- Кирилл сегодня был молодцом, выдержал все, что я ему давал.
- Каким там молодцом? Я был хуже раненной жабы!
- Не преувеличивай, ты держал меч впервые в жизни, когда мне первый раз дали в руки меч, я не смог оторвать его от земли.
- Да ты ж был, наверное, ребенком?
- Ну и что? Ты сейчас тоже почти как ребенок, твое тело совсем не тренировано. Не пойму, как ты вообще выжил до сих пор? На вас что, никогда не нападали соседи, ты не дрался на ярмарках, турниры, охота, в конце концов? Ну, хоть что-нибудь?
- Нет, я вырос в стране, где этого не требуется.
- А как вы развлекаетесь тогда?
- Ну, я вообще-то плохо помню, – Кириллу пришлось привирать, чтоб не объяснять слишком яркие отличия между его страной и этой.
- Ладно, расскажи, что тебе ведунья говорила?
- Ого, ты был у ведуньи? – оживилась Бритта.
- Да, был, но она ничего особенного не сказала, не пойму вообще, зачем она меня звала? Повторила все то же самое, что и тебе, про каких-то духов и крест.
- Понятно, хорошо, давайте спать, завтра встаем на рассвете и сразу тренироваться, пойдешь со мной в караул.
Кирилл заснул, как только добрался до кровати, настолько он был вымотан тренировкой. Все-таки его организм не привык к таким нагрузкам, и он подозревал, что завтра будет еще хуже, ведь крепотуру никто не отменял. Парень помнил еще со школьных и институтских времен, как болели мышцы после сдачи какого-нибудь норматива по физкультуре, а тут такое. Он отключился, и снились ему отрывочные сны, в которых перед ним летал меч, возникала и пропадала ведунья и даже ягодный пирог, который испекла Бритта. Сон о пироге был самым приятным, но из него Кирилла выдернул голос Мирта:
- Кир, просыпайся, пора на тренировку.
- Какую тренировку, я только закрыл глаза!
- Ничего подобного, уже утро.
Парень открыл один глаз, за окном только начинало светать.
- За что, в такую рань?
- Вирги ждать не будут. Или ты думаешь, они придут, увидят, что ты спишь, и сядут на крылечке ждать, пока ты выспишься?
- Да ладно, встаю я.
Они вышли на улицу, болотная сырость значительно снижала температуру воздуха. Кирилл сразу продрог, а тело ныло после вчерашней тренировки. Но вскоре он об этом забыл, потому, что Мирт стал гонять его с мечом еще хуже, чем вчера. Минут через десять пот лился с него ручьем. Сегодня у него стало получаться немного лучше, он как бы понял алгоритм процесса. Пару раз ему удалось увернуться от удара, но нанести хотя бы один нормальный удар самому, так и не вышло. Мирт не ругал его, хотя Кирилл понимал, что ему от такого бойца проку будет не много. А сам Мирт начал подумывать, что ведунья либо солгала на счет парня, либо из ума выжила на старости лет. Ну, как можно было это недоразумение с мечом назвать воином, а тем более посланным духами для защиты деревни? Или это духи что-то напутали? В любом случае, нужно было научить его обороняться, иначе его точно прибьют. Весь день прошел у них в тренировках, мужчины отрабатывали удары, блоки, маневры и многое другое. Под конец Кирилл стал думать, что этот интенсивный курс молодого бойца доконает его раньше виргов.
Придя домой, оба мужчины на ходу поели и завалились спать, настолько они выложились на тренировке. В этот раз Кириллу даже ничего не снилось. Разбужен он был резко и без церемоний:
- Кир, вставай, на нас напали!
- Что? Как напали? Опять?
- Я спрятал Бритту, пойдем.
Они выскочили на крыльцо, в глаза сразу бросилась брешь в частоколе. Видимо, вирги каким-то образом сумели его проломить. Тут и там бегали люди, кто-то кричал, бой кипел уже вовсю. Мирт сунул в руки Кириллу меч, тот молча его взял, он понимал, что к бою не готов, научиться управляться с оружием за два дня невозможно, но у них не было выбора. Мирт ринулся в гущу сражения.
Вирги отличались от жителей этой деревни, они были выше, носили длинные волосы, а бороды заплетали в косы, так что Кирилл не боялся спутать нападающих с кем-нибудь из своих. Он не знал, что делать, а потом увидел, как один из виргов загоняет в угол молодого парня, который был без оружия. Кирилл побежал к нему и с силой оттолкнул мужика. Тот от неожиданности упал, потом повернулся, встал и пошел на Кирилла с немаленьким таким топором. Парень сразу вспомнил все, чему его учил Мирт, видимо, сильно хотелось жить. Он резко присел, уворачиваясь от летящего ему в голову топора, перекатился, ушел с линии атаки и вогнал меч противнику между ребер. Тот захрипел и упал. На мгновение парню стало не по себе, ведь это было впервые в жизни, когда он кого-то убил. Он никогда даже кур не резал. Но рассуждать было некогда, если он не возьмет себя в руки, его самого могут убить и не только его. Битва была жестокой, никто ни с кем не церемонился, кровь и куски плоти летели со всех сторон, количество тел росло неимоверно быстро. Кирилл сам уже был перемазан кровью, своей и чужой, его тоже успели зацепить по руке, но рана была не глубокая, поэтому бою она не мешала. Да и боли он сейчас не чувствовал, слишком высоким был уровень адреналина в крови. Сражение сильно усложняла мокрая земля, она была очень скользкой, пару раз Кирилл проваливался в воду по колено, но уже не обращал на это внимания. Как-то незаметно парень забыл о своей фобии перед болотом и о страхе утонуть, он об этом просто не думал. Отбив нападение одного из виргов, он заметил, что у Мирта затруднения. Мужчина рубился со здоровенным виргом в шлеме, но тот сумел выбить у него из рук меч, теперь ему приходилось бороться врукопашную, и перевес был явно не на его стороне. Кирилл стал продвигаться к ним, чтобы помочь другу. Он уже почти дошел, но тут почувствовал удар по голове. В ушах зазвенело, он упал на землю, на несколько мгновений все вокруг стало черным. Кирилл не мог понять, что произошло, он встал сначала на четвереньки, а потом с большим трудом поднялся на ноги. Покачиваясь, парень стоял в прострации, он был несколько дезориентирован. Кирилл оглянулся и увидел мужика с пращей в руке, наверное, это он кинул в него камнем. Кирилл только хотел подойти, как тому в грудь прилетела стрела. Он повернулся в поисках Мирта и увидел, что он ранен в плечо и загнан в угол, противник сумел оттеснить его и вот-вот убьет. Мирт был сильно измотан, он сражался из последних сил. Кирилл кинулся к нему, друга нужно было спасать и срочно. Вирг уже занес меч для решающего удара, но Кирилл, резко позабыв все мудрёные удары, которым Мирт старался обучить его, рубанул наотмашь. Что-то круглое отлетело в сторону и покатилось по земле, издавая противный хлюпающий звук. Это была голова врага, без нее тело постояло еще несколько секунд и повалилось мешком.