Мысли запутались окончательно, но одно ему было понятно четко и ясно — теперешний мир Егора стал другим настолько, что те вещи, которых в нём никогда прежде не было — могли теперь запросто появиться, и одновременно с этим так же безвозвратно могли исчезнуть какие-то элементы, которые раньше были привычными и знакомыми.
Смотритель снова взял слово и продолжил ход мысли своей коллеги:
— Тот мир, куда тебя по случаю занесло, и откуда нам пришлось срочно тебя срочно эвакуировать, также имел сходство с твоим родным миром. Там неизбежно присутствовали отличия, и ты наверно успел заметить их по некоторым деталям, верно?
Егор молча кивнул, вспомнив газоны вдоль дороги, а также сквер с травой и деревьями возле дома родителей, где он жил в детстве. А еще… мама.
В этот момент его мысли потекли совсем в другом направлении. Он попытался яснее осознать ту информацию, которую поведали ему двое сидящих напротив него людей, пробуя собрать в кучу разбегающиеся из головы мысли.
— Послушайте, но почему нельзя просто возвращать кого-нибудь из пропавших таким образом, будто его, к примеру, не было дома несколько лет, а затем он вдруг откуда-то появился? Это бы избавило вас от необходимости корректировать историю. И, кстати, — добавил Егор с некоторой дрожью в голосе — как теперь вы планируете доставить обратно меня лично?
Ключница и смотритель молча переглянулись, а затем женщина принялась говорить.
— Как я уже сказала, подобная аварийная система возврата функционирует в нашем ведомстве уже много лет. Однако, согласись, в таком ее устройстве есть логический смысл. Технически, конечно, можно делать и так, как предлагаешь ты, но тогда сразу же появится опасность другого рода: возвращаемых людей тут же начнут таскать по всяким следственным комитетам, чтобы узнать, где они пропадали всё эти годы. Вслед за этим возникнет множество дополнительных вопросов, и кое-кто из представителей земных спецслужб может даже начать проводить дотошное расследование, которое вполне способно вывести их на след нашей организации. Как бы скрытно мы не существовали, малая вероятность нашего обнаружения всё-таки существует. Кто-нибудь из возвращённых людей внезапно вспомнит какие-то отдельные моменты из тех событий, которые происходили с ним в те моменты, пока он контактировал с нами. Твой личный пример тому подтверждение, поэтому приведённый тобой довод в данном случае не состоятелен. Для всех нас неприемлемо быть рассекреченными, и поэтому протокол «О методике возвращения пропавших биологических объектов» подразумевает исключительно первый, описанный мной выше, вариант действий.
Здесь Ключница ненадолго замолчала и отчего-то заёрзала на месте, затем взглянула на своего коллегу исподлобья и добавила:
— Впрочем, метод, описанный тобой, нами также периодически используется. Прибегаем мы к нему только тогда, когда пропавшего человека удаётся вернуть на место спустя лишь десять или даже сто лет после исчезновения из его родного мира — это кому как повезет. В таком случае корректировать всю историю уже нет надобности. Появившийся как бы ниоткуда человек поначалу вызывает интерес в обществе, но вскоре беднягу оставляют в покое, потому что тот ничего не помнит, и ведет себя в новой для него обстановке, как потерявшийся ребёнок. Оказать же какое либо воздействие на дальнейшую историю своего мира он не в состоянии, так как все факторы его возможного хронологического влияния прошли автоматическую процедуру стерилизации. Как бы то ни было, но именно благодаря такой отлаженной схеме мы наносим минимум вреда планете, лишь минимально корректируя её историю, и пока, пускай даже временно, это приносит определенно положительный результат.
— Правда, как я уже говорила, такие «корректировки» не могут продолжаться вечно, поэтому проблему с произошедшей аварией реактора первичного вещества предстоит в корне исправлять.
Ключница прекратила говорить, а вместо неё в беседу вновь вступил Смотритель. Прочистив своё горло, будто настраиваясь на нужный тон, он сказал:
— Теперь касательно твоего собственного вопроса. Скажи, Егор разве после всех наших слов ты еще не понял, что больше никак не вписываешься в тот мир, который всё еще считаешь для себя родным.
— То есть, как? Почему? — замотал головой Егор, явно ничего не соображая.
— Во-первых, потому, грустно вздохнул Смотритель, что твои знания о нас представляет опасность, а во-вторых, — он вдруг поморщился и отвернул свой взгляд в сторону — потому что твоё прежнее тело уничтожено при аннигиляции, а теперешнее — не твоё собственное — принадлежит другому миру из параллельной хронологической ветви. Твоё сознание по нашей ошибке заместило другую личность и заняло новое тело. Нам пришлось заблокировать дальнейшее течение того хронологического потока, откуда ты выпал. Прежнего мира для тебя больше не существует, Егор.