Вторая вспышка испугала всех. Брат с сестрой не ждали гостей на крыше, надеясь, что все пройдёт незаметно. Но из бурого символа, вспыхнувшего недалеко от Маши, появился тот, кого та совсем не хотела видеть, ни в этом мире, ни в каком другом.
– Ты же сказала, что его забрали! – злобно выплюнула Маша, при виде лица Савельева Алексея, знаменитого мясника. Того, кто с наслаждением вгонял в неё нож, наблюдая, как кровь струится по коже. – Он же убийца!
Шаг за шагом девушка отдалялась от него, подходя к краю, и, в конце концов, упёрлась в бетонное ограждение, которое спасало её от падения:
– А вы позволяете ему разгуливать по школе. Вы - психи? Лучше бы грохнули при задержании и сказали, что оказал сопротивление. Все лучше, чем позволять жить такой гниде.
– Попридержи язык, – рявкнул маньяк, скрестив руки на груди.
– Ты меня чуть не убил, тварь, – начала заводиться Мария, чувствуя, как сознание швыряет то в безумное бешенство, то в панику.
– Наверное, было за что.
Девушка чуть не задохнулась от охватившей её ярости, которая требовала выхода ударом или яростным криком. Что угодно, лишь бы не разорваться на части от бессмысленности происходящего. Но чем сильнее становилось желание, тем плотнее сжимались губы, не давая сорваться проклятьям.
– Полина, – голос дрогнул и взгляд обратился к той, что могла ей помочь. – Скажи, пожалуйста, где я?
«Не дождётесь. Не буду плакать», – ногти вжались в нежную мякоть ладоней, пытаясь удержать слезы, что сверкали в уголках глаз, но все же одна капля скатилась вниз, оставляя влажный след на щеке.
Рука сразу дёрнулась, размазывая влагу, и Маша взмолилась, чтобы эту слабость никто не заметил. Пусть для них она будет всегда сильной.
– Это не твой мир, – наконец нарушила молчание девушка.
– Уже догадалась, – горестно хмыкнула Мария, указав пальцем на голубое небо. Несколько тварей, похожих на гибрид варана с курицей, летали вокруг дирижабля, истошно крича. – У нас такое не водится. Да и киты предпочитают плавать в море.
– Это не киты, – начал было брат Поли, но тут же осёкся, встретившись взглядом с гостьей.
Дан понимал, что та хотела знать правду, но, как рассказать все? Многие оригиналы, попавшие в их мир, сходили с ума, а те, кто смирился, пропадали.
– Чем ещё попробуешь удивить? – нащупав слабейшего из них, Мария не сводила взора с Полины. На побледневшем лице её чёрные глаза напоминали дуло пистолета.
– Я понимаю, в это сложно поверить, – вступился Богдан за сестру. Его кисть развернулась в сторону, указывая на парня, чьё лицо было так похоже на то, что являлось Маше в кошмарах, стоило только закрыть глаза. – Но он не тот, за кого принимаешь. Считай, совсем другой человек.
– Украденный в детстве близнец, который был не в курсе того, что братишка оказался полным психом? – голос звучал едко, но она не могла остановиться. Мария мечтала о том, чтобы стереть разницу между двумя людьми и просто ненавидеть. С той же силой, с какой врезалось в плоть лезвие ножа, принося мучительную боль, с тем же отчаянием, которое испытала, осознав, что не может сбежать и разделит участь жертв. – Какая трагедия.
Даже несмотря на то, что разум приказал молчать, слова лились изо рта нескончаемым потоком.
– Мне, порядком, надоели эти сопли, – оборвал их Наум, грубо вклинившись в разговор. – Почему не обратились к Софии, чтобы она заморозила её?
– Тогда бы Вик наказали, и нас вместе с ней.
– И что с того? Вы притащили оригинал сюда. Вы хоть понимаете, какой опасности подвергаете подругу?
– Эм... – нерешительно начала Полина, – если оригинал и двойник поменяются местами, искажения не будет, – лицо парня мгновенно застыло, превратившись в безжизненную маску, но девушка продолжила, подтвердив его догадку. – Вик не вернулась.
– Что? – голос был едва слышен, ни одна чёрточка не дрогнула, чтобы отобразить ужас или разочарование.
– Она осталась там, – пояснил Дан, – поэтому физического вреда не будет. Личности не сотрутся. Нам нечего бояться.
– Вы с ума сошли? – маска наконец треснула, и сквозь тёмные линии начали проскальзывать эмоции, сначала проявившись во властном голосе гневными нотками, а затем исказив лицо, придав человечность.– Вы хоть представляете, что натворили?
– Да, но мы в этом не виноваты, – продолжал оправдываться Богдан, видя, как пролегли на лбу друга вертикальные морщины, а глаза опасно сузились. – Это была её идея, мы лишь помогли собрать компоненты. С нами или без, Вики бы сделала это.