Парень приуныл: есть хотелось все больше и больше, а единственная пища сейчас недоступна. Можно было бы попробовать метнуть в нее мечом, но он побоялся, что не удержит оружие и останется без него.
Кирилл встал на ноги и начал ходить вокруг озера, обдумывая возможные варианты добычи рыбы. Талли все это время мирно парили в воздухе, наблюдая за процессом. И тут, проведение все-таки снизошло к несчастному голодному парню. Он заметил на одном из выступающих над водой валунов семейство устриц. Кирилл подошел к камню и стал их собирать.
В одной кулинарной передаче парень видел, что их едят сырыми, приправляя лимонным соком. Это оказалось кстати, потому что, несмотря на наличие спичек, никакого материала для костра все равно не было. Сока, конечно, не нашлось, но и без него моллюски были очень вкусными. Кирилл раскрывал их при помощи ножа и съедал. Со всем семейством он расправился минут за десять. Потом поискал добавку, но не нашел. Где б еще он попробовал этот деликатес? Может, тут еще где-нибудь и трюфели растут?
- Спасибо, что не дали мне бесславно погибнуть от голода. Можно двигаться дальше.
Талли молча поплыли в воздухе, а Кирилл последовал за ними. Они вышли в очередное ответвление подземного коридора, и парень снова услышал трещотку. Видимо, ранее капитулировавший демон решил вернуться и повторить попытку. Только в этот раз звук был как-то гуще. Стало понятно, что его издают две твари.
- Ты смотри, подружку привел, гад!
В пятачке света на стене появились две идентичные зверюги. Да уж, Кириллу и с одной-то справиться было нелегко, а с двумя и подавно.
- Парни, вы можете мне помочь?
- Чем? Мы же ничего не сможем им сделать.
- Подлетите к ним поближе, желательно вообще на морду усесться. Так вы их ослепите, и я смогу подобраться ближе.
- Хорошо, мы попробуем.
Проводники двинулись к демонам. Те, не встречавшие раньше сопротивления со стороны талли, сперва стушевались. Потом попробовали укусить наглых светляков, но тщетно. Они спрыгнули со стены и попытались подобраться к парню, но порождения света снова помешали тварям. Кирилл в это время заходил сбоку к одной из них, держа наготове меч. Он улучил момент, когда зверюга отвлеклась на талли, и ловко вспорол ей горло. Хлынула липкая черная жидкость. Кранк упал замертво, а второй взвыл и стал еще активнее подбираться к человеку. Возможно, это действительно была его самка.
Парень приготовился к драке. Он выставил вперед меч, а во вторую руку взял, на всякий случай, нож. Сам не ожидая от себя, Кирилл оскалился. Ему надоело, что все и каждый в этих странных мирах хочет его либо съесть, либо просто убить. Хорошо еще попадаются такие добрые души, как талли или Серый, а то вообще худо было бы. В этот момент он готов был разорвать демона голыми руками, но не стал экспериментировать и остался при оружии.
Кранк атаковал быстро и ловко, сбив Кирилла с ног. Даже, несмотря на то, что талли существенно ухудшили его обзор, он все равно исхитрился добраться до человека. Завязалась нешуточная борьба. Челюсти, полные острых зубов, клацали в каких-то сантиметрах от головы парня, но он уперся локтем в горло противнику, не давая ему возможности подобраться ближе. Возле его плеча по земляному полу чиркали внушительные черные когти, оставляя глубокие рытвины. Кирилл попытался вывернуться и оказаться сверху твари, но, как только он убрал локоть, в его плечо тут же вцепились клыки.
Боль пронзила его до самого позвоночника. Он даже почувствовал, как зубы кранка уперлись в кости. Парень закричал, такого он выдержать не мог. В голове крутилась одна мысль: «только бы у него не хватило сил перекусить кость, иначе останусь без руки». Однако в стрессовых ситуациях мозг работает на пределе, и поэтому он сразу сообразил, что нужно делать. Пока демон был занят его плечом, Кирилл с размаху воткнул свободной рукой ему в шею нож. Снова полилась липкая жижа, заливая парня с головы до ног.
Кранк забился в предсмертной конвульсии, но плечо из пасти так и не выпустил. Когда все было кончено, мертвый демон продолжал висеть на руке Кирилла, доставляя невыносимую боль. Его челюсти пришлось разжимать с помощью ножа.
Парень встал, оглянулся по сторонам, убеждаясь, что поблизости больше нет им подобных. Он стоял весь в крови (своей и чужой), с прокушенным плечом, а у его ног лежали два мертвых демона. Кирилл почувствовал слабость в ногах, видимо, долгое отсутствие полноценного питания, постоянные физические и психологические нагрузки и потеря крови сделали свое дело. Тело его было истощено и отказывалось работать в таких условиях. Сталь, конечно, закаляется в бою, но всему есть предел. Ресурс человеческих сил не бесконечен.