Еще он обратил внимание на то, что от неуверенной и вечно шаркающей походки уборщицы не осталось даже и следа. Теперь эта странная особа производила впечатление не просто обычного человека, а какой-то мощной пружины, которая готова была мгновенно, с неимоверной силой распрямиться в любой подходящий момент. К тому же Ключница прямо сейчас манипулировала каким-то, судя по всему, мини-компьютером, который с ее прежним образом абсолютно никак не вязался.
Закончив разглядывать загадочную женщину, Егор внимательно осмотрелся вокруг. Ему показалось (может быть из-за окружающего запаха, а может благодаря какому-то внутреннему чутью), что здесь он уже бывал раньше: те же старые стены из красного кирпича, та же прелая сырость в воздухе и картонки с мусором, валяющиеся на старом прогнившем паркете. Возможно, именно в этой комнате Егор раньше и не был, однако всё то, что он мог наблюдать вокруг, в том числе и сама планировка, напомнили ему то самое помещение, из которого он потом попал через подвал в расположенное под заводом бомбоубежище.
— Ох, и влипла я с тобой! — еще раз повторила «уборщица» уже произнесённую ранее фразу, и потрясла в воздухе своим странным прибором. Она была явно недовольна там, что в нём увидела — угораздило же меня потеряться в этой стазисной каше так, что теперь хоть в гроб ложись — негромко, но грозно пробормотала она, продолжая стоять спиной к Егору.
— Как вы сказали? Ста… стазисной? — Егор попытался поддержать беседу со странной женщиной, пробуя аккуратно перейти к тем животрепещущим вопросам, которые по всем правилам элементарной логики ему следовало задать в данной ситуации. К тому же надо ведь было как-то выбираться отсюда домой, а эта дама со своим подозрительным устройством, напоминающим стандартного вида «планшетник», явно была в курсе тех странных дел, которые творились вокруг.
— Послушай, Егор — Ключница повернулась в сторону собеседника, закусив при этом свою губу. Странный прибор при этом она отчего-то уже не прятала — Постарайся прямо сейчас вспомнить, и сосредоточиться на том, о чём я сейчас буду у тебя спрашивать.
Егор совершенно не ожидал такого поворота дел, потому что это он в данную минуту собирался, было, задать все свои вопросы, а не готовился выслушивать встречные в свой адрес.
Отметя в сторону все возражения, женщина усадила Егора на тот самый ветхий тюфяк, с которого соскочила пару минут назад, а сама присела прямо напротив него на какой-то старый деревянный ящик, ногой пододвинув тот поближе к себе. При этом Ключница внимательно уставилась собеседнику прямо в глаза, словно ожидая увидеть в возможных ответах Егора нечто большее, чем просто слова.
— После того, — принялась формулировать она свой вопрос — как ты прошел через точку входа… то есть через ту дверь в подсобке, что ты увидел на той, другой стороне?
— Ну, как что, — замялся, было, Егор, однако послушно принялся отвечать, будто на уроке — коридор там был. Светлый, такой, с дверьми…
— С какими дверьми? — оживилась собеседница — опиши подробней.
— Двери как двери, матовым лаком пропитанные. Отделка современная, под темное дерево тонированные, дуб, кажется, а может ясень…
— Послушай, Егор, — Ключница вдруг ухватилась железной хваткой за его плечо — каждая из всех перечисленных тобой подробностей имеет сейчас крайне важное значение. Любая деталь, если ты хочешь отсюда выбраться и увидеться со своей семьей, крайне существенна. Говори, сколько дверей там было? Ты в комнаты заходил?
Вместо ответа Егор завертелся на месте, пытаясь высвободиться от мертвой хватки «псевдоуборщицы». Однако женщина держала свою жертву на удивление цепко и не отпускала руку.
— Да я же говорю, — сдался, наконец, он — двери были там в коридоре. До первой развилки они шли в два ряда, и находились друг напротив друга.
— Сколько было дверей?
— Не помню точно. Да зачем вам…
— Вспомни, закрой глаза и сосредоточься!
— Пять в каждом ряду… нет, шесть, кажется.
— Точнее! — Ключница сжала плечо сильнее.
— Ай! Да, шесть, точно говорю!
— Уверен? Шесть, ты не ошибся?
— Да чтоб не сойти мне с этого места!
Ключница отпустила хватку, поднялась на ноги одним резким движением и глубоко вздохнула. Егору показалось, что сделала она это с каким-то невероятным облегчением.
— Извини — произнесла она, не повернув головы в сторону Егора — не рассчитала своих сил.