- Так может силой забрать?
- Э, какой прыткий. Только день здесь, а уже драку планируешь. Нет, дорогой, здесь так не принято, и ты живи мирно. Хотя книгу, конечно, хотелось бы увидеть. Там наверняка есть информация. Я думал, как бы её получить хитростью, но пока ничего не придумал.
- Потапыч, отведи меня к нему, пожалуйста, может я придумаю чего.
Тот немного помолчал и кивнул.
- Пойдём, только одно условие – не позорь меня перед старейшиной, чтобы я не пожалел, что привёл тебя. Но вначале я позавтракаю этими чудными блинами!
Глава 8
- Нет! Даже не начинайте! - дед Матвей тряс головой и прижимал к себе большую книгу в бархатном потрёпанном переплёте. На ней было золотом написано ORDO.
- Мы даже до неё не дотронемся, - умолял Никита. - Просто откройте, а мы заглянем.
- Спросите меня, я вам всё расскажу, что там написано, - защищался дед.
- Там должно быть написано про то, как найти выход, - спокойно и дружелюбно ответил Потапыч. - Эта книга, насколько я понимаю, содержит всю информацию об этом месте. Она, ведь, вроде руководства?
- Там написано, что выход найдёт тот, кто примет и хорошие и плохие стороны жизни, - монотонным чеканным тоном ответил дед Матвей, - так что надо в себе искать ответы. Принять ситуацию. Я вот, принял и понял, что тут жизнь гораздо лучше, чем там.
Бабушка вечером так же говорила. Но она это говорила как-то светло, а дед – противно. Никита решил прощупать почву, что-то ему подсказывало - дед не договаривает.
- Да, действительно, жизнь здесь не сказать, что плохая, - прикинулся он довольным. - И еда... огонь! Дома я так не ел.
- Вот-вот! – обрадовался дед Матвей. - А я что говорю. Надо видеть и хорошие стороны в плохом.
- А если бы была возможность вернуться, вы бы остались? - продолжал разведку Никита.
- Конечно. Что мне там делать?
- А что бы вы тут делали, если бы все отсюда ушли?
- Так ведь это невозможно, - парировал дед. - Куды они пойдут? Никто еще не ушёл.
- А правда! Что бы вы делали, Матвей Иванович, если бы мы все ушли? – заинтересовался вопросом Потапыч.
- Да! – Варя сделала шаг ближе к деду.
Тот сидел, как на допросе, и смотрел на них испуганно. А гости смотрели на деда как на предателя, который вот-вот заговорит и сдаст явки и пароли врага. Они медленно подходили к нему с грозным видом, а Матвей Иванович как-то вдруг весь сморщился и заплакал. Это было так неожиданно, что Варя бросилась его утешать, Потапыч побежал за чашкой воды, а Никита растерялся.
- Извините, я не хотел вас расстраивать, - сказал он, - но мне показалось, что вы просто не хотите, чтобы мы вернулись домой. И препятствуете этому всячески. А ведь у вас в руках пособие по возвращению.
Дед попил воды, вытер глаза и посмотрел на них жалобным взглядом.
- Конечно, не хочу. Что я тут один делать буду? Но я же не зверь, я понимаю всё. А вы мне такие обвинения… Я правду говорю, там так и написано: смотрите на вещи с разных сторон. Ну, это я своими словами.
- А дословно как это звучит, Матвей Иванович? – спросил Потапыч мягко, ласково гладя по голове старейшину как ребёнка.
- Да нате вот, смотрите сами, - сказал дед, протягивая книгу.
- Вы же говорили, что все слова испарятся, если чужой книгу в руки возьмёт, - удивилась Варя.
- Соврал! И что? Тоже обвинять будете? Если каждому книгу в руки давать, я тогда на что? Порядок есть порядок. Моё дело, чтобы книга не затрепалась, ну и чтобы дурацких выводов не делали. А то один тут прочитал и пошёл… Ну и что? Сгинул! Вы тут все перемрёте, а ответственность на мне. Вас же, дураков, от вас же и спасаю.
- Это вы про Гошу-учителя? - вспомнил разговор Никита.
- Про него. Он пошёл в обход города, да в пропасть свалился.
- Это вы тоже придумали, чтобы люди никуда не ходили? – спросил Никита.
- Нет, - ответил ему Потапыч, - про пропасть – правда. Гоша ходил вокруг стены, но пропал. А на следующий день его дом исчез. Я пошёл за ним вокруг стены. Там тропинка идёт. Вначале широкая, потом всё уже и уже. Потом обрыв резкий. Он, наверное, не заметил.
- Так, может, он перебрался через обрыв, да вернулся домой? – с надеждой спросил Никита.
- Нет, через обрыв этот не перебраться, даже я способа не придумал, – заверил его Потапыч. - А уйти можно только через свою дверь. Для этого ему надо было вернуться и войти через наши ворота, а я всё время у ворот дежурил, когда он ушёл. Хотел узнать всё подробно, чтобы всем рассказать.
- Я же тебе говорила, что с другой стороны никак не войдешь, - сказала Варя, - мы всю стену внутри изучили.
- Ладно, давайте посмотрим, что там написано, - Потапыч взял книгу в руки. - Где про возвращение? – спросил он, глядя на деда.