Так они разговорились:
- Ну, что Кирилл, как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, благодаря вам хорошо.
- Куда теперь?
- Не знаю, куда глаза глядят. Мне, в принципе, без разницы, меня никто не ждет.
- Ты вспомнил, откуда ты, кто на тебя напал?
- Нет.
- Понятно, если тебе некуда идти, можешь оставаться у нас сколько угодно, места хватает, а лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся. Как видишь, живем мы с дочкой вдвоем, жена умерла, когда она была еще совсем крохой. Я весь день на работе, а дочура одна со всем справляется, помощь бы ей не помешала.
Кирилл оторопел от такого предложения, он не мог надеяться на то, что малознакомый человек, кроме того, что спас ему жизнь, еще и предложит остаться. Если честно, он с ужасом представлял, как ему опять придется блуждать по болоту в поисках неизвестно чего.
- Спасибо, Мирт. Это очень щедрое предложение, если я вас не стесню, это было бы просто замечательно.
- Ура, Кирилл остается! – Бритта слышала разговор отца, но не вмешивалась, она была хорошо воспитана, но когда Кирилл согласился, не смогла сдержаться. Парень ей нравился, с ним было интересно и весело.
- Кирилл, скажи, откуда у тебя этот кулон?
- Нашел на болоте, а что?
- Ничего, просто, что-то он мне напоминает, ну да ладно, нашел, так нашел.
Кирилл остался у Мирта, он продолжал помогать ему по хозяйству, стал ближе знакомиться с местным укладом. В деревне было около тридцати домов, которые стояли на сваях, примерно на полметра возвышаясь над землей. Оно и понятно, кто же захочет спать прямо на мокрой земле, а так в домах всегда было сухо и тепло. Сваи за много лет поросли тиной и почернели, было сразу заметно, что многие поколения людей жили в этих домах. Стены были деревянными, видимо, материал для них откуда-то привезли, или здесь много лет назад росли деревья, которые пришлось вырубить для постройки жилья. Крыши покрывала плотная сухая трава. Еще в деревне был молельный дом, куда все жители ходили говорить со своими богами. Стены его были испещрены надписями на незнакомом Кириллу языке, которые плавно переходили в вычурные узоры. Парень заглянул внутрь одним глазком, там стояло несколько алтарей. Судя по всему, местные были язычниками. Несколько хозяйственных построек, вроде амбаров, стояли в центре поселения. Когда приходило время собирать урожай, его складывали здесь, а потом делили. Такой принцип напомнил парню коммуну.
Как-то утром они с Бриттой пошли собирать осоку для коз, пока Мирт был на службе. Кирилл не уставал поражаться, насколько девочка легко и непринужденно передвигается по болоту, будто бабочка перелетает с цветка на цветок, только тут вместо цветов были поросшие скользкой травой кочки. Девочка щебетала, ей было интересно с новым другом, а еще ей нравилось рассказывать, как устроен быт в их деревне, она чувствовала себя очень взрослой в такие моменты. Кирилл слушал ее, а сам пытался понять, грустно ли ему от того, что он вырван из привычной обстановки. С одной стороны, здесь критически не хватает многих вещей, к которым он привык в своем мире с самого детства, начиная с элементарных гигиенических принадлежностей, и заканчивая бытовой техникой. Но с другой стороны, что его там удерживало? У него не было семьи и, по большому счету, друзей тоже не было, а здесь, ему так казалось, совершенно неожиданно нашлись люди, которым он небезразличен, и это сильно сбивало его с толку.