— Вот ваш бинокль, Виктор Леонидович, я его еле нашел! — Вовка принес, наконец, то, что требовалось. Егор одобрительно кивнул, затем крякнул, вставая с пола, и тут же полез куда-то в другой шкаф, где у него находились, заранее переданные ему Ключницей, специальные тоненькие отвертки и другие мелкие инструменты.
— Пододвинь сюда лампу и смотри — Егор принялся раскручивать бинокль, чтобы продемонстрировать другу его внутренне устройство. Пока он манипулировал отверткой, ему пришлось комментировать свои действия словами.
— По сути, каждый телескоп-рефрактор, это лишь усовершенствованная подзорная труба. То же самое и с биноклями. Правда в них присутствует не одна, а две одинаковые трубы, поэтому, поняв сейчас, как устроена половинка бинокля, мы в целом будем иметь представление о том, как делать телескоп дальше.
— Хм, а почему в каждой половинке бинокле имеется изгиб? — тут же задал вопрос Вовка.
Меж тем Егор закончил откручивать основные элементы и показал внутренности корпуса, а затем ответил и на заданный вопрос.
— Это потому, что в бинокле используются призмы. Вот они — Егор указал на открывшиеся Вовкиному взору угловатые стеклянные штуковины кончиком отвертки, не касаясь их — Но в сущности это дело не меняет — Егор покрутил в руках разобранную половинку бинокля и поднёс её ближе к свету настольной лампы, чтобы было лучше видно — А вот здесь, смотри, это то, о чем я тебе говорил. Видишь «окошко»?
— Вижу — Вовка вытянул свой нос по направлению к тому месту, куда указывал палец Егора.
— Это своего рода перегородка или диафрагма. И играет она очень важную роль. Если ее убрать, то мы сквозь такой испорченный бинокль ничего не увидим.
— Вообще ничего?
— Нет, изображение через объектив проходить, конечно, будет, но вся картинка будет размыта, и отрегулировать резкость обычной настройкой окуляра у нас уже не получится.
Все свои доводы Егор старался подкреплять наглядно. Это было важно, так как порой Вовка проявлял чрезмерное упрямство, побороть которое даже ему, человеку более грамотному, было весьма и весьма проблематично. Времени же устраивать бессмысленные и долгие споры у них сейчас не было.
Каждый раз в конце дня, когда Вовка уходил к себе домой, Егору приходилось подробно отчитываться о проделанной им работе перед Ключницей, и, невзирая на явный прогресс в деле сборки телескопа, та каждый раз недовольно морщилась, выдавая Егору всевозможные дополнительные инструкции и пытаясь всячески форсировать события.
В конце того дня, когда они с Вовкой уже собрали основные узлы прибора, и теперь оставалась лишь пара дней до окончания работы над их совместным «проектом», Ключница ворвалась в квартиру Егора без предварительного стука, будучи погружена в крайне мрачное настроение.
— Прости, Егор, я знаю, что врываться в чужое жилище не вежливо — начала она оправдываться за такой нежданный визит, пытаясь при этом отдышаться — но обстоятельства складываются так, что времени у нас остаётся крайне и крайне мало.
— Да что с вами, уважаемая Тамара… Не знаю как вас по батюшке — Настроение Егора было хорошим, и даже плохие вести, казалось, вряд ли могли сейчас его испортить.
Вовка ушел из квартиры Егора примерно час назад, и это было очень хорошо. Если бы тот вдруг своими собственными глазами увидел возникшее в стене отверстие телепорта, а затем выскочившую оттуда странную тетку, тогда у него могло и не хватить богатого воображения, чтобы адекватно интерпретировать своим разумом такие чересчур уж фантастические «штучки».
— Ох, Егор, сейчас не время шутить — замотала головой женщина, как она обычно делала это перед тем, когда готовилась сообщить очередную плохую новость — нас уже плотно обкладывают со всех сторон. Наши преследователи используют для этого такие технологии, которые лично мне совершенно неизвестны. В тот момент, когда я пыталась просканировать ближайшее хронологическое пространство на предмет погони, оказалось, что уже весь наш рукав насквозь пронизан сетками пеленгаторов. И мне кажется, я догадываюсь, почему они ускорили поиски.
— Близится час «икс»?
— Да, но, похоже, все гораздо хуже, чем предполагалось изначально.
— Да что ж может быть хуже, чем уже есть — Егор невесело усмехнулся, в который уже раз, с грустью подумав про свою собственную печальную историю, и вспомнив ту прежнюю размеренную и спокойную жизнь, которую он окончательно и безвозвратно потерял.
— Ты когда-нибудь слышал термин «протокол ноль»? — спросила женщина.