Остальное стадо, увидев, как их собрат упал замертво, бросилось врассыпную. Волки направились к туше, а Кирилл остался стоять на месте. К нему подошел Серый:
- Ты, как альфа-самец, имеешь право есть первым.
- Обойдусь.
На самом деле парень был голоден, но он небезосновательно опасался подходить к мясу, когда стая хищников его ест, а тем более заявлять на него свои права. Хоть номинально он и был альфа-самцом, но все же понимал реальное положение вещей и не строил иллюзий на сей счет.
- В логове осталась альфа со щенками, ей нужно отнести мясо.
- Без проблем, я отнесу.
Они двинулись к стае, Серый рыкнул, и волки расступились. Кирилл смог беспрепятственно подойти к туше и отрезать увесистый кусок оленьего мяса. Стая продолжила трапезу, а парень отправился обратно в лес.
Он размышлял над тем, как сейчас разведет костер и пожарит себе оленины, ведь мяса он отрезал достаточно, хватит и волчице с детенышами, и ему. Рука продолжала ныть, парень старался это игнорировать, но прошлый опыт с царапиной на бедре все же напоминал о том, что такие игры могут быть очень опасны.
Подходя к поляне, он услышал человеческие голоса и замедлился. Осторожно приблизился, чтобы не привлекать внимания и стал за большой разлапистой сосной. Кирилл увидел, что двое мужиков одетых явно в волчьи шкуры тычут длинными заостренными палками в нору, где, судя по всему, находится волчица с детенышами. Оба охотника были бородатыми, только у одного борода была черной, а у другого рыжей. Они чем-то напоминали неандертальцев из учебника по истории.
- Ща, мы ее оттудыва вытащим. Чо ты огрызаешься? – сказал один из мужиков, а второй заржал.
- А мелкие нам зачем здались?
- На рукавицы пойдут.
Дальше Кирилл слушать не стал, мотивы и намерения этой пары были ясны, как Божий день. Тянуть время означало подвергать опасности волчицу и щенков. Он вышел из-за дерева и окликнул мужиков:
- Здорово, братва! Вы что тут потеряли?
Охотники вздрогнули и повернулись. Появление парня стало для них неожиданностью. Они смотрели на него молча и переглядывались. Это и понятно, одет он был странно, им незнаком, а, судя по всему, людей здесь живет не так уж и много.
- Так, что, спрашиваю, потеряли?
- Шкуру волчью, – ответил рыжебородый.
- Так она ж на волчице!
- А мы сымем.
- Нет, этого никак нельзя. Я, понимаете ли, с некоторых пор как бы их альфа. Защита целостности и суверенности волчьих шкур входит в круг моих непосредственных обязанностей.
Кирилл понял, что загнул еще на середине фразы, потому что оба охотника явно зависли, пытаясь переварить услышанное.
- Валите, короче, отсюда подобру-поздорову. Волчицу, а тем более щенков, трогать нельзя.
Мужики опомнились: шкуру им добыть хотелось, и уходить с пустыми руками они явно не собирались. А странный парень был один против двоих. Охотники двинулись на него.
Такое развитие событий Кирилл, конечно, предвидел. Он и не надеялся, что эти двое послушают его и тихо-мирно уйдут. Вся эта болтовня была для того, чтобы дать волчице время выйти из укрытия и присоединиться к нему. Так и произошло, когда мужики отвернулись от норы и направились к парню, она кинулась одному из них на спину. Второго взял на себя человек. Увернувшись от летящей в его сторону остроги, он ударил нападавшего в живот и добавил подвернувшейся под руку сосновой веткой по затылку. Однако убивать горе-охотников он не хотел, поэтому крикнул альфе:
- Хватит! Альфа остановись!
Та недоуменно на него взглянула, но рвать мужика перестала. Кирилл подошел к лежащему на земле человеку и после беглого осмотра удостоверился, что жить он будет. Волчица не успела нанести ему смертельных ран.
- Поднимайтесь, – такого властного голоса парень от себя никак не ожидал.
Чернобородый, которым занималась альфа, с трудом поднялся с земли и похромал к своему товарищу. Ему требовалась помощь, чтобы встать, Кирилл неплохо огрел его веткой. Когда оба охотника были на ногах, парень продолжил: