Они дошли почти до выхода из склепа, и тут Кирилл услышал звук, похожий на стрекот гремучей змеи.
- Это они, приготовься!
Парень сразу напрягся и стал оглядываться по сторонам. Никого не было видно. Потом он догадался поднять глаза. По отвесной каменной стене спускалось нечто. Тварюга была размером с крупную собаку, то ли черная, то ли темно-синяя, при тусклом свете определить точнее было сложно. С вытянутой мордой, острыми клыками и четырьмя парами глаз. Она имела четыре когтистые лапы и длинный извивающийся хвост, увенчанный трещоткой. Шерсти у нее не было, но кожа лоснилась и выглядела очень прочной. На голове у этого порождения ночных кошмаров поднимался и опускался гребень.
Кирилл застыл, он никогда не видел ничего подобного. Но довольно быстро опомнился и приготовился к битве. В том, что монстр собирается на него напасть, сомнений не было.
Тварь спрыгнула со стены и стала медленно приближаться, слегка пригибаясь. Ее тактика была немного похожа на кошачью. Следует признать, что определенная грация в ней присутствовала. Парень быстро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что ее сородичей рядом не наблюдается, сконцентрировал свое внимание на зверюге.
«Светляки» талли парили неподалеку и изредка давали подсказки:
- Это демон, кажется, кранк. Его слабое место горло, живот трогать даже не пытайся, там самая прочная шкура.
Кирилл кивнул, информация действительно была полезной, потому что он как раз обдумывал вариант исхитриться и вспороть демону живот.
Длинный гибкий хвост извивался подобно змее, все время отвлекая на себя внимание. Скорее всего, это был один из приемов зверя. Парню приходилось прикладывать усилия, чтобы сконцентрироваться. Тварь атаковала быстро и точно. Кирилл не успел увернуться, и они вместе полетели на пол. Еще чуть-чуть и она успела бы вцепиться ему в горло, но парень уперся ногами нависшей над ним зверюге в живот и с силой толкнул. Она оказалась не такой уж тяжелой. Пролетев пару метров, тварь ударилась об стену, однако тут же вскочила на лапы. Кирилл не стал дожидаться, пока она снова нападет, и сам пошел в наступление. Он попытался нанести рубящий удар, но демон, как и ожидалось, увернулся. Меч чиркнул по стене и выбил искры.
Существо быстро смекнуло, что добыча не похожа на его обычный рацион, и с ней придется немало повозиться. Кроме этого можно получить серьезные увечья. Видимо, это сыграло решающую роль, потому что тварь метнулась обратно к стене и за несколько секунд скрылась во тьме.
- Вот гадость же, - прошептал Кирилл.
- Не расслабляйся, она может вернуться и не одна.
- Расслабишься тут.
Они двинулись к выходу. Оставаться на месте означало привлекать к себе нежелательное внимание. Парень при этом все время поглядывал вверх, справедливо опасаясь возвращения голодного демона. На то, что он добровольно решил отказаться от добычи, которой здесь и так немного, Кирилл даже не надеялся.
- Слушайте, ребята, а можно здесь что-нибудь поесть? А то я уже забыл, когда последний раз маковую росу во рту держал. И попить заодно.
- А чем ты питаешься?
- Ну…мясо, овощи, фрукты, в принципе, почти все могу есть, кроме камней.
Талли задумались, очевидно, им еще не приходилось заниматься поиском пищи для теплокровных.
- Здесь недалеко есть подземное озеро. Тебе подходит пресная вода?
- Да, только она и подходит, - обрадовался Кирилл, - ведите!
Они вышли из склепа и свернули направо. Дорога до озера действительно не заняла много времени. Оно находилось в пещере, стены и потолок которой слабо поблескивали, отражая исходящий от талли свет.
- Ого, красиво! А из чего стены?
- Этот минерал называется бирил. Он славится своей прочностью и чистотой. Насколько нам известно, на поверхности он ценится достаточно высоко.
Парень понял, что попал в месторождение драгоценных камней, и у него реально появился шанс разбогатеть. Но он не кинулся отковыривать ценный минерал от стен. Во-первых, его мысли были сейчас заняты другим, во-вторых, проводники могли воспринять это превратно и в-третьих, он справедливо рассудил, что полные карманы камней существенно затруднят его перемещение и будут помехой в бою, если такой сучится.
Само озеро было почти идеально круглой формы с прозрачной слегка голубоватой водой. Кирилл подошел к нему, встал на колени и начал пить. Когда парень напился, то заметил в воде стайку небольших рыбешек. Они стали бы прекрасным обедом, учитывая, что три спички у него еще остались. Но, чем их поймать? Все, что Кирилл имел в наличии – это нож и меч. Даже палки и той не было. Ловить рыбу руками, к сожалению, могут только герои боевиков, к коим простой программист ни малейшего отношения не имел.