Переохлаждение не прошло для Кирилла даром, он продолжал двигаться на одном адреналине, а когда вошел в ворота, организм уже не мог использовать скрытые ресурсы.
- Мы тебя тут травами отпаивали, не боись, наш деревенский лекарь дело свое знает, не помрешь.
- Спасибо Вам. Меня зовут Кирилл.
- А меня Мирт, это дочка моя, Бритта.
- Где я?
- В моем доме, видно, мне придется тебя приютить.
- Я отработаю.
- Лежи уж, сначала на ноги встань.
Теперь Кирилл смог лучше рассмотреть мужчину, чем при первой встрече. Он был высок, широк в плечах с густой черной бородой, но глаза у него были добрыми, а морщинки возле них говорили о веселом нраве. Кирилл понял, что ему крупно повезло, во-первых, что он наткнулся на эту деревню, а во-вторых, что ему встретился именно Мирт, ведь не каждый будет тащить к себе в дом первого попавшегося бродягу, а потом еще и морочиться с ним, чтоб не умер.
Позже, когда парню стало получше, и он разговорился с маленькой Бриттой, то узнал, что эта деревня стоит на болоте, как и все остальные, другой почвы здесь просто нет. Говорят, что где-то далеко на юге есть страна песков, но из ее знакомых там никто не был, и девочка сильно сомневается в ее существовании. Жители деревень стараются осушать почву по мере сил, но получается это не очень хорошо. Неподалеку есть еще одна деревня, жители которой называют себя вирги, но они заклятые враги и все время воюют между собой, поэтому и построили частокол вокруг, чтоб защищаться. Война идет из-за того, что на болоте много не вырастишь, да и вообще, в чужой деревне всегда есть, чем поживиться. Хотя сами они почти не нападают на соседей, зато те периодически совершают на них набеги. Мирт в этой деревне кто-то вроде начальника стражи.
Кирилл пролежал еще два дня, на протяжении которых его выхаживала маленькая Бритта. Девочка оказалась очень доброй и общительной, как, впрочем, и ее отец. Когда Кирилл встал на ноги, он стал помогать хозяевам по дому. Колоть дрова, как выяснилось, не нужно, по причине отсутствия поблизости деревьев, жители болотных деревень топили брикетами из торфа. А в остальном, все как везде, Мирт показал ему, где находится источник чистой воды, и Кирилл натаскал полные кадки. Многие жители держали коз, которые очень активно поедали болотную растительность и довольно ловко передвигались по местному рельефу. В хозяйстве здоровяка было две таких, за ними нужно было убирать и пасти, доила их только Бритта.
Вечером, когда Мирт пришел с работы, они сели ужинать. Мужик достал из своих запасов какую-то настойку и угостил ею Кирилла. Настойка была не крепкой и имела приятный ягодный вкус. Так они разговорились:
- Ну, что Кирилл, как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, благодаря вам хорошо.
- Куда теперь?
- Не знаю, куда глаза глядят. Мне, в принципе, без разницы, меня никто не ждет.
- Ты вспомнил, откуда ты, кто на тебя напал?
- Нет.
- Понятно, если тебе некуда идти, можешь оставаться у нас сколько угодно, места хватает, а лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся. Как видишь, живем мы с дочкой вдвоем, жена умерла, когда она была еще совсем крохой. Я весь день на работе, а дочура одна со всем справляется, помощь бы ей не помешала.
Кирилл оторопел от такого предложения, он не мог надеяться на то, что малознакомый человек, кроме того, что спас ему жизнь, еще и предложит остаться. Если честно, он с ужасом представлял, как ему опять придется блуждать по болоту в поисках неизвестно чего.
- Спасибо, Мирт. Это очень щедрое предложение, если я вас не стесню, это было бы просто замечательно.
- Ура, Кирилл остается! – Бритта слышала разговор отца, но не вмешивалась, она была хорошо воспитана, но когда Кирилл согласился, не смогла сдержаться. Парень ей нравился, с ним было интересно и весело.
- Кирилл, скажи, откуда у тебя этот кулон?
- Нашел на болоте, а что?
- Ничего, просто, что-то он мне напоминает, ну да ладно, нашел, так нашел.
Кирилл остался у Мирта, он продолжал помогать ему по хозяйству, стал ближе знакомиться с местным укладом. В деревне было около тридцати домов, которые стояли на сваях, примерно на полметра возвышаясь над землей. Оно и понятно, кто же захочет спать прямо на мокрой земле, а так в домах всегда было сухо и тепло. Сваи за много лет поросли тиной и почернели, было сразу заметно, что многие поколения людей жили в этих домах. Стены были деревянными, видимо, материал для них откуда-то привезли, или здесь много лет назад росли деревья, которые пришлось вырубить для постройки жилья. Крыши покрывала плотная сухая трава. Еще в деревне был молельный дом, куда все жители ходили говорить со своими богами. Стены его были испещрены надписями на незнакомом Кириллу языке, которые плавно переходили в вычурные узоры. Парень заглянул внутрь одним глазком, там стояло несколько алтарей. Судя по всему, местные были язычниками. Несколько хозяйственных построек, вроде амбаров, стояли в центре поселения. Когда приходило время собирать урожай, его складывали здесь, а потом делили. Такой принцип напомнил парню коммуну.