— Первая Мать учит, что миров много, а значит, и разнообразие этих миров велико, — начал я издалека.– «Соринка» — это не просто небесное тело, а тело, прибывшее к нам из другого мира. Оно с собой принесло к нам чужую жизнь, как ковчег.
Я хотел объяснить им значение этого слова, так как думал, в этом мире его не строили. Оказывается, я ошибался, и с теорией всемирного потопа они были знакомы, но в своей интерпретации. — Так вот, эта форма жизни пытается выжить в новых условиях, приспосабливается и воюет в прямом смысле этого слова с доминирующим видом на планете. При этом пытается использовать и использует обитателей этого мира как материал для своей армии или как бойцов и рабочих.
После нескольких вопросов мне удалось донести свою теорию о происхождении орды до друзей, но от этого вопросов меньше не становилось, а ответов по-прежнему не было.
— Почему эти пришельцы используют, призывают людей? — Мартин быстро принял гипотезу и стал выяснять у меня подробности моих рассуждений.
— По разным причинам, может быть, атмосфера не позволяет им дышать.
— Состав другой? Больше влажность? Или меньше? — Доктор стал сам активно искать причины.
Брайнер подошел к бесполому существу и, приподняв крыло, сказал:
— Они насекомые, чем больше черточек, тем больше они похоже на насекомых и меньше на людей. Были бы они ящерицами делали б похожих на саламандр. — В рассуждениях секретаря была логика и выводы, к которым я пришел немного другим путем.
— Скорее да, чем нет, за это говорит и тот факт, что у орды наблюдается удивительная слаженность в действиях или же, наоборот, они безынициативные, когда нарушается связь со стаей. Такое поведение присуще пчелам и муравьям.
— Я знаком с трудами Теодора Баффа, энтомолога, специализировавшийся на исследовании общественной жизни муравьёв и термитов, так вот он описывает как один из видов муравьев захватывает дом другого вида. Они направляют несколько особей с лжесамкой в гнездо соперников, обманывают и убивают матку, подменяют на свою, хозяева постепенно вымирают, а новые обитатели заселяют дом и перестраивают его по своему усмотрению. При этом долгое время еще живые обслуживают чужаков и их самку.
Такая аналогия заставила нас замолчать и, прервав рассуждения, вновь обратиться к бесполому существу на столе прозекторской. Чем больше мы на него смотрели, тем больше вопросов озвучивали.
— У насекомых хитиновый панцирь находится сверху, а тут скелет. — Секретарь указывал на явные расхождения. Но сам же и выдвигал новые подтверждения вслух: — Конечностей шесть, у людей нет такого, и у ящериц нет. Только у насекомых шесть ног. Нет панциря, но есть шесть ног. — Рассуждения ветерана были похожи на мысли школьника пытающегося в уме решить арифметическую задачку. — Почему тогда у этой саранчи нет панциря, как у насекомых?
Тут уже пришлось мне выступить в роли лектора на тему микромира и гравитации, в этом вопросе я был просвещен еще в университете.
— Все дело в притяжении Земли, чем больше животное, тем меньше оно может поднять относительно своего веса. Муравей тащит палку намного тяжелее себя, человек такого как сам долго тащить не сможет, а слон даже и приподнять собрата не в силах. Киты на суше погибают под собственным весом, ломая кости. Если б муравей был размером с ребенка, ему бы не хватило сил даже двигаться. Мускулы в хитиновых трубочках очень слабы. Если лишить насекомых панциря в их малом мире, то они станут прозрачными и беззащитными. И если не сгорят на солнце, получив ожоги, то высохнут вследствие проницаемости кожных покровов. Панцирь в малом мире не роскошь, а необходимость. И еще у насекомых нет легких, как у нас, кислород проникает через множество тонких трахей в организм прямо в клетки. Так что при больших размерах они попросту задохнутся, даже самые огромные насекомые гигантские стрекозы не превышают толщины в два сантиметра в одной плоскости.
Друзья с удивлением посмотрели на меня, но промолчали, соглашаясь с моими рассуждениями. Не стали задавать вопросы о происхождении этих знаний, а сосредоточились на проблеме.
— Так как с этим бороться? — Брайнер прямо обратился к нам с доктором, видно, решив, что у кого-то из нас уже есть ответ на вопрос в письме, которое сопровождало эту посылку. — От нас ждут этого ответа завтра. Сюда направляются члены комиссии. И я боюсь, не с благими намерениями. Нам нужно что-то им предложить.