— Рецепты легко повторить, если знаешь, как они составлены. Думаю, через год ваш горячий бутерброд будут подавать во всех трактирах империи.
— О, я тебе дам не простой, а волшебный рецепт. Повторить его получается не всегда, там есть тонкости и особенности. И это не блюдо, а соус ко всем, всем блюдам, к рыбе и к мясу, к хлебу и зелени.
— У меня немного чего есть, но я буду благодарен вам и постараюсь отплатить. Может, вы скажете, чего вы хотите? — Трактирщик развел руками и показал вокруг себя.
— В тебе, дружище, есть коммерческая жилка, а я тебе подскажу пару ходов. Если подойдёшь с умом, в накладе не останешься. — Я похлопал его по плечу и подтолкнул на кухню. на которой хозяйничала дочь.
Попросил девушку помочь мне. Она поставила на стол все, что я сказал, сама взяла в руку вилку, и мы начали. Я разбил яйцо, отделил в чашку желток, девушка по моей команде растерла его с солью. Сахара, естественно, я не нашёл и взял пару капель меда. Катерина не переставала все это взбивать вилкой. Тонкой струйкой добавил растительное масло и уксус. Сделал все так, как делал со своей бабушкой на кухни в преддверии больших праздников. Майонез получился густым и приятным. Немного оттенял вкус меда.
На доске мелко порубил зелень — свежий укроп и петрушку, очистил зубчик чеснока, это была уже импровизация, но она удалась.
Все смешал. И дал попробовать сначала Катерине, потом самому трактирщику.
— Зелень и чеснок добавлять необязательно, это по желанию и к некоторым блюдам. Хранится до десяти дней. — Я взял кусок хлеба и намазал соус. — А теперь так попробуйте.
Завороженные, трактирщик с дочерью откусили по кусочку.
— Ну, что скажете? — Я тоже откусил хлеб.
— Я скажу, что это выше всяких похвал. И вы просто так отдадите нам этот рецепт? — Дочь трактирщика посмотрела на меня недоверчиво.
— Конечно же, нет, — выдержал небольшую паузу и продолжил: — Вам придется ухаживать за девушкой, которая сейчас находится в вашем подвале. До тех пор, пока ей не станет лучше или пока ее не заберут родители, но нужно молчать о ней и не распространятся в разговорах с прислугой. Делать это придется тебе одной.
Я посмотрел на Катерину, и та закивала, давая согласие.
— А кто ее родители? — опасливо спросил Клаус.
— Это я пытаюсь узнать, но, думаю, не бедные люди. — Я показал трактирщику заколку.
Тот через очки посмотрел на нее и покрутил мою ладонь.
— Это бриллиант, а это маленькие зелененькие — это сапфиры. То дорогая вещица. Я думаю, девушка из благородной семьи и не стоит ее держать в подвале.
На что я ответил:
— Пока пускай там, она не в себе, лучше не показывать ее людям.
Договорившись, я покинул кухню. На крыльце встретил компанию: доктора, баронета и троицу патрульных, Отто, Клеменса и Ульриха.
10
Вопреки ожиданиям баронета Герта Брайнера, ночью атаки не было, и утром тоже. Уставшие мы отпустили два отряда спать, а стрелки и двадцать пехотинцев остались в карауле. Кинули жребий, дежурить выпало Отто. Я завалился спать, не раздеваясь, на случай тревоги, только ослабил ремни. Проспал я не более шести часов. Проснулся от криков за окном. Наскоро привел себя в порядок и спустился во двор узнать, в чем дело. Оказалось, во двор въехал отряд тяжеловооруженных воинов под предводительством наемника бритта, знакомого нашего одноногого ветерана, а также Клеменса. Они приветствовали друг друга посреди двора, отпуская шутки и разные скабрёзности. Все двенадцать воинов были в полном доспехе и на лошадях, имели обоз в три телеги с тентом, одна из которых была сделана как кибитка с деревянной рамой, обтянутой плотным сукном. А также с ними следовало около десятка вооруженных слуг. На штандарте было три полосы разного цвета. Зеленая с изображением черного ворона, бордовая с башенкой и синяя с белым драконом. Который раз заметил, что отношение к такого рода атрибутам очень щепетильное. Дракон был узнаваем, по-моему, такой же был на гербе Уэльса.
Клеменс, увидев меня, замахал рукой. Я подошел, и он нас познакомил:
— Лукас Уолтер Бартон, мой старый приятель. Не единожды спасал мою шкуру.
Я тоже представился. Мой новый знакомый обладал средним ростом, широкими плечами и металлическим нагрудником, избитым и с вмятинами. Верх нагрудника был обшит мягкой кожей, шлема предводитель отряда не носил, а сзади на спине лежал капюшон из кольчуги. Когда британец поворачивал голову, она звенела и шуршала, видно, кожа была пришита, как раз чтобы уменьшить звук. Наплечники и наручи он имел небольшие. Зато перчатка на левой руке была с металлическим бортом как крага. Наборная тассета прикрывала бедра.