Противники стали кружить друг напротив друга. Волк ходил, как бы играючи, но все равно выглядел устрашающе. Было заметно, что он прошел не один бой, и раз вожак до сих пор жив, значит его противники уже на небесах. И Кирилл в своем воображении уже выстраивал туда для себя комфортабельную лесенку.
Еще и прокушенная крысой рука, как назло, стала ныть. Парень и так переживал, что после укуса ничем не обработал рану, ведь в крысиной пасти ничего хорошего водиться не может. Она похлеще комодского варана будет. Но сейчас было не до этого, через несколько секунд он рискует быть растерзанным, поэтому, вероятность умереть от сепсиса стремилась к нулю.
Волк сделал пробный выпад, Кирилл отскочил. Он сжимал рукоятку ножа с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Парень немного нагнулся вперед и слегка согнул ноги, так он чувствовал себя увереннее. Противники не издавали ни звука. Кирилл был слишком напряжен, а волк, скорее всего, не хотел предупреждать об атаке. Следующий прыжок зверя был более мощным и быстрым. Теперь он уже не прощупывал врага, а атаковал. Кирилл еле успел закрыть горло, выставив перед собой руку, которая тут же оказалась в пасти хищника. Спасла куртка, все-таки военные делают форму на совесть, она должна защищать в бою, так и произошло. Волк отскочил, готовясь к новому прыжку, а на рукаве остались несколько дыр, хотя рука не пострадала.
Волчьи глаза не выражали никаких эмоций. Он был собран и спокоен, для альфы драка была обычным делом, а тем более с заведомо более слабым противником. Этот бой напоминал ему скорее охоту, хотя он и знал, на что способны люди. Ему приходилось иметь с ними дело.
Кирилл, как ни странно, тоже взял себя в руки и старался просчитать следующий выпад. Он понимал, что истерика ему точно не поможет. Для того чтобы возникла хотя бы микроскопическая возможность успеха, нужно максимально собраться.
Волк атаковал снова, быстро и резко. Кирилл был готов, он попытался ударить летящего хищника ножом, но не попал, удалось задеть только ухо. На снег упало несколько алых капель. Благодаря этому, траектория прыжка сместилась, однако зверь успел полоснуть парня когтями по щеке. Ее тут же обожгло огнем.
С появлением первой крови противники заново переоценили расклад боя. Альфа понял, что человек не такая легкая добыча, как ему сперва показалось, а Кирилл сформировал примерное представление о волчьей тактике.
Между тем, щеку жгло невыносимо. Парень старался игнорировать это ощущение, но оно нарастало, доставляя серьезный дискомфорт. Странный эффект, создавалось такое впечатление, что ему брызнули в лицо кислотой, а не просто задели когтями. Когда сил терпеть уже не было, Кирилл присел на корточки взял горсть снега и приложил к щеке. Жжение сразу отступило, но волк успел воспользоваться этой секундной заминкой и снова прыгнул на парня, сбив его с ног.
Дальше все происходило, как в замедленной съемке, хотя заняло всего несколько секунд. Огромный хищник с оскаленной пастью навис над лежащим человеком. Из расширенных ноздрей вырывались струйки пара. Он победил и собирался перегрызть горло противнику. Однако человек не собирался отдавать свою жизнь за «спасибо», он вывернулся и с силой вогнал нож в незащищенный бок врага. Альфа подавил скулеж, чтобы волки не видели его слабости, но Кирилл увидел, как расширились его зрачки, и как в желтых глазах возникло удивление. Парень не стал ждать, он вырвал нож и нанес новый удар, снова и снова, пока рукоятка не заскользила в крови.
Спустя несколько мгновений все было кончено, на него рухнула огромная волчья туша и придавила к земле. Немного отдышавшись, он уперся руками в грудь мертвого волка и скинул его с себя. В радиусе двух метров вокруг все было красным. Кириллу пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться. В их сторону двинулись волки. Нового боя ему не пережить. Он и в этом-то победил по счастливой случайности, а если вместо одного волка на него нападут четыре, то боем это назвать будет нельзя. Его просто сожрут.
Волки окружили их, подняли морды к небу и протяжно завыли. Этот вой был наполнен печалью и скорбью по ушедшему другу. Звери прощались с альфой, отдавая последние почести, как было принято в их мире. Даже сердце Кирилла сжалось от той тоски, что витала в воздухе. Но он понимал, что ему не оставили выбора: либо он убьет волка, либо наоборот, третьего не дано.
Но вдруг произошло то, чего парень никак не ожидал. Волки замолчали, посмотрели на него и склонились. Повисла тишина. Первым не выдержал человек: