Талина вымученно улыбается и мотает головой.
― Я должна, понимаешь? Если я сейчас вернусь, я уже никогда не решусь. Со своими страхами надо бороться.
― Хорошо.
Я стараюсь дальше идти наравне с ней, не отставая, и не обгоняя. Сделав еще несколько шагов, Талина снова поворачивается ко мне и вдруг протягивает руку. Я накрываю ее ладонь своей и сжимаю ее. Все будет хорошо.
― Пошли?
В какой момент Талина зажмурила глаза, я не знаю. Я заметил это только когда мы подошли к первой башне Древних. Мне хотелось посмотреть, как она себя чувствует. Я повернулся к ней и увидел, что глаза девушки плотно закрыты. Тогда я сжал ее ладонь и чуть-чуть обогнал ее, чтобы выбирать путь, где она точно не споткнется.
Вокруг нас, словно вековые ели, возвышаются стеклянные башни Древних. Чем ближе к ним подходишь, тем луче видно, как сильно побило их время: многие стекла разбиты, отовсюду торчат осколки плит и металлические прутья, двери перекошены, а то и вовсе завалены. И все же они впечатляют, поражают до глубины души. Задрав голову, я пытаюсь рассмотреть шпиль на крыше одного из зданий. Высота у него умопомрачительно. Эх, глянуть бы оттуда на город, на поле, на храм и деревню.
Талина открывает глаза только когда мы уже глубоко зашли в город. Открывает и тут же застывает на месте с широко распахнутыми пустыми глазами, словно она не видит того, что происходит вокруг. Наверное, сейчас она там, на краю той самой ямы, куда свалился ее брат. Талина медленно поворачивается кругом, ее взгляд замирает на одном из зданий, на узком ответвлении дороги, ведущем куда-то в сторону. Глаза распахиваются еще шире, и она начинает кричать.
Мы с Ладиром кидаемся к ней. Я хватаю Талину за руки, ищущий за плечи.
― Талина, ― в два голоса кричим мы, ― Талина!
Она нас не слышит. Продолжает кричать и плакать.
― Талина!
Ладир как следует встряхивает ее, так, что голова девушки дергается сначала вперед, затем назад. Крик затихает, но плакать она не перестает. В глазах ее мечется пламя страха. Ладир продолжает трясти племянницу. Наконец она обмякает и валится нам в руки.
― Может, ты и прав, Корун. Не стоило ее сюда тащить.
― Чего ж теперь, ― машу я рукой. ― Нужно привести ее в себя.
Ищущий молча кивает, разворачивается и куда-то уходит. Лишь дойдя до угла одного из зданий, он все же оборачивается и говорит:
― Нужно развести костер, попробую собрать дров.
Я осматриваюсь. Чуть в стороне замечаю ровную площадку возле одного из зданий. Усадив Талину поближе к стене, я расстилаю один из спальных мешков и переношу на него девушку. Пусть лучше лежит, сидя может и упасть.
Ее веки дрожат, но глаз она не открывает. Быть может, ее до сих пор мучают ее кошмары? А может, она просто спит? Древние! Никогда не имел дела с бесчувственными девушками.
Я растерянно смотрю на Талину. Мысли путаются, бегут куда-то, постоянно ускользают. Девушка кажется такой беззащитной, такой слабой. Если Ладир еще раз потащит ее в город, я его придушу. Нельзя же так с ней!
Веки Талины снова дрожат, губы слегка приоткрываются. Поддавшись внезапному порыву, я склоняюсь над ней и слегка касаюсь ее губ своими. Ее глаза распахиваются, она удивленно смотрит на меня. Как неловко… Зря я так. Отодвигаюсь в надежде, что не напугал девушку еще больше. Страшно даже поднять глаза на нее, но сделать это все-таки надо.
К моему удивлению, Талина улыбается. Она смущена, щеки красные, но на губах цветет улыбка.
― Ты как? – ничего другого в голову не приходит.
Она встряхивает головой, словно отгоняет что-то или кого-то.
― Терпимо, ― неожиданно коротко отвечает Талина.
Я замечаю, что она старается смотреть в землю. Если и поднимает глаза, то только на меня и очень ненадолго. Видимо, старается отвлечься, забыть, где находится. Надо отсюда выбираться. Где же Ладиа носит?
Словно в ответ на мое негодование, из-за ближайшего угла выворачивает ищущий с охапкой каких-то деревяшек.
― О, племяшка очнулась! Вот и хорошо. Сейчас костерок устроим, отварчик тебе сделаем. А там и домой пойдем, ― как ни в чем не бывало, говорит Ладир, но потом все же поднимает взгляд на Талину и тихо-тихо произносит: ― Ты прости меня, племяшка. Не думал я, что так все обернется. Хочешь, сразу пойдем?
Девушка судорожно мотает головой.
― Н-нет, мне б отдышаться. И отварчик, да… В горле что-то совсем пересохло.
Ладир бросил на меня быстрый взгляд.
― Эх ты, спаситель. Ты девушке что, даже воды не предложил. Что ты тут с ней делал вообще?