— Со мной нет, но рассказывают, что да. А как проверишь такое? Никак. — Лиза закинула рюкзак, и мы тронулись в путь.
— Где ты взяла этого монстра? — показал я слонобоя, спрятанного в куртке.
— За этим оружием я и шла, нам нужно такое оружие и много.
— Вот это старьё? Это не оружие, в том плане, что это скорее раритет, музейный
экспонат, — удивился я, когда мы уже шагали по тропе.
— Для тебя да. А у нас это самое мощное оружие.
— Где — у нас? — с испугом спросил я.
Лиза обернулась и, хлопнув своими ресницами, с улыбкой сказала:
— В моем мире. Туда мы сейчас и идём. Ты же уже догадался, зачем притворяешься?
Она была права, эта белоснежная хрупкая девушка, похожая на балерину. Я давно тогда уже догадался, что и как. Но внутри всё ещё сопротивлялся увиденному. Мы вышли на дорогу, которая круто пошла вверх, лес и кустарники остались позади.
— А что это за компас у тебя? — показал на прибор, с которым постоянно сверялась моя спутница.
— Это «сердце матери», у нас верят, что богиня Мать родила враз двенадцать детей. Но отец в порыве гнева раскидал их по разным мирам. И вот этот прибор помогает найти дорогу детям друг к другу.
— А отец?
— А отец сейчас спит.
— Так это в его сне мы бродим, — догадался я.
— Правильно. Великан Имир, он произошёл изо льда. — Она говорила серьезно, будто вещи сами собой разумеющиеся. Таким тоном, как учитель отвечает на вопросы «почему жи и ши пиши через и».
Впереди показался каменный мост, а рядом маячила фигура человека. Раздавался металлический звон и какое-то глухое постукивание.
— Не разговаривай и не общайся с ним. Отвернись. Постарайся не встречаться глазами, — предупредила Лиза меня.
Подойдя ближе, я увидел, что это старик с лысой макушкой, а по краям лысины — седые спутанные волосы. Богатый когда-то восточный халат весь покрылся дырами и грязными пятнами. К халату приклеился разный мусор, репейник, солома. Из оборванных штанин торчали сухонькие старческие ступни, все в налипшей грязи, хотя кругом было сухо. Щиколотки, запястья и шею сковали металлические кандалы, связанные между собою цепью в палец толщиной. Такая же цепь была пропущена у старика под мышками и опоясывала его по кругу. Заканчивалась эта конструкция металлическим ядром размером с голову человека. От таскания по камням и песку ядро блестело черным воронёным металлом, этот блеск полированного чугуна выдавал его непобедимую тяжесть. Услышав наше приближение, старик остановился и вытянул к нам руки. Пальцы шарили пустоту. Мельком провел взглядом по его лицу, не мог удержаться, несмотря на запрет Лизы. Увидел его глаза, хоть они и были выцветшие, как у всех стариков, печаль и безумная тоска читалась в них. Я отвернулся, и мы прошли по мосту, оставив старика шарить вокруг себя в пустоте и что-то говорить на незнакомом языке.
— Кто это? — спросил я Лизу
— Он ждет того, над кем потешался перед казнью. Он отказал ему в милости просто постоять в тени своего дома. Сказав — «Раз ты бессмертен, отдохнёшь на обратном пути». Теперь вынужден ждать, когда казнённый поедет обратно, чтоб попросить прощение.
Поднимаясь в гору и оглянувшись, я увидел, что из леса, который мы покинули недавно, из середины, покрытой сырым туманом, вверх поднимается огромное дерево. Верхушку его не было видно. Между огромных ветвей скользили стаи птиц. Белые облака тумана скрывали большую его часть. Лианы оплетали ствол, свисали с веток и скрывались в кроне.
Перевал встретил нас туманом, холодным ветром и каким-то слегка сиреневым светом. Тропы как таковой не было, мы шли меж огромных, с человеческий рост валунов и карликовых деревьев. Мокрая трава грозила уронить и кубарем отправить вниз. Шли молча, лишь иногда предупреждая друг друга об опасных участках.
В один момент перед нами из тумана вырос самолет, вернее, то, что когда-то было самолетом. Гигантские крылья раскинулись по склону, зеленая краска облезла от ветра и времени. Алюминий матово блестел. Не узнать его было невозможно, летающая крепость. На хвосте и борту были огромные звезды и надпись «U.S. army». Из проемов торчали спаренные пулемёты. Стрелки, повисшие на ремнях, опрокинули головы на грудь. Ветер колыхал лоскуты одежды, обрывки проводов и какой-то мусор. Ниже окошка пилотов хорошо сохранилась надпись «Привет» на английском. Девушка из-под пальмы улыбалась ярко накрашенными губами. Аккуратно обошли его по левому борту.
— Это вещь из вашего мира? — Лиза остановила меня за рукав. — Правда, что она летала по воздуху?