Потапыч поднял глаза от тарелки и посмотрел на ребят.
- Есть кое-какие соображения. - загадочно ответил он.
- Ну, в шатре и проверишь, угадал ли, - старушка разлила по чашкам морс и присела за стол. – Может, спросить чего хотите?
- Кто такая эта хозяйка? – спросил Никита.
- Её зовут Фидес. Она смотрит, чтобы люди выполняли своё предназначение, чтобы не проживали жизнь впустую, - старушка посмотрела на Никиту. - Ты вот сам, до рождения, выбрал свой путь, а родился и забыл. Пока вспоминал, с пути сбился. А Фидес отвечает за стремления, цели и мечты тех людей, которые себе выбирают путь посложнее.
- То есть, я сам выбрал путь посложнее?
- Ты выбрал путь поинтереснее, а он, милок, всегда сложнее. Уж не знаю, в курсе ли ты был, выбирая, - она рассмеялась.
- А бабушку с дедом Матвеем вы зачем забрали? – спросила Варя. - С какого они пути сбились? Они ведь уже старые, чтобы пути выбирать.
- Их путь пройден был достойно, - серьёзно сказала старушка. - Я их пожалела и забрала. Фидес сначала ругалась, а потом успокоилась и разрешила оставить. Она – вечно молодая. Ей не понять нас стариков. Сложная у них жизнь была, пусть хоть под старость порадуются спокойной и сытой жизни, полной людей, которым они нужны.
- А зачем было всё усложнять? - спросил Никита. - Почему нельзя всё, что сказала нам Фидес, написать в книге. Это же логично: попал человек в сказочный мир, а там написано, за что мы сюда попали. А шатёр в деревне поставить.
- Э, милый, больно ты просто хочешь. Так это не сработает. Вы столько дел бросили, столько обещаний надавали, что надо было вас заставить хоть что-то до конца доделать. Вот вы потрудились пройти этот путь, довели до конца. Теперь с вами и общаться смысл есть. А просто разговоры говорить, так это с единицами работает, - и старушка посмотрела на Потапыча.
- А куда делся Гоша? – спросил Потапыч.
- Да куда ж ему деваться? Домой вернулся. В шатёр сходил и вернулся. Через стену здесь всех переносят, чтобы не опоздали. Аккурат к дому своему.
- Да, у него дом далеко от ворот. Но всё равно, мог бы и успеть вернуться в деревню. Я его ждал. Надо, чтобы и другие знали, что есть путь, который надо пройти.
- Ишь, какой прыткий. Так всё сделано специально, чтобы не знали. Надо каждому проходить свой путь. Кто бы ему дал в деревню-то войти?
- А почему нет? Что ему мешало?
- А Тимор на что? Он тут не только показывает, но и охраняет. Это он, пока вы гуляете по городу, безобидный. А как только двери ваши открываются, он тайну охранять начинает. И стену может организовать и пропасть. Хорошо еще, если впереди. А то захочет, и сзади построит, до утра к дому не вернётесь. А время будет идти. Сами себе навредите. Кто рисковать станет?
Солнце село, стало темно, и старушка спохватилась.
- Ой, что это я тут расселась. Наелись, милые?
- Да, спасибо.
- Спасибо.
- Спасибо, очень вкусно.
Хором ответила компания.
- Вот и ладно, вот и хорошо. Я пойду, а вы идите к шатру. Как только Тимор начнет из травы появляться, так в него и заходите по очереди. Не бойтесь ничего, он вас не обидит, - и старушка поспешила к задней двери дворца.
Ребята с Потапычем подошли к шатру. Туман начал появляться в глубине травы.
- Я пойду первым, - сказал Потапыч, - После того, что вы рассказали, я уже сам догадался, где я сбился с пути, но всё равно зайду. Во-первых, чтобы убедиться в своей догадке. Во-вторых, не могу вас запустить неизвестно во что.
Никто не возражал. Потапыч отодвинул полог шатра и шагнул внутрь
Глава 16
Шатёр был просторный. Потапыч встал посередине и начал ждать. Туман стал быстро подниматься. За пару секунд заполнил собой всё, а потом резко отступил к краям шатра. Потапыч стоял как в колодце. Под его ногами зеленел круг травы примерно три метра, и Тимор не заходил за его границы. Он стоял белой стеной вокруг Потапыча.
На этой белой стене, как на экране кинотеатра, стали проявляться живые картины. Все они были из прошлой жизни. Потапыч крутился вокруг себя, и видел мелькающие кадры. Он даже слышал голоса, но не ушами, они звучали у него в голове.
Вот они с женой едут на велосипедах по дачной дороге и смеются, подпрыгивая на кочках. Вот, бросив велосипеды, бегут к озеру купаться. Они совсем молодые и только сдали сессию. Он слышит её счастливый смех.
Картина сменилась. Ему сообщают, что его команде дали грант на проведение исследований. Его поздравляют.
Следующая картина. Жена сидит у кровати сына, ему три года. Он спрашивает, где папа. Жена отвечает, что папа учёный, занимается важными делами. Она грустно улыбается и шутит, что папа помогает деду Морозу делать волшебство. Ей кажется, что малышу это понятнее.