А подойдя к Никите, строго спросил:
- Ну и что это было? У меня из-за тебя чуть инфаркт не случился.
- Я просто установил свои правила и их соблюдаю, - улыбнулся Никита, потирая колени.
глава 21
До деревни пришлось бежать. Потапыч начал отставать и разрешил ребятам его не ждать. Варя хорошо знала дорогу, а Никита видит цель и не видит препятствий. Потапыч начал доверять этому решительному парню. Дети смогут использовать время форы, чтобы рассказать всё бабушке, а потом они вместе вернутся.
Бабушка проснулась от шума, с которым ввалились ребята в избушку.
- Варюша, Никита, а я только легла, полночи вас караулила, думала пропали вы совсем. В деревне вас завтра искать собирались.
Никита и Варя, перебивая друг друга, рассказали бабушке все подробности пути и свои истории. Когда вошёл запыхавшийся Потапыч, они почти закончили. Он попил воды и тяжело плюхнулся на сделанную им же скамейку.
- Здравствуй, бабуля, - выдохнул он. - Они тебя уже просветили?
- Да, Потапыч. Я сразу сказала, что этот мальчишка особенный, - она потрепала Никиту по голове, а потом подошла к Варе и чмокнула её в макушку, чтобы той было не обидно.
- Ты не передумала оставаться? – спросила её Варя.
- Нет, только убедилась в том, что здесь моё место.
Бабушка улыбалась так светло, что казалась счастливой. То ли за них, то ли за себя.
- А ты понимаешь, почему здесь оказалась? - спросил Никита без церемоний.
- Конечно, понимаю, дружок.
- Расскажи свою историю, - попросила Варя.
- Ничего особенного в моей истории нет, но я бы хотела её оставить себе. А вам пора бежать. Спасибо, что о других подумали. Да и я хоть теперь думать не буду, что вы сгинули. Завтра же всем расскажу про дорогу, не переживайте. Да, вещи-то, вещи свои заберите. Никита у тебя же осень, а куртка здесь осталась. На-ка, вот. Телефоны не забудьте, - говорила бабушка, кладя на стол оставленные за ненадобностью вещи. - Варя, рюкзачок свой не забудь. Потапыч, а ты-то ничего не забыл дома нужного?
- Паспорт у меня всегда с собой, а телефон я не брал, выходя в магазин.
- Ну, бегите! – сказала бабушка и расплакалась.
Все по очереди её обняли и побежали к воротам. Времени хватало, но неизвестно, что придумает Тимор на этот раз.
Глава 22
Никита бодро шагнул в ворота, но Потапыч схватил его за рукав.
- Ты поаккуратнее бы топал, вдруг где пропасть будет в тумане.
Никита улыбнулся и спокойно ответил:
- Я понял одно: Тимор только пугает. Но если ты решишь себе навредить, он первый же тебя и защитит. По крайней мере, у меня такие правила игры. Предлагаю играть по ним, иначе можем не успеть. А вы идите за мной, так будет надежнее. И если что…
- Кричите, - хором ответили Варя с Потапычем и рассмеялись.
Теперь было бесполезно добавлять «и бегите». Они знали, что никто из них никуда не побежит, если третий в беде.
А Тимор залёг в траву: то ли притаился, то ли принял Никитины правила. Парень шёл бодрым шагом, за ним шла Варя, замыкал Потапыч. Он добровольно отдал лидерство мальчишке, понимая его превосходство в данной ситуации. На кон поставлен возврат домой, слишком осторожничать нельзя. А у этого парня есть везение, на которое только и можно надеяться в такие минуты. Потапыч решил контролировать всё со спины.
До школы они добрались без приключений. Никитины правила работали. Никто не знал, сколько время, но, несложный подсчёт с учётом задержек и разговоров с бабушкой, указывал на то, что скоро рассвет.
Потапычу ужасно захотелось проучить Никиту, повторив трюк с воображаемым чудовищем. Он даже представил, как повалился в туман с криком и стал кататься. Как перепугался Никита и побежал к нему. Как он встанет потом и скажет: «Ну что, смешно было?». Но Потапыча удерживали от этого безумия две вещи: недостаток времени и то, что Варя тоже испугается, а она ни в чём не виновата.
Когда они подошли к школе, Потапыч скомандовал:
- Вы идите по своим дверям, а потом я.
- Нет, мы успеем, а тебе бежать надо, - возразил Никита. - С нами всё будет хорошо, а ты можешь опоздать.
Спорить с парнем было бесполезно, Потапыч это уже понял за время пути. И он понимал, что этим двум хочется попрощаться.
- Ну ладно, только обещайте, что сразу пойдете по домам. Вернее, по дверям, - сдался он.
- Потапыч, я тебя люблю! – сказала Варя, обнимая его за шею, как в прошлый раз. - Ты лучший Потапыч на свете!
- Беги, Форест, беги, - вздохнул Никита, протягивая Потапычу руку. - И спасибо тебе за всё.