— Егор сидел на своем прежнем месте, опасливо потирая свою руку и глядя взором затравленного зверя в спину подозрительной дамы. Та начала успокаиваться, и сейчас просто смотрела в окно, нервно барабаня пальцами по монолитному подоконнику.
— Шесть — это хорошо — произнесла она спустя полминуты.
— Интересно — усмехнулся Егор — а что бы было, если б тех дверей было по десять в каждом ряду?
Ключница повернула свою голову, взгляд ее чуть смягчился.
— Этого тебе знать не важно.
— Ну, а если тринадцать? — не сдавался Егор
— Ты мне голову не морочь — собеседница опять вдруг начала нервничать и сердиться — десять или даже одиннадцать — это совсем другая реальность. Мне нужно было убедиться, что ты в момент перехода ты остался в пределах той же границы измерения, в которой существует здешняя Вселенная.
С этими словами ключница закусила губу, словно не желая болтать лишнего, но затем словно махнула рукой.
Егор не ослышался? Эта дама что-то упомянула про разные Вселенные? Ничего себе, поворот!
— А, ладно, чего уж теперь… — Ключница с каким-то снисхождением, почти по-матерински посмотрела в сторону Егора. У того возникло ощущение, что вначале та рассчитывала вести себя более осторожно, не называя вслух каких-то определений или терминов, которых она и так уже наговорила с добрую кучу, но затем женщина по какой-то причине передумала отмалчиваться, и теперь старалась объяснить Егору некоторые важные моменты, словно разговаривая с ребенком:
— Может, ты не сразу поймёшь, что я сейчас стану говорить, но только знай — всё в многомерном мире устроено так, что структура пространства разных Вселенных неоднородна. Если бы ты попал в такое место, где было бы иное, чем двенадцать, количество дверей, то перетащить тебя обратно в твой родной мир без погрешности во времени было бы уже не реально. Мои попытки отправить тебя в исходную пространственно-временную координату закончились бы тем, что тебя закинуло бы в двадцать пятый или даже двадцать восьмой век. А так — она на секунду скривилась и многозначительно прищелкнула языком — шанс на отправку тебя в твое родное время у меня пока что есть. Так что, если больше не будешь делать глупостей и станешь во всём меня слушаться, будешь скоро дома!
Слова о возможном скором возвращении домой, безусловно, порадовали Егора, однако его безудержное любопытство оказалось сильней, чем опасение за свою дальнейшую судьбу, и он попытался вернуться к тому, о чем Ключница говорила ранее. Постаравшись собраться с мыслями, он всё же решился спросить:
— То есть место, где я оказался… это значит, оно как бы в другом измерении?
— В другом измерении? — «псевдоуборщица» опять невесело усмехнулась — Ну, можно и так сказать.
— То есть, получается, что здесь какой-то другой, параллельный мир? — все еще будто не до конца понял Егор.
— Послушай — женщина строго посмотрела на собеседника, и на её бесстрастном лице не отразилось даже тени улыбки — если ты вдруг решил, что всё для тебя закончилось, то ты жестоко ошибаешься. Мы всё ещё здесь, и сколько тут пробудем — неизвестно.
— Где «здесь»? — Егор судорожно сглотнул, отчего-то совсем не желая услышать настоящую правду.
— Правильней было бы спросить не только «где», но и «когда», потому что пространство и время — неразделимые понятия. На твой вопрос однозначно могу сказать лишь то, что место, куда ты изначально провалился, не относится к ветке стандартных хронологических потоков, а находится как бы между ними. Затем ты случайно набрел на разрыв в точке соприкосновения, и тебя стало перебрасывать в разные временные потоки, потому что твой организм не защищен, как, например, мой, от воздействия импульсных хронологических искажений, и сейчас ты, а вместе с тобой и я, очутились в одной из вариантных хронологических веток 1924 года. Здесь, скажем так, все настолько другое, что порой даже ход времени и порядок чисел не совпадают с привычными для тебя.
Слушая монолог своей неожиданной спутницы, Егор открыл от изумления рот. Он до сих пор с трудом мог поверить, что эта с виду немолодая и вполне по-простому выглядевшая женщина, свободно оперирует такими сложными терминами, которые он сам понимал лишь один через десяток.
— К тому же у нас возникла еще одна большая проблема: мы с тобой попали в поле воздействия резонанса под несущей частоты, и поэтому вокруг нас сейчас раскидано множество стазисных пространственных областей, представляющих серьезную угрозу.
В этот самый момент, как бы в подтверждение её слов где-то вдалеке что-то загудело или заскрежетало, а потом громко ухнуло, на Егора дунуло какой-то гарью, однако вскоре всё вновь стало тихо.