- Знаем.
- Выведите меня, пожалуйста.
- Хорошо, мы тебе поможем. Только помни, что эти коридоры кишат плотоядными обитателями, которые при любой возможности попытаются тебя съесть. Защитить тебя мы не сможем, потому как бестелесны. Рассчитывать придется на себя.
- Понял, не дурак. Вы, главное, дорогу покажите, а с мясожующими тварями я сам разберусь.
Существа двинулись вперед, а Кирилл последовал за ними. Он задался вопросом: почему они согласились ему помочь? И пришел к выводу, что им, скорее всего, просто скучно в этих катакомбах, а так хоть какое-то разнообразие. Света, излучаемого его проводниками, вполне хватало, чтобы комфортно передвигаться. Парню быстро надоел однообразный пейзаж в виде земляных стен, пола и потолка, и он решил завязать беседу:
- Ребята, а как вы себя называете?
- Мы – талли, древнейший из народов. А ты кто?
- Я – человек, наверное, тоже древний, не знаю. Вы что, живете прямо в катакомбах? Почему не на поверхности?
- Здесь мы питаемся энергией ядра планеты, на поверхности для нас нет источников.
- Понятно, а кто здесь еще живет?
- Гномьи катакомбы населены достаточно густо. Мы так понимаем, ты не здешний, названия их обитателей тебе ни о чем не скажут. Рано или поздно ты с ними познакомишься.
- Надеюсь – нет, - прошептал парень.
Какое-то время они снова шли молча. Коридор тянулся и извивался, Кирилл снова успел заскучать. Вдруг ход стал расширяться, и троица вышла в большой сводчатый зал. Он не был земляным, как ход, по которому они сюда пришли. Зал состоял из камня, скорее всего, гранита. Не похоже было, что он естественного происхождения. Зал этот явно был рукотворным. Один из провожатых сказал:
- Это древний гномий склеп. Здесь покоятся сыны этого славного народа.
Кирилл присмотрелся и заметил, что стены, вплоть до самого потолка, уходящего в темноту, испещрены маленькими дверцами с выбитыми на них знаками. Кроме них в стенах еще были квадратные углубления, в которых стояли урны. Возле некоторых усыпальниц висели давно не горящие факелы, кое-где топоры или мечи. Видимо, так гномы почитали память своих родственников, вешая возле их могил важные для них вещи. Возле одной дверцы висело ожерелье из серебра, наверное, там покоилась знатная женщина.
О том, чтобы взять себе этот недешевый сувенир парень даже не задумался, но его внимание привлек висящий возле другой могилы меч. Он здраво рассудил, что давно мертвому гному он ни к чему, а ему самому здесь еще с местными тварями знакомиться, и наличие меча может стать решающим фактором.
- Послушайте, никто не будет против, если я возьму себе вот этот меч?
Талли опешили, они впервые видели разумное существо, которое собиралось по собственной воле взять что-то из гномьего скепа.
- Ты в своем уме? Как можно забирать у мертвых их добро?
- Какое добро? Меч простой даже без инкрустации! Вы же сами меня пугали, что здесь живут всякие монстры, которые попытаются меня съесть. И как мне с ними бороться прикажете? Вот этим ножом несчастным? Или спичкой их заковырять? Это барахло гномам уже не понадобится, а мне может жизнь спасти.
Провожатые задумались, они никогда не смотрели на это под таким углом. С одной стороны – это настоящее кощунство, а с другой – действительно может спасти человеческую жизнь. Существа немного посовещались и кивнули. Кирилл снял со стены меч. Надо заметить, что вышло у него это не с первого раза, за века, проведенные в петлях, он к ним прикипел. Но все же, спустя пару минут, оружие оказалось у парня в руках, и он сразу же почувствовал себя увереннее.
Гномий склеп был, безусловно, величественным местом. По всему выходило, что раса, построившая его, была в самом расцвете. Что же должно было произойти, чтобы они бросили обжитые веками места и ушли?
- А что случилось с гномами? Почему они покинули эти места?
- Насколько нам известно, их главный шаман заигрался. Он проводил страшные жертвоприношения, чтобы укрепить свою силу и, как он утверждал, обезопасить гномий род. Но в итоге он связался с такими темными силами, о которых большинство живущих и не подозревает. Они помогли отбить атаку какой-то другой расы, метившей на здешние богатства. Уже и не вспомнишь, с кем тогда гномы воевали. Но помощь эта вышла им боком. Вскоре после битвы страшными темпами стала умирать молодежь и дети, видимо шаман пообещал их жизни в качестве оплаты. Когда все стало известно, шамана сожгли, но это не помогло. Гномам пришлось уйти, чтобы сохранить остатки своего народа. На их место пришли демоны. Они довольно быстро расплодились и теперь живут здесь в свое удовольствие.
- Да уж, грустная история. Я всегда знал, что добиваться всего нужно самому, а не вступать во всякие сомнительные сделки.