Видя такое «предательство», старый друг Егора сжал кулаки и на полном серьезе приготовился лезть в драку.
— Вы… Ты! — зашипел вдруг он, и попытался протянуть руки в сторону своего начальника. Однако то ли в нём еще оставалась капля рассудительности, или, может, он просто не был в состоянии боеготовности по причине своего опьянения, но никакого удара у Вовки не вышло. Егор спокойно отстранил кулаки Вовки, и вместо того, чтобы дать в ответ сдачи, схватил его за шиворот, развернул, и потащил прямиком в ванную.
— Ай, что выделаете! Отпустите! — бубнил Вовка, упираясь руками и ногами! Да я вас… да я тебе сейчас!
Включив душевую лейку, Егор одной рукой затолкал вяло упирающегося Вовку в ванную, а другой стал поливать его холодной водой. Одежда на «потерпевшем» вмиг намокла, но это обстоятельство не остановило Егора. Его решительность была такой ярой, что он готов был продержать своего бестолкового товарища в ванной хоть час под холодной водой, и довести того до состояния полной и окончательной трезвости.
Спустя уже несколько минут, перестав барахтаться, сыпать угрозы и проклятия, Вовка вроде бы смирился со своей несчастной участью, и уже более трезвым голосом возопил:
— Да дайте же мне хоть одежду снять! Я ведь насквозь вымокну!
— Ничего, у тебя еще будет возможность обсохнуть — невозмутимо парировал Егор Вовкины причитания — Помокнешь, не расклеишься!
После нескольких минут отрезвляющих процедур Вовка снова взмолился:
— Я ведь так и заболеть могу, Виктор Леонидович! Хватит меня в холодную воду макать!
Похоже, дело и впрямь пошло на поправку. Видимо, чувствуя в противнике силу и невиданное упорство, Вовка решил подчиниться обстоятельствам, поэтому больше не возмущался и не дерзил. Егор заметил перемены в настроении друга, и поинтересовался:
— Ну что дошел до кондиции?
— Да, да дошел! Не надо больше воды!
Егор выключил кран и покосился на зажатого и бултыхающегося в ванне Вовку.
— Вылезай — скомандовал он.
— Вовка довольно резво вскочил на ноги, и во все стороны от него забрызгала вода.
— Так, постой пока тут — Егор вышел за дверь и через полминуты вернулся с сухой одеждой — Это тебе. Немного великовато, но, ничего, переживешь как-нибудь. Одевайся и выходи.
Вскоре, хлюпая носом, но, зато, будучи совершенно сухим, а, главное, абсолютно трезвым, Вовка выбрался из ванной и прошел на кухню, где, стоя у холодильника и скрестив руки на груди, его уже поджидал Егор. Горячий чай с баранками и конфетами, словно символ предстоящего перемирия, стояли на столе, ожидая, когда два человека усядутся полдничать.
— Проходи, садись — В голосе Егора звучали властные нотки, но глаза лучились добрым светом. Данный факт не ускользнул от внимания Вовки, который тут же послушно сел за один из стульев, а затем осторожно пододвинул к себе одну из чашек с чаем, бросая при этом косые взгляды в сторону стоящего на столе угощенья.
Присел за стол и Егор. Какое-то время оба молчали, разбалтывая в своих кружках сахар.
Первым не выдержал Вовка. Глазами затравленного волка он поглядел в сторону Егора, и пробубнил:
— Как же я домой пойду. Одежда ведь моя теперь суток трое сохнуть будет.
— Насчёт этого не переживай, — Егор откусил половинку баранки и запил ее ароматным напитком — я тебе одолжу и куртку и штаны, да и свитер теплый у меня еще один найдется.
В ответ Вовка как-то почти по-детски засопел, видимо, не зная, что ещё тут сказать, и вновь прильнул губами к своей кружке, неторопливо глотая кипяток.
После обмена первыми, сказанными за столом, фразами, повисло неловкое молчание, продолжавшееся примерно минуту.
— И все-таки странный вы какой-то, Виктор Леонидович — Вовка мотнул головой, словно выразив этим жестом некоторое сомнение.
— Хм, и в чем же заключается моя странность? — спросил Егор.
— Никак я не пойму, зачем вы мне помогаете — Вовка отодвинул кружку в сторону и вытер пальцем губы — Зачем оно вообще вам надо?
Егор задержал в руке баранку, которую только что собрался укусить, и, немного подумав, ответил:
— Что же тут странного. Я вдруг увидел, что у тебя голова светлая, а пробиться в жизни самостоятельно ты не можешь. Амбиций в тебе много, а образования никакого. Вот я и решил…
— Не, не клеится такая теория. Незачёт вам! — Вовка откинулся на спинку стула и с задумчивым изучающим видом уставился на собеседника — Лучше скажите честно, на кой чёрт сдался вам мой телескоп?
— Позволь-позволь? — нервно засмеялся Егор — Это мне, что ли, нужна твоя подзорная труба? Вроде как, мы вдвоем ее доделаем, а затем я, такой-рассякой, ее у тебя отберу, и стану, что ли, сам на звезды по ночам глядеть?