Теперь они стали кружить вдвоем, не решаясь атаковать. Нервы животного сдали первыми, кошка прыгнула на Кирилла, он отмахнулся своим импровизированным оружием. По зверю парень не попал, зато она поняла, что это не будет так легко, как казалось сначала, и отступила. Их «танец» продолжился, Кирилл понимал, что убегать не имеет смысла, кошка все равно быстрее, да и лазает по скалам она значительно лучше.
Он лихорадочно старался придумать, как выйти из этой ситуации. Тем временем животное напало снова. В этот раз Кирилл не был таким проворным, и ей удалось зацепить его когтями по бедру. Острая боль пронзила ногу, парень ахнул. Животное, почувствовав слабину жертвы, кинулось снова, Кирилл ткнул дубиной в ее сторону, прицелиться точно он не мог, все время отвлекаясь на раненую ногу. Несмотря на это, он попал ей четко в нос, а может кошка сама напоролась. Она издала полурык-полувизг и отскочила.
Когда оба противника пришли в себя, Кирилл стал продвигаться к выходу из пещеры. У него была слабая надежда, что хищница не пойдет за ним после того, как получила в нос. Но она оказалась не настолько сообразительной, как думал парень, или просто была очень голодна. Кошка стала преследовать Кирилла и почти возле выхода снова атаковала. Но он не растерялся и ударил наотмашь дубиной (судя по всему, в последнее время это был его любимый удар), животное отлетело к выходу и слетело в обрыв. Кошка пыталась зацепиться когтями за край, но они лишь оставили царапины на камне. Кирилл подошел к обрыву, посмотрел вниз и увидел серое изломанное тельце на камнях. На одно короткое мгновение ему стало жаль горную кошку, все же милосердие не было ему чуждо, но тут же он вспомнил, как она хотела его съесть, и жалость пропала.
Нужно было двигаться, снова ночевать в горах парень совсем не хотел, да и до низа оставалось не так уж много. Но сперва он решил осмотреть ногу, которую успела зацепить кошка. Кирилл приспустил штаны - в области бедра были две солидные царапины, они слегка кровоточили, но для жизни опасности не представляли. Парень удивился, судя по ощущениям, они должны были доходить до колена, а глубиной быть аж до кости, он разозлился сам на себя:
- Барышня кисейная.
Кирилл надел штаны, боль в бедре доставляла ему неудобства, но теперь он не относился к ней так серьезно. Он двинулся в путь, вообще, его путешествие в этом месте, как-то не задалось, то счесал весь живот, то по бедру тяпнули. Двигаться и так было не очень-то удобно, а тут еще и раненые места все время саднили, плюс ко всему ночь, проведенная на голом камне, не прибавляла настроения. Но все равно, он продвигался вперед, ему было в какой-то степени интересно, для чего же все-таки его сюда забросили? Может тоже помочь кому-то выиграть войну или спасти прекрасную принцессу? Чего еще хочет от него тот маньяк, который каким-то неведомым образом создает все это? И зачем понадобилось ковать героя из простого, ничем не примечательного парня, да еще и контуженного?
Когда Кирилл понял, что он приближается к низу, и уже видно землю, было около полудня. Спуск занял много времени, потому что ему пришлось долго петлять, ведь прямой дороги вниз с горы не было. Спустившись, он, не сдерживаясь, рассмеялся. На душе стало как-то легко и радостно, парень понял, что все это время его не отпускало напряжение от того, что он находится на высоте, а теперь оно отступило. Это похоже на то, когда все время слышишь монотонный шум и в какой-то момент перестаешь его замечать, но когда он пропадает, чувствуешь облегчение.
Вблизи каменная долина выглядела не так потрясающе, как сверху. Множество трещин рассекали серо-коричневую землю, вокруг валялись камни, то тут, то там из расщелин торчала растительность, привыкшая выживать в этих тяжелых условиях, поэтому красотой она тоже не отличалась. Но Кирилл все равно был счастлив оказаться на твердой земле, а не карабкаться по горам.
В какую сторону идти Кирилл не знал, поэтому пошел прямо. Проходя мимо большого валуна, он услышал шорох. Парень успел только повернуть голову, и сразу почувствовал прикосновение металла к своей шее. Он замер, понимая, что если начнет дергаться, ему могут перерезать горло. Осторожно скосил глаза и увидел того, кто так неласково его остановил.
Существо, а по-другому это назвать было нельзя, не было похоже на человека. Оно было низкорослым, около полутора метров, с серой кожей, как раз под цвет камней, тонкими ручками и ножками, которые заканчивались длинными пальцами. Маленькая, слегка сплюснутая, голова по форме действительно напоминала камень. Из одежды на нем было что-то вроде набедренной повязки. Существо держало в руках копье, острие которого, упиралось Кириллу в кадык.