— Важный поступок? — не выдержал тут Егор — Да я перебрал уже сотни всяких вариантов. Ещё в самом начале у меня возник грандиозный план, после которого, как я думал, всё и должно будет закончиться. Но это почему-то не сработало! Ведь что могло быть более безрассудным для меня, чем купить то дурацкое пианино! Когда я вручил его дочери, и ничего не произошло, я просто… растерялся. Я долго потом не в силах был сообразить, что ещё более значительного я мог бы сделать в своей жизни…
— Эх, Егор — сначала вздохнула, а потом усмехнулась Ключница — ты слишком любишь своих родных, чтобы поступить по отношению ним как-то иначе. Ты что, в серьёз думал, что тот подарок дочери мог стать твоим ключевым, выходящим за рамки твоей логики поступком?
— Думаю, да…
После такого ответа женщина буквально расхохоталась. Когда она, наконец, успокоилась, то сказала:
— Поверь, ты не смог бы поступить иначе, чем выложить все свои накопленные деньги на ту покупку.
— Это почему? — искренне удивился Егор.
— Потому что я слишком хорошо успела изучить твой вариантный хронометраж, и с уверенностью могу сказать, что это так. В дополнение к своим словам, могу добавить то, что так поступаешь не только ты сам, но и другие Егоры Карасёвы во всех параллельных мирах, где возникает подобная ситуация.
— То есть, как?
— Не важно — постаралась успокоиться Ключница, едва в силах сдерживать свой сдавленный смех. Затем она немного притихла, став чуточку серьёзней, и добавила — Твой метод бы сработал, если бы ты в тот раз поругался с женой и не купил пианино для дочери.
— То есть тогда…
— Тогда всё бы закончилось, Егор.
— Вот как…
Егор отчего-то погрустнел и сидел подавленным. Тем временем Ключница толкнула его в бок и вдруг сказала то, чего он никак не ожидал услышать.
— Все наши специалисты, кто следили в тот момент за твоими действиями, сидели на своих наблюдательных постах, буквально затаив дыхание. Они ждали, что ты мог бы так поступить, хотя и не особо в это верили.
— А вы? Тоже, небось, ждали?
Вместо того, чтобы ответить на такую подколку, Ключница мгновенно посерьёзнела.
— Да, Егор, я ждала, но не того, чего все остальные. Я не хотела, чтобы ты поступал вопреки своему сердцу.
— Звучит высокопарно, — ответил Егор негромко — да только что с того!
Ключница больше не смеялась. Её лицо приобрело прежнее, суровое выражение. Через какое-то время она заговорила, но тон её голоса был немного встревоженным.
— Послушай Егор, что я тебе скажу. Для тебя самого всё обстроили так, чтобы ты поверил, что когда все закончится, ты вновь станешь спокойно жить в том мире, который сразу же должен будет возникнуть на месте прежнего. В момент обнуления тебе, якобы, предстоит всё забыть, и тогда в новой для тебя реальности всё станет таким, каким было в нем всегда, словно ничего… из всего этого с тобой никогда не происходило.
— Ну, да… так мне и сказали. Но разве…
— Тем не менее, Егор, — не дала собеседница вставить Егору даже слова — это не совсем так. Аномалия, рожденная в результате аварии на реакторе первичного вещества, приобретает все более угрожающий характер, а решительных действий от тебя всё нет и нет. Наши специалисты решили пойти на отчаянный шаг, и уже спланировали подтолкнуть тебя совершить некий спланированный ими «ход конем».
На завтрашний день в нашем ведомстве намечена очень важная операция. Здесь, на заводе, будет спровоцирована ситуация, при которой, с вероятностью 96 процентов, ты просто вынужден будешь поступить так, как даже сам от себя не будешь ожидать. Наши психологи неплохо изучили твои эмоциональные способности, и уверены, что все произойдет строго определенным образом, а никак иначе.
Ключница замолчала и взглянула на Егора, словно подталкивая того задать свой очередной вопрос. И он, действительно, спросил:
— Значит тогда и наступит момент, когда на самом деле всё должно будет закончиться?
— Да, всё будет закончено, Егор! Но и для тебя, в том числе.
— Не понял, что вы имеете в виду? — вскинул брови Егор.
— Как только процесс дефрагментации Времени будет запущен, твоё сознание, твоя теперешняя личность, исчезнет.