Смотритель с Ключницей поднялись со своего места и направились к выходу из больничной палаты, оставляя Егора одного.
— Подумать ты, конечно, можешь, но недолго — сухо проговорил Смотритель. — Времени тебе на это до завтрашнего утра.
Сказав так, он, наконец, поднялся с кровати и решительным шагом отправился к выходу. Ключница также встала со своего места и двинулась к выходу из больничной палаты. В дверях она на секунду замедлила свой шаг и ненадолго задержалась. Бросив в сторону Егора свой задумчивый и немного грустный взгляд, словно намереваясь ему что-то сказать. Однако затем она, видимо, передумала, или просто не решилась сделать этого в присутствии своего коллеги. Постояв пару секунд в раздумьях, женщина молча шагнула за дверь, оставив, наконец, Егора наедине со своими печальными мыслями.
2
Распоряжение от руководства группы «Б» в адрес Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Касательно случая, связанного с биологическим объектом под номером 5454612306/В5643/А-00453 (Карасёв Егор Николаевич) вашему подразделению срочно поручается задание провести дополнительный анализ всех его возможных хронометрических параметров. Необходимое программное обеспечение и оборудование будет предоставлено вашему подразделению в течение суток. Допускаем возможность, что вокруг данного объекта существует асинхронно-циклическая аномалия. В случае положительных тестов ждите дополнительных инструкций для возможного решения проблемы, вызванной недавней аварией на реакторе.
Сквозь сон Егор чувствовал, что его кто-то несильно толкает, однако не до конца отдохнувшее тело, на пару с измученным от глубоких ночных раздумий разумом, просыпаться никак не желало.
Всю долгую искусственную ночь, вплоть почти до самого утра — такого же искусственного и ненастоящего — Егор не смог сомкнуть глаз, усиленно размышляя над своей печальной и нелегкой долей. Уснул он всего лишь за пару часов до того, как кто-то вдруг настойчиво принялся его будить
— Вставай, Егор! Нам пора.
— Что, куда, зачем? — бормоча что-то невпопад, он принялся тереть свои заспанные глаза, щурясь от яркого белого света, поступающего в палату из единственного большого окна наружу, расположенного напротив его кровати.
— Одевайся, скоро узнаешь — был ему неопределенный ответ.
— Куда собираться-то, да еще в такую рань? — взгляд Егора вдруг сделался каким-то обреченно-затравленным, и он, вместо того, чтобы подняться с постели, посильнее натянул одеяло до самого подбородка.
Около Кровати стоял Смотритель, держа в руке свернутую одежду. Он был один, и в его взгляде читалось какое-то нервное беспокойство.
— Дела не ждут, Егор.
— Но ведь я еще ни на что не соглашался, — замычал, было, тот, вспомнив подробности вчерашнего разговора, затем с явной неохотой выполз из-под одеяла, уселся на кровати и покосился в сторону принесённой для него одежды — может, я вовсе не желаю здесь работать.
— Много не болтай, с утра это вредно — Смотритель беззлобно усмехнулся, и в этот же самый момент в комнату вошли еще двое незнакомых Егору людей.
«Ну, вот и всё, теперь под белые рученьки меня поведут куда надо, и дело с концом» — было самой первой мыслью Егора, когда он увидел, как эти люди молча подошли к его кровати, держа в руках какие-то странные металлические инструменты. Однако опасения Егора оказались напрасными, так как с него просто сняли повязки и гипс, после чего двое санитаров без лишних слов вышли за дверь палаты, оставив пациента наедине со Смотрителем.
Осмотрев себя с головы до ног и, не найдя на коже даже следов каких либо повреждений, Егор облегченно вздохнул. «Что ж, в таком виде не стыдно как в люди выйти, так и стать навеки замороженным» — с иронией подумал он, и принялся неспешно натягивать на себя принесенную для него одежду. Новое облачение отличалось от надетой на него больничной пижамы, хотя, судя по толщине ткани, явно не предназначалось для улицы. Рубашка и штаны были такими же белыми, какие носили все местные служащие, коих успел увидеть здесь за последние сутки Егор, только покроена та была более просторно, и со стороны выглядела примерно так же, как кимоно для восточных единоборств.
— И куда мы пойдем? — пробубнил Егор свой вполне закономерный вопрос, обращаясь к Смотрителю.