- Нет, на сегодня хватит крови. Кроме того, все мы знаем закон: никто не может мстить, если альфу победили в честном бою.
Недовольный волк зарычал. Кирилл понял, что пора вмешаться:
- Послушайте, мне жаль, что пришлось убить вашего альфу. Поверьте, я этого не хотел, мне не оставили выбора. Но если по вашим законам я должен занять его место, пусть так и будет, а потом, когда будет можно, я передам эти обязанности кому-нибудь из вас и уйду. Я тоже не горю желанием верховодить в волчьей стае, то есть семье. И понимаю, что это противоестественно и неправильно. Давайте примем ситуацию такой, какая она есть, раз уж ваши порядки не позволяют ее обойти, а позже вместе постараемся найти выход.
Волк молча смотрел Кириллу в глаза, и парень понимал, что если бы не их законы, то быть ему съеденным прямо сейчас. Потом зверь фыркнул, повернулся и ушел в лес. Остальные завыли, выражая свое уважение и скорбь погибшему вожаку.
Когда они замолчали, то опустили головы, показывая, что подчиняются новому альфа самцу. Парень понимал, что это временно, и при любом удобном случае кто-нибудь постарается его убить, первый претендент уже есть. Кирилл только надеялся на то, что ему удастся выбраться отсюда раньше, чем это произойдет.
Звери направились в лес, парень пошел за ними. Недолго пропетляв, они вышли на освещенную луной поляну, здесь жила волчья семья. К Кириллу подошел один из сопровождавших его волков и сказал:
- Вон там, в корнях большой сосны у альфы была нора, в ней живет его самка со щенками, если хочешь, ты можешь ее занять.
- Вы издеваетесь?! Какая нора?
- А где ты собираешься ночевать?
- Да нигде! Стоя буду спать, как боевая лошадь.
При слове «лошадь» волк облизнулся, рефлекс не скроешь.
- Слушай, как тебя зовут? А то я путаюсь между вами.
- Никак, мы не даем друг другу имен.
- А, как же вы тогда друг друга узнаете и обращаетесь?
- Мы же не люди, чтоб давать имена, волки общаются с помощью запаха.
- Отлично, час от часу не легче. Можно я буду называть тебя Серый?
- Хорошо, называй.
- А ты меня – Кирилл.
- Постараюсь запомнить.
Новый альфа-самец прошелся по поляне, осмотрел окрестности и, не найдя ничего лучшего, разгреб снег возле большого валуна. Он сел прямо на землю, откинувшись спиной на камень. В окружении стаи волков сон, конечно, не шел, и остаток ночи парень просто просидел, смотря в небо, усыпанное огоньками звезд. Кирилл в который раз задавался вопросом: почему он здесь, и что дальше делать? Абсурдность ситуации ставила его в тупик. Нужно было выйти отсюда живым, ведь осталось всего две двери, и - он на свободе. Что же от него требуется здесь? Может, нужно убить того волка с серебристыми подпалинами? Вряд ли, для этого не обязательно было становиться альфой.
Горизонт окрасился сначала светло-голубым, а затем багряным. Звезды поблекли и исчезли, а луна уступила свое место дневному светилу. Наступило утро. Волки стали просыпаться и готовиться к охоте, на которую их должен вести альфа-самец.
После бессонной ночи голова слегка гудела и соображала неохотно. О том, что ему нужно вести стаю на охоту Кирилл догадался, когда все уже собрались и в ожидании уставились на него. Парень подошел к Серому. Он был настроен лояльнее остальных, поэтому Кирилл решил с ним во всем советоваться.
- Что мне делать?
- Ты должен повести семью на охоту.
- Куда?
- На север отсюда есть небольшое стадо оленей, голов восемь, среди них есть один хромой.
- Вы что, их уже присмотрели?
- Нет, я чувствую их запах и многое слышу.
- Капец! Давай вместе поведем, а то я со своим слухом и нюхом вас в болото или еще куда-нибудь заведу.
- Хорошо, держись рядом.
Волк двинулся вперед, Кирилл за ним. Чувство, что вокруг него около полутора десятков смертельно опасных хищников, и он, вроде бы, ими управляет, вызывало в парне неоднозначные эмоции. С одной стороны, ему было не по себе, а с другой, он чувствовал себя очень сильным и тоже смертельно опасным.
Они бежали через лес, который вскоре сменился перелеском, а потом перешел в долину. Там паслось небольшое стадо оленей, один из них действительно прихрамывал на правую заднюю ногу. На ней виднелась гниющая рана. Видимо, месяц или два назад животное ранили, но ему удалось спастись, однако в рану попала инфекция и теперь доставляла оленю серьезные мучения. Кирилл понимал, что если заражение уже достигло такой стадии, то животному вряд ли можно чем-нибудь помочь. Ему грозит гангрена и сепсис. В данной ситуации волков действительно можно рассматривать, как санитаров леса.
Стая окружила оленей и стала понемногу сужать кольцо. Те занервничали, Кирилл понял, что сейчас начнется бойня и решил помочь одновременно и своим, и несчастному оленю, на долю которого выпало стать пищей для хищников. Парень снял с пояса нож, размахнулся и метнул его в животное. Сталь вошла четко в шею, мягко и быстро. Олень вздрогнул, затем замер, а потом повалился на землю, издавая последний хрип. Он умер быстро, возможно, так и не осознав, что с ним произошло. Парень успокаивал себя тем, что смерть от гангрены была бы однозначно мучительнее и дольше. Кроме того он таким образом спас жизни остальных оленей, которые бы точно пострадали в общей неразберихе. А так: и волки сыты, и олени почти все целы, и пастуху вечная память.