Утром окошко в двери открылось, и ему просунули миску с хорошо известной серой массой. Альтер взял ее и принялся за еду. О вкусе старался не думать, поскорее затолкать все в рот и, практически не жуя, проглотить.
День сменялся ночью и наоборот. Он уже потерял им счет. Единственным доступным развлечением здесь было смотреть в окно. Да и то не просто, ведь оно находилось высоко, и чтобы выглянуть, приходилось держаться на весу за оконную раму. Это было очень неудобно, и поэтому парень делал так нечасто. Совершенно очевидно, что окно расположили так неслучайно. Это было изощренное наказание для тех, кто каким-то образом нарушал здешние правила. Человека лишали даже элементарных радостей. Он не мог видеть солнце, людей, ничего, и сидел наедине со своими демонами.
В один прекрасный день дверь карцера отворилась. На пороге стоял тот самый санитар.
- Ну что, подумал над своим поведением?
Альтер кивнул.
- Если еще раз выкинешь что-нибудь подобное, сгниешь здесь. Это понятно?
Парень снова кивнул.
Санитар отошел, освобождая проход. Альтер неуверенно поднялся на ноги и пошел к выходу. Он вышел в коридор, и после карцера ему показалось, что жизнь здесь кипит, хотя раньше больница напоминала парню болото, в котором ничего не происходит.
Он побрел в свою палату. Оказалось, что в карцере его продержали две недели. Не так уж и много, может показаться на первый взгляд, но для парня, заключенного в тесной комнате, словно в спичечном коробке, это время растянулось до бесконечности. Кроме того, когда не знаешь, насколько тебя заперли и выпустят ли вообще, время течет совсем иначе. За эти две недели к ним в палату подселили нового соседа. Это был пожилой мужчина, бывший военнослужащий. Достаточно крепкий и подтянутый.
Когда Альтер зашел, он лежал на кровати и читал книгу. Увидев парня, мужчина отвлекся. Он отложил свое чтиво и поздоровался:
- Здравствуйте, Вы, видимо, Альтер? А я Анатолий Иванович.
- Здравствуйте, Анатолий Иванович.
- Нам предстоит быть соседями, расскажете о себе?
- Да мне, в общем-то, нечего и рассказать.
- Как Вы сюда попали?
- Меня нашли на улице в одном белье. Я пил с бомжом, а он меня обокрал.
- Вы злоупотребляете? Нехорошо.
- Нет, я впервые попробовал спиртное, и вот, как вышло. А вы за что?
- Сарай соседский сжег. Я, видите ли, голоса слышу, они мне погоду предсказывают, расписание электричек, ну, в общем, полезную информацию предоставляют. И как-то раз говорят, что сосед задумал диверсию против государства. Ну, я же офицер, не могу такого допустить. Голоса мне подсказали, что боеприпасы у него в сарае лежат. И я, так сказать, во избежание решил его ликвидировать. Он на меня заявление, гад, написал. Я все честно рассказал, думал, звезду героя дадут или чем там сейчас награждают, а они меня сюда. Вот ведь неблагодарные.
- Да, действительно.
- А за что Вас в карцере закрыли?
- Пытался сбежать отсюда.
- Это неудивительно.
Анатолий Иванович оказался неплохим мужиком, но, помня историю с Олегом, парень боялся подпускать его близко. Он теперь не доверял никому. Второй сосед так и продолжал сидеть возле окна с отсутствующим взглядом. Альтер даже имени его не знал, как и покойного старика. Но это было необязательно, ведь молодой человек все равно не шел на контакт.
После карцера смотреть в окно казалось настоящим удовольствием. Удивительно, как начинаешь ценить простые вещи, если лишаешься их, а ведь раньше вид из окна палаты казался серым и угрюмым. Теперь же он наполнился жизнью и динамикой по сравнению с маленьким кусочком неба, который было видно сквозь решетку изолятора. Альтер заметил, что уже выпал первый снег. Он лишь слегка припорошил грязь, и стоило на него наступить, как тут же появлялись черные следы, но пейзаж все рано преобразился, стал как-то чище, наряднее. За этим занятием парень просидел почти до самого ужина, пока не стемнело.