Спустя несколько мгновений все было кончено, на него рухнула огромная волчья туша и придавила к земле. Немного отдышавшись, он уперся руками в грудь мертвого волка и скинул его с себя. В радиусе двух метров вокруг все было красным. Кириллу пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться. В их сторону двинулись волки. Нового боя ему не пережить. Он и в этом-то победил по счастливой случайности, а если вместо одного волка на него нападут четыре, то боем это назвать будет нельзя. Его просто сожрут.
Волки окружили их, подняли морды к небу и протяжно завыли. Этот вой был наполнен печалью и скорбью по ушедшему другу. Звери прощались с альфой, отдавая последние почести, как было принято в их мире. Даже сердце Кирилла сжалось от той тоски, что витала в воздухе. Но он понимал, что ему не оставили выбора: либо он убьет волка, либо наоборот, третьего не дано.
Но вдруг произошло то, чего парень никак не ожидал. Волки замолчали, посмотрели на него и склонились. Повисла тишина. Первым не выдержал человек:
- Что это значит?
- Ты наш новый альфа.
- В смысле?!
- Ты вызвал альфу на бой и победил, теперь альфа – ты.
- Не может быть! Как я могу стать вашим альфой, если мы принадлежим к разным биологическим видам?
- Мы не знаем, такой порядок: тот, кто вызывает на бой альфа-самца и убивает его, занимает его место. Все обязаны подчиниться, и никто не может мстить. Ты победил в честном бою.
Кирилл стоял в ступоре, он не верил своим ушам, не мог осознать, что с ним это происходит и не знал, как дальше быть. Выполнять обязанности вожака волчьей стаи не входило в его планы на ближайшее будущее. Хотя, если подумать, кто знает, какое задание у него в этом мире?
- Ну, и что я должен делать?
- Сейчас тебя нужно представить твоей стае.
- Отлично, блин! – с помощью своего «гениального» плана по вызову вожака на бой честный он рассчитывал избавиться от волков, а не обзавестись еще парой десятков или сколько их там.
Парень понимал, что отвертеться теперь вряд ли удастся, но может как-то получится передать бразды правления кому-нибудь другому чуть позже? Ведь не может же быть, чтобы все любили без оглядки бывшего вожака, и никто из стаи не хотел занять его место.
- Ладно, куда идти?
Звери развернулись и пошли в сторону видневшегося вдалеке леса. Кирилл поплелся за ними. Ему очень хотелось смыть с рук чужую кровь, она уже начала подсыхать и стягивала кожу. Нож парень пока прятать не спешил, кто знает, что еще взбредет в голову волкам?
Идти по заснеженной каменистой долине было несложно, единственное, что напрягало – это наличие четверых хищников и направление в лес, где его ожидает встреча с целой стаей таких же. Пока шли, Кирилл набрал пригоршню снега и постарался оттереть руки и нож. Получилось, конечно, не идеально, но лучше, чем было.
- Ну, и сколько вас там, в вашей стае?
- Пятнадцать взрослых и пятеро щенков, но мы называем друг друга семьей, а не стаей.
- Понятно. А какие будут мои обязанности в качестве вашего вожака?
- Вести семью на охоту и в бой, решать спорные вопросы.
- А с кем у вас бои?
- Иногда с другими семьями, но это редко, здесь у каждого своя территория, и к соседям особо не суются. Чаще с людьми.
- В смысле, с людьми? – Кирилл опешил.
- На границе нашей территории находится небольшое человеческое поселение, много лет у нас идет борьба. Они все время пытаются выжить нас с нашей земли и захватить ее.
- И я, значит, должен вести вас в бой против людей? То есть, убивать их ради суверенитета волков?
- Ну, в общем, да.
- Ребята, вы с ума сошли? Как вы себе это представляете?
- У нас таких случаев еще не было.
- Может, кто-то из вас хочет стать вожаком?
- Мы не можем солгать семье, что кто-то из нас убил альфу.
Кирилл замолчал. Он понимал, что опять влип в историю, но пока не знал, как из нее выкрутиться. Сбежать от волков, привыкших догонять жертву, точно не удастся, решить вопрос миром пока тоже не получается. О том, чтобы перебить всех четверых, даже речи нет.
Пока парень размышлял над тем, как с минимальными потерями выйти из сложившейся ситуации, он не заметил, что до леса уже дошли. Один из волков вышел вперед и завыл. Этот вой не был похож на прощальный над телом альфы. Кирилл понял, что так он зовет остальных членов стаи.
Между деревьями стали мелькать тени. Через несколько мгновений они оформились в крупных серо-коричневых зверей. Зрелище поистине устрашающее, когда из лесной чащи к тебе выходит около десятка матерых хищников. Парень сглотнул, ему стало не по себе.
Когда все животные вышли, повисло молчание. Они смотрели на Кирилла и не понимали, почему человек стоит рядом с их братьями. Волк, который позвал стаю начал говорить: