- Нет, с кем-нибудь другим так бы и поступили, но не со мной.
- Почему?
- Потому что местный градоправитель, господин Гаркалло, положил на меня глаз, старый боров, и теперь все время придумывает способы заставить меня стать его «фавориткой».
- А ты не хочешь?
- Фу, вы видели этого ублюдка?! Да я, скорее с чертом лягу, чем с ним, Господи, прости!
- Понятно. Ты думаешь, он оставит тебя в покое после того, что произошло сегодня?
- Конечно, нет. Я должна убираться из этого города, он не даст мне жизни здесь.
- Я тебя провожу.
- Не нужно, вы и так уже достаточно для меня сделали, заработав при этом себе петлю на шею.
Кириллу совсем не хотелось отпускать девушку по двум причинам: во-первых, он был уверен, что спасение барышни является его заданием, и без этого он не сможет попасть в следующую дверь, а во-вторых, она ему понравилась, и он искренне не хотел, чтобы рыжая снова попала в передрягу.
- Нет, думаю, моя помощь тебе понадобится. Что если они снова схватят тебя и все же дотащат до твоего воздыхателя?
- А как же…?
- Успокойся, все нормально. Я в этом городе, скажем так, проездом. Меня здесь никто не знает, и пока они очнутся, нас уже и след простынет. Я помогу тебе добраться до безопасного места, а потом пойду своей дорогой. По рукам?
- А, что требуется от меня? – подозрительно спросила девушка.
- Ничего, будем считать, что я рыцарь на белом коне, только без коня. На добровольных началах помогаю попавшим в беду принцессам.
- Но, ведь, я не принцесса никакая.
- Это не важно, так что, по рукам?
- Да, по рукам.
- Меня, кстати, Кирилл зовут, а тебя?
- Эмма.
- Очень приятно, Эмма, а теперь нужно двигаться, иначе можем нарваться на неприятности. Показывай дорогу.
- Сейчас нам нужно вернуться в Глостер, там у меня аптека, где я торгую лекарственными сборами и травами. Нужно собрать некоторые вещи и бежать.
- А куда побежим?
- В Ипсвич, это достаточно далеко, чтоб Гаркалло меня не достал. Открою аптеку там, мне в Глостере все равно не нравится - слишком шумно и грязно.
Они пошли в направлении, которое указала Эмма. Дорога вела через лес, но лес этот не был похож на те, что Кирилл видел у себя дома. Он был настоящий, полный жизни с огромными вековыми дубами, как будто живой листвой. Совсем не так, как те чахлые посадки, которые произрастают у нас в пригороде. Возможно, нечто подобное можно встретить где-нибудь в Сибири, да и то – не факт. Лес, через который они шли, напоминал те, что рисуют в иллюстрациях к сказкам, он был волшебным и загадочным. А может, Кириллу все это показалось из-за избытка эндорфина в крови. Он поймал себя на мысли, что впервые настолько сильно, а главное быстро заинтересовался девушкой. Нет, он не был девственником, конечно, у него были девушки, но ни одна из них не смогла привязать парня к себе. Ни с кем рядом он не чувствовал эмоционального подъема, и его это устраивало. В какой-то степени он боялся влюбиться, завести серьезные отношения, считая их своеобразной формой рабства.
Проходя по лесной тропе, он исподтишка наблюдал за Эммой, все в ней было непростым, и осанка, и жесты, и даже взгляд.
- Расскажи о себе, почему ты здесь одна?
- Потому что у меня никого нет. Мои родители умерли, мама – когда мне было десять лет, а отец – два года назад. Я происхожу из обедневшего дворянского рода – Оренлотт, может, слышали?
Кирилл отрицательно покачал головой.
- Ну, вот, а то, что мы обеднели, я узнала после смерти отца. Поместье отошло по наследству мне, а через месяц пришли королевские приставы и все отобрали, оказалось за долги. Я знала, что папа играл в карты, но не знала, что он умудрился проиграть наше поместье. Из-за своей тяги он проиграл кучу денег, и какое-то время не платил налоги в казну. В итоге, у меня все отобрали, спасибо, хотя бы, в тюрьму не посадили, да и то, только благодаря новому указу короля. В общем, осталась я одна, без поместья, без денег и решила ехать в Глостер. В нашем захолустье меня все равно ничего не держало. Пока у нас было все нормально, я успела получить образование, научилась разбираться в растениях и применять их для лечения людей. Вот приехала в город, продала последние украшения и открыла небольшую аптеку. И все бы ничего, да только в один прекрасный день пожаловал ко мне посыльный от градоправителя и заказал для него растирку от радикулита. Он попросил доставить ее к нему в особняк. Я так и сделала. Пришла вечером с заказом, мне открыли дверь, а там этот свин в халате: «Намажь мне спинку» - говорит. Фу, до сих пор мурашки по спине. Я ему в вежливой форме объяснила, что я не врач, а аптекарь, и мазать пациентов права не имею. Он сказал, что это он решает, кто какое право имеет, и стал на меня надвигаться. Зажал меня в угол и стал шею облизывать. Ну, я и двинула ему по самому дорогому и пузырьком с растиркой запустила в лоб. Короче, сбежала оттуда, а на следующий день ко мне стали ходить его шакалы и запугивать, что в тюрьму меня бросят, что аптеку закроют. Через пару дней он выступал на площади с какой-то очередной речью, а на лбу мой подарок в виде здоровенной лиловой шишки, пузырек оказался тяжелым. Сегодня эти приперлись, стали какой-то бумажкой у меня перед носом трясти и рассказывать, что я нарушила какой-то закон, что не имею права торговать беленицей, она, мол, разум туманит. И потащили меня к этому уроду: «Пусть господин Гаркалло с тобой разбирается». А я как будто не знаю, как он будет разбираться. В общем, если бы не вы, Кирилл, он бы, наверное, прямо сейчас делал то, что хотел.