«Да уж. Здесь тебе не игра, брат — с горечью подумал Егор и почесал ладонью висок — поэтому подсказки ждать неоткуда».
В компьютерных играх, так или иначе, все было проще, в крайнем случае, можно было разозлиться, забросить прохождение до следующего раза, выключив компьютер. Но здесь и сейчас Егор находился не в какой-то безобидной виртуальной реальности, а в самой что ни на есть натуральной. Правда реальность эта была не совсем обычной, и к чему именно здешние приключения могли в конце концов его привести, Егор боялся даже предположить.
Он снова собрался с мыслями и попытался сосредоточиться, чтобы лучше проанализировать ситуацию:
«Итак, первое. Пока я находился в этом здании, время, похоже, и в самом деле остановилось. Второе: пространство вокруг имеет свойство преобразовываться и меняться. И третье — почему-то вокруг нигде нет никого из людей».
Всё это не могло быть совпадением. То, о чем Егор смутно предполагал с самого начала, на самом деле произошло. И самое обидное то, что случилось это, почему-то, именно с ним, а не с кем-то еще, на всём огромном заводе.
Егор вновь подумал о семье, и ему мгновенно сделалось невероятно тоскливо. А вдруг он застрял тут навсегда, как тот самый сторож, пропавший здесь несколько лет назад.
«А я ведь накануне с Таней поссорился — с грустью подумал он — и всё из-за того дурацкого пианино».
Затем Егор задумался, а потом криво усмехнулся, твёрдо пообещав самому себе, что если удачно выберется из этого переплёта, то вытрясет всю свою заначку и обязательно купит на эти деньги для дочери музыкальный инструмент.
Впрочем, сейчас думать об этом было рано. Для начала нужно было найти путь обратно. Если с ним, как и с Алексеичем, случилась та же самая беда, то теперь неизвестно, когда он вообще встретится со своей семьёй.
Начав понемногу приводить мысли в порядок и успокаиваться, Егор вдруг вновь ощутил голод и жажду. Он уселся на кучу какого-то старого, однако вполне сухого тряпья, и постарался подробнее вспомнить, с какого именно момента начались все его злоключения.
Итак, в здание он попал через ту странную комнату, когда молчавшая много лет уборщица вдруг заговорила…
Нет, началось все еще раньше. С того злополучного плаката. Он хотел его снять из той таинственной комнаты, чтобы повесить затем на своем рабочем месте… Нет, опять не то… А может тот случай на стадионе, когда он порвал штаны? Нет, кажется, всё началось до этого случая, а именно тогда, когда он в первый раз наблюдал странный мираж из окна нового кабинета, ведущего во двор завода…
От мыслей Егора отвлек громкий звук капли, упавшей в воду. Он осмотрелся вокруг и вдруг увидел металлическую миску, которая стояла на каком-то старом столе прямо под дыркой, зиявшей в потолке. Оттуда сверху время от времени капало, и, судя по всему, кто-то заботливо поставил посудину сюда, чтобы вода не стекала на пол. Егор ухватился за мысль о той посудине, и внезапно почувствовал волну слабого оптимизма, вдруг прокравшуюся в его сознание.
В миске было немного воды. На вид та была вполне чистой. Егор подобрался к столу поближе, нагнулся и принюхался. От воды немного пахло затхлым, но запах был таким слабым, что Егор решил рискнуть. Он взял миску в руки, облизнул пересохшие губы и прильнул к вожделенной влаге. На вкус та была вполне нормальной и годилась для питья.
Слегка морщась, Егор решительно выпил всю воду. Стало немного легче, жажда утихла, однако чувство голода никуда не исчезло, а, наоборот, напомнило о себе с удвоенной силой.
Вытерев рукавом губы, Егор осторожно поставил миску на прежнее место, затем вздохнул, уселся обратно на тряпки и призадумался.
«А ведь кто-то эту миску сюда принес и поставил. Неужели люди здесь всё-таки есть?» — возникла вдруг мысль.
То обстоятельство, что где-то поблизости мог быть кто-то из людей, немного обрадовало Егора. Однако ему необходимо было принять решение, что именно следовало предпринять дальше.
В конце концов, именно опыт с прохождением различных игровых головоломок подсказывал Егору, что, прежде чем пытаться решить какую либо задачу, вначале нужно определить все имеющиеся возможности для её решения. Таким образом, очень скоро, когда все варианты ходов были им рассмотрены и отброшены, появилась вероятная подсказка — «дверь в подвал».
Он даже поморщился при мысли о той двери, когда вспомнил о ней. Однако испробовать этот путь всё равно было необходимо, ведь до самого конца всю имеющуюся и доступную площадь этого здания он пока что не изучил.