— Но не похоже, чтобы там сейчас был дождь, — неуверенным тоном попытался выразить свою мысль Егор — значит пройти в заводской двор каким-то образом всё-таки можно.
Ключница усмехнулась, но ответила с оттенком снисхождения:
— А про пыль ты подумал? Ту мелкую пыль, которая обязательно взвешена в воздухе, и представляет собой крошечные по размеру частицы, однако твердые, как алмаз, и намертво застывшие перед тобой прямо по ходу движения.
Егор присвистнул. Он живо представил себе, в какой фарш превратилось бы его тело, растерзанное и пронзенное насквозь такими невероятно крошечными, но твердыми и намертво зависшими в воздухе частицами, если бы ему на свою беду удалось выйти на открытый воздух за пределы экранированных помещений видоизменённого завода.
— И всё бы ничего — подытожила свой рассказ Ключница — но даже в состоянии временного стазиса всё здесь как-то странно перемешалось и наслоилось одно на другое. Поступающие извне звуки и запахи красноречиво говорят о том, что хронологическая аномалия разрастается, и поэтому те законы, согласно которым этот мир должен существовать, не действуют здесь в привычном для них режиме, а дают какие-то непонятные сбои.
Егор подошел к очередной двери, сквозь щели в которой просматривался самый обыкновенный на вид солнечный свет. Отчего-то после слов Ключницы ему даже не захотелось пробовать — открыта та дверь, или нет. Он осторожно покосился вначале на старую дверную рукоятку, а затем на свою спутницу.
— И не вздумай — Ключница заметила направление взгляда Егора, но тут же злорадно улыбнулась — Впрочем, эта дверь тоже заблокирована, не переживай.
— А я и не переживаю — ответил Егор — Я ведь не самоубийца и вполне могу понять, если меня кто-то предупреждает чего-нибудь не делать под страхом жуткой и мучительной смерти.
— Да-да, конечно, все вы понятливы, пока у себя дома, — пробормотала в ответ женщина — а когда в очередную переделку попадаете, или чтоб заранее подумать — так нет! Ладно бы, Алексеич — тот, когда сюда пропал, то даже и не понял — как это произошло, но ты-то ведь явно догадался, что тот злополучный плакат, который ты хотел себе наглым образом присвоить, никак не мог там висеть. И все же ты зачем-то отправился за ним!
— Да не понял я ничего тогда! — воскликнул Егор с нарастающей обидой. Откуда я мог знать…
— Да, ладно, хватит оправдываться! — оборвала его Ключница. Она потерла свой лоб тыльной стороной своей ладони и шумно вздохнула, замолчав и скривив при этом губы.
Так они молчали с минуту, а затем Егор все-таки решился прервать молчание, отбросив прежние сомнения и страхи:
— В общем, да, вы, наверное, правы. Я действительно что-то почувствовал насчет той картинки, когда дату её изготовления увидел. Мне сразу это подозрительным показалось. А что это, кстати, за штука была?
— Их называют метками для дежурных точек входа, или маркерами — неожиданно ответила женщина.
Она вдруг замолчала на полуслове, остановилась около Егора и внимательно осмотрела тот самый очередной тёмный проход, около которого вот уже несколько минут тот топтался на месте, Забраковав этот коридор, она сама принялась изучать взглядом уже другое помещение, осторожно приоткрыв ведущую туда покосившуюся дверь. Открыть её составило некоторого труда, так как вся поверхность внизу поросла не только мхом, но и пучками многолетней травы, отчего доски двери разбухли и намертво упёрлись в шершавый и влажный пол. Вдвоем им удалось расчистить путь быстрее.
— Те межпространственные проходы, на один из которых ты тогда случайно набрел, — продолжила она ранее начатую тему разговора, кряхтя и отодвигая дверь в сторону — существуют во многих местах. Они специально проделаны нашими оперативниками для удобства на период проведения операции по поиску пропавших биологических объектов. Все эти входы и выходы с недавних пор помечаются специальными маркерами.