А Варя испытала разочарование от себя, но при этом осталась прежней Варей, только раздосадованной. Ничего нового Тимор ей не показал. Варя была очень ответственным человеком. Всегда держала слово, данное другим, всегда была трудягой, вкладывающей все силы во всё, что начинала. Но эти усилия были напрасны. Ей всегда было страшно заявить о себе. Страшно выйти на сцену, страшно конкурировать с другими, даже страшно просто сказать кому-то, что она мечтает петь. Даже маме она не говорила, потому что боялась, что не получится.
Вот если бы заранее знать, что её усилия будут приняты хорошо, и всё, что она сделает, очень понравится всем, тогда бы она нашла в себе силы и заявила о себе. Но такой уверенности не было, а провал она бы не пережила. И что с этим делать? Никакой внутренней трансформации в ней не произошло.
Потапыч, увидев хозяйку дворца, разулыбался как дурак. Как ни крути, женщина она была видная, он это оценил.
- Здравствуйте, - Потапыч подошёл, схватил хозяйку за руку, поцеловал, и, поклонившись, отошёл. - Рад с вами познакомиться.
Он выглядел как неловкий придворный, которого допустили ко двору, но не обучили церемониям. Ребята смотрели на него с недоумением, но настроение он улучшил всем, включая Фидес.
- И я рада, Михаил. Или мне тебя называть Потапыч, по-местному? – улыбнулась хозяйка.
- Как вам удобнее, - засмущался Потапыч.
- Не буду отнимать ваше время, так как оно пошло, - серьезно продолжила Фидес. - Вот ваши часы, - она подошла к стене и длинной указкой показала сперва на одни часы, посмотрев на Потапыча, потом на другие - подальше, и посмотрела на Никиту. - Они перевернулись недавно. У вас есть восемь часов, как раз до рассвета. Если еще остались вопросы, сейчас можете их задать.
- А где мои часы, - с ужасом спросила Варя.
Она понимала, что не изменилась. Когда шла во дворец, именно этого и боялась, что её часы не перевернутся. Теперь она не просто не вернётся домой, но еще и останется здесь одна – без Потапыча и Никиты.
- А твоих часов здесь нет, да и не было никогда, – сказала Фидес, улыбаясь.
- Как не было? – Варя обмякла. - Как же я дверь теперь открою.
- А твоя дверь всегда была открыта.
- Это неправда! На ней висит замок, я лично его видела. Такой же, как у Потапыча.
Потапыч кивнул.
- И он со своим замком чего только не делал, - продолжала Варя, под кивание Потапыча.
- А ты со своим что делала? – спросила Фидес.
- А что я могу с ним сделать, если даже Потапыч не справился.
- Твой замок всё это время висел не закрытый. Ты его хорошо рассматривала? Пыталась сорвать?
- Я просто посмотрела, что он висит, - пристыженно сказала Варя.
- Он не был защёлкнут, но издалека этого не видно, - хозяйка перестала улыбаться. – Тебе всего лишь надо было подойти, развернуть дужку и снять замок. Надо было только попробовать.
- Ничего себе, - Никита присвистнул. - Ну, Варя, ты даешь. Я свою дверь зубами пытался открыть, Потапыч ножовкой пилил, а ты даже вплотную не подошла?
- Я увидела, что там замок. А мимо бабушка проходила, пока она мне объяснила, где я, пока я проревелась... А потом просто узнала, что здесь у всех так. Ну а раз у всех, значит и у меня, – Варя немного помолчала и призналась, - я действительно ближе, чем на три метра и не подходила потом. Подойду, посмотрю, что замок висит, и ухожу.
- Да, Мелкая, надо было мне с твоего замка начинать, - рассмеялся Потапыч.
- А у меня не прошло время возврата? - спохватилась Варя.
- Нет, время отмеряют часы, а твоих здесь нет. Ты тут внепланово, - сказала Фидес, и посмотрела строго на улыбающуюся старушку, сидящую тихо в углу. - Ты можешь вернуться в любое время.
Варя вдруг почувствовала себя такой счастливой, а это место ей показалось таким замечательным, и деревня такой родной… Но она вспомнила про других.
- Ой, а им-то надо торопиться.
- Да, поэтому быстрее задавайте вопросы, если они остались.
- У меня нет, - сказал Потапыч, - всё предельно понятно.
Фидес посмотрела на Никиту, он помолчал немного и спросил:
- Я понял, что у меня есть предназначение, но не понял какое. Как мне к нему идти, если не понимаю – к чему? Я хочу помочь всем этим людям, но не представляю как? Что это за занятие? – Никита не мог припомнить ни один цепляющий его вариант.
- Это ты должен понять сам, я не имею права руководить твоей жизнью, могу только помочь тебе разобраться в себе.
- И каким образом? – Никита был разочарован.