Всё это было выше человеческого понимания. Когда первый шок прошел, Егор вскочил на ноги, набрал полные легкие воздуха и громко закричал:
— Эй! Есть тут кто-нибудь! Отзовитесь!!!
Кинувшись с криками прямо по коридору, Егор выбежал в холл, и чуть было не споткнулся о куски старого шифера, которые были свалены в кучу у ближайшего угла.
«Только бы входная дверь не была закрыта» — мелькала в его голове единственная мысль, пока он бегом сокращал расстояние, остававшееся до главного выхода из этого странного жуткого здания. В тот момент, когда он пулей мчался по коридору, мысль о двери вовсе не казалась ему абсурдной. Более того, в этот самый миг он вдруг понял, что находится в страшной беде. Всё, чего он сейчас больше всего желал — это выбраться отсюда, из этого пугающего мира. Выбраться любой ценой.
Он несся к выходу, даже не думая о том, что предпримет после того, как окажется снаружи на улице.
Страх от состояния собственной беспомощности незримо проявлялся и постепенно укутывал Егора с головы до пят. Невидимое визуально, но давящее почти физически чувство опасности, внезапно охватило его со всех сторон. Он вдруг начал догадываться, что оказался в некой странной пространственно-временной ловушке, и волосы на его голове зашевелились от осознания ужаса того положения, в котором он очутился. Егор внезапно понял, что рассказы и легенды старожилов о всяких жутких случаях, случавшихся на здесь заводе, были вовсе не бредом или фантазией. И что исчезновение сторожа Алексеича в странном и жутком водовороте некоего искажённого или параллельного мира — не вымысел, а самая, что ни на есть, настоящая правда.
Что-то надо было срочно предпринимать, не сидеть же на месте и не причитать, словно маленькому беспомощному ребенку. Егор резко остановился у выхода и принялся ломиться в дверь наружу.
Ручка здесь была старая и ржавая, как и петли, однако замок двери всё равно не открывался. Егор изо всех сил подергал за доски, пытаясь выбраться наружу, затем со злости пнул дверь ногой. Раздался треск дерева. Что-то явно мешало, так как замка, похоже, в самой двери всё же не было, но что-то тяжёлое, приваленное снаружи, не позволяло ей открыться. Тем не менее, после удара дверь немного приоткрылась, и в холл потянуло свежим воздухом с улицы.
Егор сообразил быстро. Он забежал в ближайшую комнату, где имелось окно, из которого можно было поглядеть сторону выхода. Следовало сделать вывод, что именно подпирает входную дверь со стороны улицы.
В боковом помещении, где теперь не было никаких дверей, и куда без труда проник Егор, окна были узкими, частыми, высокими и очерчены слабым изгибом кирпичной дуги сверху. За каждым из окон была приделана массивная решетчатая рама из железа. Стекла в проемах хоть и имелись, однако в нескольких местах были выбиты насквозь.
Егор попытался встать под таким углом, чтобы можно было разглядеть уличный вход, и присмотрелся. Так и есть! Он увидел, что к двери снаружи были прислонены несколько старых чугунных скамеек, сваленных у входа в бесформенную кучу. Возникло ощущение, что кто-то словно специально прикрыл ими вход в заброшенное здание. Выходит, что через главный вход дороги наружу для него не было.
Егор усмехнулся, но смех получился очень невесёлым. Похоже, здесь и впрямь была какая-то ловушка, словно кто-то коварно задумал так, чтобы нельзя было покинуть здание любым мыслимым образом.
Негромко выругавшись, Егор бросился проверять оконные решетки на прочность. Там, где можно было просунуть руку сквозь дырки в стеклах, он попробовал проверить, можно ли было их расшатать. Однако каждая из них оказалась на удивление монолитной и даже не шелохнулась. Егор потратил не менее получаса, чтобы пробежать по разным помещениям и испробовать все доступные решетки на прочность. С каждой неудачей он становился все злее и раздражительнее, и, в конце концов чуть было не порезался об острый край наполовину выбитого стекла.
Сейчас следовало унять свой разгорячённый пыл и ещё раз всё хорошенько взвесить. Егору не хотелось верить, что ситуация была безвыходной.
«Как мне хорошо помнится — почему-то подумалось ему, — в компьютерных приключенческих играх всегда бывает так: сначала ты сталкиваешься с головоломкой, которая при первом взгляде кажется неразрешимой, но, поковырявшись и осмотревшись немного, начинаешь понимать, насколько простой на поверку оказывается возникшая перед тобой задача. Егор редко копался в подобных головоломках подолгу, так как любое решение ему удавалось найти весьма быстро. В крайнем случае, можно было посмотреть подсказку в Интернете…