Место работы Вовки Егор «вычислил» довольно быстро. Тот, как и предполагалось, трудился на грубой обработке заготовок из стекла в самом дальнем отсеке заводской территории на участке оптики. Егор уже даже начал строить планы по поводу «как бы их случайной встречи». Правда пока его задумки плохо годились для достижения грамотного и нужного результата. Об этом ему неоднократно заявляла Ключница, как только тот начинал излагать ей свою очередную «гениальную идею».
— Здесь не нужно торопиться — говорила она задумчиво, когда Егор пробовал предлагать ей свой новый план — Мы ненароком можем наломать тех ещё дров, а дело наше очень, как ты понимаешь, важное. Испортить можно всё так, что никому потом ни в жизнь не исправить.
— И что же мне тогда делать? — справедливо возмущался Егор — Да и сколько можно дальше тянуть-то?
— Нужно ждать подходящего случая, — спокойно возражала женщина — потому что он обязательно представится.
— Просто ждать? Но ведь время работает против нас! — осторожно пытался аргументировать он.
— Это кто тебе такое сказал? — Ключница нахмурила брови.
— Да это и так ясно, вы ведь сами говорили, что нужно торопиться, потому что у нас на «хвосте» шпионы ведомства.
Женщина одарила Егора тяжелым взглядом, от которого у него мурашки побежали по спине.
— Торопиться, конечно, нам следует. Но только не нужно этого делать сейчас, когда мы подошли вплотную к крайне важному ключевому моменту. В случае неудачи, я не смогу «обнулить» ситуацию, и перекинуть нас с тобой обратно во времени, чтобы мы могли начать всю нашу операцию заново. На это потребовалась бы дополнительная энергия, а её у нас и так крайне мало. Не забывай, что за спиной у меня теперь нет той мощной технической поддержки, которая существовала раньше со стороны Ведомства. Мы с тобой сейчас в таком положении, что теперь в случае неудачи нам ниоткуда помощи не будет, а вот дополнительных проблем наши преследователи добавят запросто, если, конечно, застукают нас с тобой за теми делишками, которые мы пытаемся здесь провернуть.
На том пока и решили: Егор больше не пытался строить самостоятельных, плохо обдуманных планов, а вместо этого полностью погрузился в каждодневную работу. Он по прежнему старался быть осторожным и скрытным относительно своей личности с окружающими, отчего мгновенно прослыл в своем коллективе «чудаком» и «умным, но странноватым типом». Однако именно одна из случайных промашек, которых он всеми силами старался теперь избегать, однажды сыграла ему на руку, позволив ситуации сработать в нужном направлении, и сдвинуть дело с мертвой точки.
В тот день его вызвал к себе в кабинет главный конструктор. Сразу же после того, как Егор переступил кабинет Полевого, его поверг в замешательство какой-то уж очень серьезный вид начальника.
— Садись-ка Виктор Леонидович, мне потолковать с тобой надо — сказал тот, продолжая хмурить брови и перебирая какие-то разноцветные брошюры на своем столе.
Егор сел за один из стульев, и мысленно приготовился к самому худшему из того, что только (как он предполагал) могло его ожидать.
— Скажи мне Виктор вот что: как ты относишься к новым веяниям передовой науки?
Тон речи Главного конструктора завода был пока что не очень определенным, и Егор не знал, каким образом стоит реагировать на такой, очень туманный вопрос, заданный явно с пристрелом. Пытаясь немного расслабиться, он ответил так же неопределенно:
— Да как я отношусь? В целом положительно, за прогрессом ведь будущее всего человечества.
— Это ты хорошо сказал — полевой откинулся в своем удобном кресле и как бы издалека, прищурившись, посмотрел на Егора.
Егору никогда не нравился этот взгляд. Но он был бы не он, если бы не выдержал психологического нажима со стороны начальника. Такими штучками он был сыт по горло — к ним у него давно, ещё с прошлой жизни, выработался стойкий иммунитет.
— Что именно вы хотите услышать? — озадаченно спросил он, мысленно прокручивая в голове вероятную стратегию предстоящего разговора.
— Спрашиваю я тебя по очень простой причине, Виктор Леонидович — Полевой вдруг выудил из общей кипы какую-то не очень толстую брошюрку и надел очки — Слышал я недавно, как ты рассказывал нашим ребятам о фотоаппаратах, которые не пленку используют, а электронику. По правде сказать, я не придал бы тогда значения всему услышанному, если бы не одно «но».