- Повторяю для тех, кто в танке. Я – альфа этой стаи, добывать шкуры волков отныне запрещено, запомните сами и передайте другим. В следующий раз разговор будет коротким, живым отсюда не уйдет никто. Все, уходите.
Два незадачливых охотника поковыляли прочь из леса. А парень повернулся к волчице:
- Ты в порядке?
- Да, только вот, бедро немного ранили палкой своей, но это ерунда, заживет.
- Щенки?
- С ними все в порядке, я их закрывала собой. Они застали меня врасплох, прямо в норе. Зачем ты остановил меня?
- Я так понимаю – это представители тори, с которыми у вас давно вражда?
- Именно.
- Так вот, это называется – сарафанное радио. Эти расскажут своим соплеменникам о том, что в вашей стае появился человек-альфа, который защищает вас, что он полный псих и так далее. И, возможно, ход конфликта изменится. Это политика, ну что-то в этом роде. Если бы ты их просто порвала, то никто никогда не узнал бы, куда пропали эти двое. А так разойдется молва. В противостоянии с человеком нужно думать, как человек.
- Да уж, запутанно.
- Кстати, я вам мяса принес.
Кирилл отрезал себе приличный кусок оленины, остальное отдал волчице и щенкам. Он развел костер и расположил над ним импровизированный шашлык. Спустя некоторое время воздух наполнился ароматом жареного мяса.
Когда все поели, волчица подошла к парню:
- Спасибо, что спас щенков, ну и меня.
- Ерунда, я ж, типа, альфа, это моя работа.
Они рассмеялись, оба понимали, что если бы Кирилл вовремя не появился или, того хуже, решил присоединиться к тори, волчице, а тем более детенышам вряд ли удалось бы выжить. Волк, конечно, зверь серьезный, но ее слабость была в малышах, которых альфа защищала бы до последнего.
- У тебя проблемы с рукой, дай я посмотрю.
- Откуда ты знаешь? – удивился парень.
- По запаху.
Кирилл откатил рукав, на запястье была глубокая рана размером с пятак, она была воспалена и уже начала гноиться. Естественно, без вмешательства это ничем хорошим не светило. Только, где здесь можно достать хоть какие-то лекарства?
Волчица осторожно стала облизывать рану. Парень сперва отдернул руку и испуганно на нее уставился.
- Не бойся. А как ты думаешь, мы раны лечим?
- Ну, не знаю, а ты туда еще больше заразы не занесешь?
- Нет, все будет хорошо, только надо будет потом повторить.
Она вылизала место укуса, и Кирилл опустил рукав. На удивление, болеть действительно стало меньше. Из норы послышался писк. Оттуда, наступая друг на друга, стали вылезать волчата. Они были серые с забавными черными носами на любопытных мордочках. Глядя на этих неуклюжих малышей, невозможно было поверить в то, что через пару лет они превратятся в машины для убийства.
Мелкота подбежала к матери и человеку. Они обнюхивали и рассматривали его. Дети есть дети, независимо от биологической принадлежности.
- Ты наш новый альфа? – спросил один из щенков.
- Да, временно.
- А потом, что?
- Потом я передам эти обязанности кому-нибудь из семьи и уйду.
- Куда?
- Пока не знаю.
- От тебя не пахнет тори, – вступила в допрос его маленькая сестра.
- Потому что, я – не тори. Я, скажем так, из другого племени, которое живет далеко отсюда.
- Так, дети, – вмешалась альфа, - а ну, быстро в нору, на улице холодно.
Она стала носом подгонять малышей в сторону логова. Волчата оглядывались и пытались еще что-то сказать, чужак вызывал у них большой интерес. Но мать была непреклонна.
Кириллу и самому хотелось с ними поиграть, детеныши были очень забавны. Но он понимал, что волчица пока не может доверять ему полностью, хоть он и спас их, все же оставался чужим. Послышался хруст веток, стая возвращалась с охоты. Кое-кто нес куски мяса, которые удалось оторвать от туши. Семья была сыта и находилась в хорошем расположении духа. О том, как волки передают друг другу информацию, Кирилл не знал, но уже через несколько минут после возвращения вся стая была в курсе того, что здесь произошло. К парню подошел Серый (видимо, другие члены семьи боялись либо просто не желали близко общаться с человеком):
- Спасибо, что спас альфу с детенышами.
- Это меньшее, что я мог сделать для них после того, как убил их отца. Ведь я прав, альфа был отцом этих щенков?
- Да, был.
Человек и волк замолчали, каждый задумался о своем. Серый думал, что не ошибся с выводами насчет парня. А Кирилл размышлял над тем, что он здесь должен сделать? В том, что задание связано с волчьей стаей, сомнений не было. Только вот что от него требуется? Раз он спас волчицу и малышей от охотников и еще не оказался в коридоре, значит – есть что-то еще.