— Дорогой Уве. — Мартин обнял доктора — Нам нужно разобраться, подумать. Выход должен быть обязательно. Вот вы же сельский человек по своей природе, скажите, как фермеры выводят муравьёв?
— По-разному, в основном, они не мешают людям, но если такое случается, то травят, заливают водой, сажают пахучие травы.
— Это не наш случай. — Доктор не отставал от баронета.– Что еще?
— Помню, был такой случай, наш отец не мог избавиться от черных муравьёв в саду, так он привез из соседней фермы кожаный мешок рыжих и высыпал его, через некоторое время все они исчезли. И наши, и привезенные.
Все задумались. Взять других таких, муравьёв, нам было негде, но решение висело в воздухе.
— Привезенные добрались до матки и кладовой с личинками и уничтожили их. И постепенно и те, и другие вымерли, одни — оторванные от колонии, вторые — не смогли вырастить новую королеву. — Мартин почти закричал, срываясь на фальцет, найдя ответ. — Королева и яйца — вот слабое место орды. Должна быть королева, матка. Центр, то, что объединяет все их усилия, то, что координирует их деятельность. Все, что нам казалось нелогичным или странным в поведении стай, все это просто служило другим целям. Смерть одной особи ничего не изменит в орде и даже смерть целой стаи — это план по спасению матки и личинок, они руководствуются одним общим разумом, поэтому с нашей точки зрения они нелогичны и не имеют инстинкта самосохранения, присущего всем животным. У них это инстинкт сохранения личинок и матки. Колония — вот цель существования каждой особи. Общий разум на всех — вот их сила, а королева — их слабость. — Доктор сел на табурет, выдохнув.
— Убить королеву — значит, убить всю колонию. — Баронет подытожил тираду Зимена. –Теперь осталось в этом убедить комиссионных эмиссаров и помощника барона Тана, которые прибудут к нам. Нужна вылазка, я правильно вас понял, господа?
— Это вылазка, даже если и закончится задуманным, очень рискована. Я думаю, это не все сюрпризы. — Доктор пытался разжать клешню, та не поддавалась. — Как каменная. Такая перекусит руку запросто. Хорошо, что жала нет. — При этих словах мы опять вернулись к летающему экземпляру и еще раз осмотрели, жало не нашли. — Но о такой вероятности или чем-то похожем стоит предупредить эмиссаров.
Настало время принимать решения. А решения тут принимал я.
— Герт, прошу вас как можно скорее организуйте мне встречу с Лизой Вайс. Под любым предлогом. Вы сами видите, дело не требует отлагательств, также под любым предлогом вызовите в крепость Отто и Клеменса. Их помощь в вылазке будет необходима. Можете использовать наши сбережения. А вы, доктор, доведите осмотр до конца, нам будут важны любые детали.
Сам же я вернулся к себе в кабинет и стал рассуждать, как и с чем провести задуманное. Чтобы добраться до матки, которую, естественно, будут охранять, нужно было, во-первых, определить ее местоположение, во-вторых — чем-то отвлечь орду. Расстелив на столе карту окрестностей Меца, я пытался представить ландшафт и то место, где могла бы остановиться стая с королевой. Для этого я пытался представить себе матку, которая могла бы откладывать яйца с такими экземплярами, что я наблюдал на столе в прозекторской. Выходило, что она должна быть величиной с туристический автобус или вагон. А это довольно габаритное создание трудно скрыть.
Мне не давал покоя один вопрос: зачем этим насекомым были люди — «призванные», которые каким-то образом переходили на сторону пришельцев. Выходило только одно, что королева или какой-то общий их центр, что-то наподобие общего интеллекта, общалось на определенной волне, которую смогли перехватывать и некоторые из людей, а может, эта вербовка шла целенаправленно, пока не выросла матка, способная откладывать яйца, или личинки не вызрели, была необходимость в помощи «призванных».
Вопрос, зачем им нужен Мец? А выходило так, что как мы не могли представить то, что пришельцы располагают общим разумом, так и пришельцы не могли понять, как устроено наше общество. Разрушением столицы они пытались победоносно окончить войну. И логика в этом была. Они мерили нас по себе. Переносили законы своего общества на нас. Это могло сыграть нам на руку, если понять, как этим воспользоваться.
Для уничтожения охраны и убийства королевы одними мечами и кремневыми пистолетами не обойдёшься, нужно явно что-то посерьезнее. Где взять это «посерьезнее», я не представлял себе. Даже если с помощью Лизы вернуться домой, и там я не смог бы найти оружие. Купив что-то незаконное, можно попасть в нехорошую ситуацию с арестом и вытекающими последствиями, а одним Макаровым, купленным у случайного продавца, тут не обойдёшься. Нужно что-то эффективное и совершенно незаконное. И такое я видел по дороге сюда, в этот мир, когда путешествовал с Лизой через Инфинум. Самолет В -17, летающая крепость, который привлек мое внимание. Из него торчали стволы, если мне не изменяет память, пулемёты 12×12,7 мм (0,5 дюйма) Браунинг M2, тогда с первого взгляда они казались мне рабочими. Также наверняка пилоты имели и личное оружие.