Он сидел на полу и успокаивал себя этой мыслью. Получалось не то, чтобы очень уж хорошо, но спустя какое-то время у него хотя бы прекратилась паника. В конце концов, он же пересилил себя, когда нужно было выйти на вершину горы.
Кирилл встал, размял затекшие мышцы, отстегнул от пояса и взял в руку нож. Он подошел к двери и осторожно переступил порог. Пятачок света, освещенный сквозь нее, тут же исчез. Парень стоял в темноте, он чувствовал себя потерянным и дезориентированным. Вокруг не было ни звука. Он стал продвигаться на ощупь и довольно быстро уперся в стену. Она была прохладной и слегка влажной, скорее всего из какой-то горной породы. Здесь пахло сыростью, землей и немного плесенью, как будто в погребе.
Кирилл сделал несколько шагов вправо, затем еще и еще, пока стена не кончилась. Парень пошел вперед, держа наготове нож. У него складывалось впечатление, что он ослеп, таким густым был мрак. И тут Кирилл вспомнил о спичках, которые удалось раздобыть, тогда, в магазине. Он стал лихорадочно обшаривать карманы. Через пару секунд достал полупустой коробок.
Пламени от одной спички, конечно, не могло хватить, чтобы полностью разогнать тьму, но все же парень смог различить каменные стены и потолок, с которого свисали сталактиты. Коридор был нешироким, всего пару метров, но о его длине можно было только догадываться. Спичка стала жечь пальцы, и ее пришлось выбросить. Зажег следующую, хотя и понимал, что надолго их не хватит. Кирилл старался продвигаться как можно быстрее, вдруг выход где-то недалеко? Однако по истечении определенного времени коробок иссяк, а выход не появился. Парень оставил только три спички на всякий случай.
Кирилл стоял в темноте. Он понимал, что нужно двигаться вперед. Пока непонятно зачем, но, очевидно, что где-то в глубине этого хода его ждет следующее задание. Конечно, по своей воле парень никогда бы не стал углубляться в темный коридор, подвергая свою жизнь опасности. Но, что ему оставалось? Это только в сказках, если герой не знает, как выйти из трудной ситуации, появляется волшебная палочка, клубочек или какая-нибудь другая супервещь. В реальности же парень был один в темном земляном коридоре, имея только нож и три спички. И если он так дальше будет стоять, ситуация вряд ли сама изменится к лучшему. Поэтому нужно идти вперед, преследуя хотя бы призрачную надежду найти выход.
Двигаться решил вдоль стены. Нащупал ее в темноте и стал продвигаться мелкими шажками. Кто знает, вдруг здесь еще и ям понатыкано? Так Кирилл шел около получаса, точнее определить он не мог. Вдруг впереди послышались голоса. Парень остановился - с одной стороны его, безусловно, обрадовало то, что здесь кроме него есть еще кто-то, а с другой было пока не ясно, как эти обитатели пещер на него отреагируют.
Кроме голосов стал виден приближающийся свет. Оказалось, что в этом месте коридор имеет ответвление и именно из него вышли двое существ. Сначала яркий свет ударил парню в глаза. Он закрыл их рукой и подумал, что в таком месте хватило бы фонарей и поменьше. Когда он привык к свету и опустил руку, то увидел, что это никакие не фонари вовсе. Двое приближающихся существ сами целиком состояли из света. Они имели форму, похожую на человеческую, только без волос и передвигались, не касаясь земли.
Убегать Кирилл и не думал, потому что в темноте далеко он все равно не убежит, да и смысл? Снова блуждать одному? Нужно налаживать контакт. Парень дождался, пока они приблизятся и заметят его:
- Привет.
Существа остановились, они удивленно смотрели на человека. Очевидно, людей раньше тут не встречали. Через несколько секунд один из них заговорил:
- Здравствуй, кто ты такой?
- Меня зовут Кирилл, я заблудился в ваших коридорах. Вы бы не могли мне показать выход?
- Как ты сюда попал, Кирилл?
- Через дверь, - не стал хитрить он, - мне нужна помощь, я плохо ориентируюсь в темноте.
Существа переглядывались, они не могли понять, откуда взялся этот странный тип и о какой двери он говорит.
- Послушайте, я серьезно, вы же тут местные?
- Ну, да…
- Где я вообще нахожусь?
- В гномьих катакомбах.
- Поподробнее можно? Я не понимаю.
- Это сеть подземных ходов, сверху находится горный массив. Лет триста назад здесь жили гномы, потом на них напали, половину перебили. Остальные ушли, а катакомбы остались, но их быстро заполнили другие жители.
- Так, а вы знаете, как подняться на поверхность?