Дед Матвей успел её накормить, напоить чаем, но свою историю рассказывать не спешил. А Варе очень хотелось её узнать. Она решила зайти издалека.
- Может вы тоже домой вернетесь?
- Нее, мне там делать нечего. Это у вас молодых дел полно, а я только тут при должности. Порядок кто здесь будет соблюдать? Меня не будет, вы тут всё вверх дном поставите.
Варя знала прекрасно, что каждый здесь жил своей жизнью, что не было тут какого-то порядка, который кто-то мог нарушить, но промолчала. От бабушки было больше пользы. Она встречала новеньких и объясняла, что к чему. А дед Матвей не делал ничего, кроме вида.
- Все ведь уйдут постепенно, а новенькие тут редко появляются. Может будет время, когда вас тут двое всего и останется, - не сдавалась Варя.
- Двое? – оживился дед. - А кто второй?
- Бабушка.
- Ааа, - протянул дед разочаровано.
Он считал её за конкурента и немного недолюбливал.
- Ей тоже нечего там делать, - уточнила Варя. - У неё там никого нет.
- Обычно дело для стариков, - смягчился дед.
- У вас тоже никого? - решилась спросить Варя.
- Никого, кто бы ждал. Есть у меня сын, внук. Но я им мешаю только. Им без меня лучше будет. А жена померла. Столько времени меня уже нет, тоже похоронили уже, поди.
- А я забыла вам сказать, что время здесь идёт по-другому. Не знаю, давно ли вы тут, но там прошло пару часов, не больше.
Дед посмотрел на Варю, обдумывая новость, но потом решительно мотнул головой.
- Нее, не хочу. У меня там, конечно, дача, лес. Но они ни в какое сравнение с этими местами не идут. Михаил мне тут тоже всё комфортно построил. А лес тут – не чета тамошнему. И книгу кто-то должен охранять. Тем более, что я теперь точно знаю, что в ней написано. Могу давать чёткие инструкции.
- Матвей Иванович, а вы понимаете, почему здесь оказались? - Варя решила не ходить вокруг да около.
- Я и раньше знал, за что здесь, - дед тяжело вздохнул. - Не сдержал слово, хотя очень сильно старался. Да, видно, не всё сделал, что мог.
- А ваш дом всё еще стоит? – удивилась Варя.
- Стоит, говорят. Я туда не хожу. Другие видели.
- Так значит вы неправильно всё поняли. Если бы вы всё поняли и осознали, в вас бы что-то изменилось внутри. В этот момент двери открываются на восемь часов. А потом дом должен исчезнуть. А ваш стоит. Выходит, либо вы не то поняли, либо не изменились.
- А тут уже ничего изменить нельзя. Как изменить то, что люди погибли? – дед совсем помрачнел, разговор ему был неприятен.
- Я теперь поняла, о чём говорила хозяйка. - взволнованно сказал Варя, - Она сказала, что вы жалеете о сделанном, но это неправильно, потому что сделано всё было наилучшим образом, что вы жили достойно. Значит, поступи вы по-другому, могло быть еще хуже. А еще она сказала, что это место вам с бабушкой дано в утешение, а не для исправления. Вы с ней здесь одни такие.
Дед задумался над сказанным.
- Ну про место, она правду сказала, утешительное место, - дед улыбнулся, - а вот про остальное… Не знаю.
- Расскажите, пожалуйста, - взмолилась Варя.
- Да чего рассказывать? Я за людей отвечал, за их жизнь. У меня в отряде были лучшие ребята. Сейчас вы таких называете эмчеэсниками, а в СССР это были войска гражданской обороны. Мы устраняли последствия катастроф. Случилась страшная трагедия, прорвало дамбу, которая перекрывала поток отходов с завода. Поток пульпы был такой силы, что смыло часть города. Было много жертв. Нас по тревоге собрали. Подробностей не сказали, но было понятно, что случилось что-то страшное. Перебрасывали нас самолётом. До военного аэродрома жёны всегда провожали. Я пообещал родным моих ребят, что верну всех живыми. Да только на месте оказалось всё сложнее, чем я думал. Надо было спасать людей из разрушенных зданий. Пройти можно было двумя путями. Решение принимал я, выбрал путь, который мне показался менее опасным. Мы тогда всех людей из здания вывели, но я своих двух ребят потерял. Не сдержал слово, значит. Так всю жизнь и не мог в глаза их жёнам смотреть. Всё думал: поведи я их другим путём, может и были бы живы.
- Значит, если бы вы выбрали другой путь, погибло бы дольше людей. Это же очевидно! А дом ваш не исчезает, потому, что у вас есть выбор – вернуться или нет. У меня тоже не исчезает, - Варя вдруг осознала сходство их ситуации, они трое здесь на других условиях, - А сколько человек вы тогда спасли?
- Да кто же их считал. Больше сотни, пожалуй.
- Вот видите, могло погибнуть больше, а погибло только двое.
- Так, Варя, двое – это не две жизни. У них родители были, жёны, у одного даже ребёнок. Один человек – это целый мир, который в себя вмещает судьбы многих. И все эти судьбы изменились. Не хочу я возвращаться. А ты говоришь, Светлана Фоминична тоже хочет остаться? – заинтересованно спросил дед.