- А как же мы попадем к минханам, если он защищает от чужаков?
- Вряд ли они знают, как им пользоваться, обряд достаточно сложный, а минханы тупые, постараемся пробраться.
- А раньше вы пытались добыть этот амулет?
- Да, два раза отправлялись наши ребята, но никто не вернулся.
- Почему же вы думаете, что в этот раз должно получиться?
- Не знаю, это старейшина решает. Наверное, потому что ты сам чужак и мыслишь по-другому, может в этот раз что-нибудь и получится.
Кирилл затих, ему больше не хотелось задавать вопросы, и без них было понятно, что затея рискованная до крайности. Орлоки, по рассказам, были заведомо слабее и малочисленнее минханов. В лобовом столкновении у них не было шансов, поэтому старейшина решил отправить к ним лазутчиков. Мысль, в общем, здравая, но получится ли у этих двоих выполнить задание и не погибнуть самим? Эти мысли роились в голове парня, не давая ему покоя. Какого-либо более-менее четкого плана действий у него не было, слишком мало информации о противнике, да и о союзнике, кстати, тоже.
Они пробирались между скал, идти становилось все труднее из-за большого нагромождения камней. Ноги то и дело норовили соскользнуть по каменной крошке. Кирилла удивляло отсутствие птиц, даже стервятников. Неслышно было ни щебета, ни стрекота даже самой мелкой пичуги. Вообще, единственным представителем местной фауны, встреченным им, была ныне покойная горная кошка. Парень начал задаваться вопросом: «а, чем же здешние обитатели питаются?». У него закралась неприятная догадка.
- Послушай, Арахнус, а может быть такое, что кроме принесения в жертву, эти минханы употребляют твоих соплеменников в пищу?
Повисло молчание. Орлок ответил, спустя пару минут:
- Я об этом не задумывался, но эти твари на все способны и на это тоже. Мне даже думать об этом не хочется. Хуже всего, что они не звери, понимаешь? Они разумны, и это делает такие поступки еще более отвратительными.
После таких умозаключений Кириллу вообще расхотелось идти к этим минханам, но делать нечего, либо идти туда и надеяться на благоприятный исход, либо остаться в этом не самом гостеприимном месте вообще не известно на сколько. Кроме того, парень уже стал ощущать себя героем фантастического фильма, в некоторой степени ему было даже интересно, что будет дальше.
Они шли и шли, пока наверху не показались пещеры.
- Смотри, это вход в логово минханов.
- А почему его никто не охраняет?
- Потому что до самого логова еще нужно петлять в лабиринтах, расположенных внутри горы.
- Ты знаешь дорогу?
- Нет, будем искать. Я, слава богам, у минханов не был, иначе бы здесь не стоял.
Кирилл вздохнул, новость о том, что его проводник-надзиратель не знает дороги, настроения ему не прибавила.
Они стали подниматься по скале. Как и ожидалось, это оказалось нелегко. Кириллу приходилось сдирать в кровь пальцы, чтобы удержаться на каменистой поверхности, а снизу подгонял Арахнус:
- Что ты там возишься?
- Это ты, может быть, рожден лазать по скалам, а я нет. Я, к счастью, вырос в более благодатном месте.
- Это, в каком же?
Кирилл запнулся, чтобы не сболтнуть лишнего, а потом сказал:
- А в таком, где есть животные и птицы, где нет скал и где не нужно каждый день бороться за свое существование.
-Да, уж, хотел бы я там жить. А где это?
- Далеко, на восток отсюда. Называется Русь.
- Красивое название, погоди, на востоке кончается земля, там обрыв и больше ничего нет.
- Что за глупости? Земля круглая, она не может закончиться.
И тут парень осекся, а ведь он не знает в каком мире и на какой планете находится, а вдруг здесь земля действительно кончается или, и того хуже, вообще стоит на слонах?
- Ну, может я попутал со сторонами света, в общем, далеко отсюда моя родина.
- И как же тебя сюда занесло?
- Потянуло на путешествия и подвиги. Видишь, вот вам помогаю совершенно безвозмездно.
- Это мы еще посмотрим, надеюсь, ты не окажешься минханским шпионом, а то придется тебя убить.
Угрозы физической расправы уже так не пугали Кирилла, за последнее время он столько раз их слышал, что успел привыкнуть.
Наконец, удалось подняться на площадку перед пещерой. Вход в нее был чуть выше человеческого роста, а задняя стенка терялась где-то в темноте. Она не была похожа на ту, где Кирилл ночевал. Та пещера скорее походила на углубление в скале, а эта вела в недра горы и неизвестно где заканчивалась.
Они немного потоптались у входа и пошли вглубь, тянуть дальше смысла не было. Парень заметил, что его провожатый нервничает, оно и понятно, Арахнусу хотелось идти во вражеский лагерь так же, как и Кириллу. Но, как говорится, миру необходимы герои.