Посидев несколько минут, Кирилл решил двигаться. Кто знает, когда здесь темнеет? А пробираться по этой «тропе смерти» в темноте было уже слишком. И он пошел аккуратно, сосредоточив все внимание на дороге, второй раз болтаться над пропастью ему не хотелось. Он шел и шел, единственное, что хоть чуть-чуть радовало – это то, что тропа все-таки вела вниз. Он понимал, что если будет по ней идти, то рано или поздно спустится с этой проклятой горы.
Сумерки застали парня примерно на середине пути, до земли было еще прилично, но по какой-то невероятной случайности Кирилл заметил впереди небольшое углубление, которое при ближайшем рассмотрении оказалось пещерой. Он зашел туда, осмотрелся, пещера была неглубокой. В ней было пусто, если не считать коряги, валявшейся на полу. Парень не мог выкинуть из головы мысли о том, что это все кем-то подстроено. Но как это возможно? Неужели, тот, кто создает все эти квесты для него, точно рассчитал, когда жертве может понадобиться укрытие на ночь? В любом случае, ему требовался отдых после перенесенных потрясений и физической нагрузки. Не мешало бы еще поесть, парень был очень голоден, но фуршет, к сожалению, предусмотрен не был.
- Эй, слышь, может, пожрать че-нибудь дашь, раз уж такие апартаменты мне организовал? – ответа, естественно, не последовало.
Кирилл вздохнул и стал устраиваться спать прямо на холодном каменном полу, раз ничего другого не было. Заснул он быстро, видимо, сказалась сильная усталость, но сны были какие-то отрывочные и неопределенные. Когда парень открыл глаза, солнце уже окрасило горизонт в багряный цвет. Он сидел на полу, просыпаясь окончательно и пытаясь разработать затекшие мышцы, и тут его посетила мысль. Кирилл понял, что за время его скитаний по этим странным мирам, включая «чистилище», так он стал называть коридор, у него ни разу не болела голова, более того, он даже ни разу не слышал навязчивый голос. Это его одновременно и порадовало, и насторожило. Что это может означать? Настойка целителя все-таки подействовала? Почему так быстро?
Он бы и дальше перебирал догадки, но его посетил неожиданный гость, а может, и хозяин пещеры. У входа стояла крупная горная кошка, похожая на пуму, только серая. Она принюхивалась и подергивала кончиком хвоста.
Кирилл сглотнул, у него резко пересохло во рту, а остатки сна слетели, как и не было. Он стал лихорадочно просчитывать варианты. Тем временем, кошка начала двигаться, прижимаясь к земле и стараясь обойти Кирилла сзади. Она явно охотилась, и парень понял: от него пахнет кровью, кожа на животе еще не зажила. Нужно что-то делать, он оглянулся и заметил корягу, сиротливо валявшуюся на полу, и до этого момента не представлявшую никакого интереса. Но до нее еще нужно дотянуться, коряга лежит в углу, и между ними метра два.
Животное, хоть и осторожничало пока, но, все же, понимало свое физическое превосходство, а также четко осознавало, кто здесь охотник, а кто жертва. Кошка порыкивала и шевелила усами, она была возбуждена. И до прыжка оставалось совсем чуть-чуть.
Кирилл видел, к чему все идет, и решил отвлечь хищницу. Он осторожно, без резких движений присел и поднял небольшой камень. А потом, как бы невзначай, бросил его в сторону выхода. Камень стукнул, и кошка рефлекторно обернулась. Этого мгновения парню хватило, чтобы подскочить и схватить корягу. Зверь понял, что его обманули, и сразу же повернулся обратно к жертве. Но Кирилл уже не был столь беззащитен, как раньше. Конечно, кошка все еще представляла серьезную опасность для человека, но держа в руках увесистую дубину, парень чувствовал себя намного увереннее.